Recension: 'Ramy' är ett själfullt, roligt språng i tro

Ramverk

NYT-kritikerns val

På The Late Show With Stephen Colbert 2017, komikern Ramy Youssef presenterade sig : Jag är muslim. Som från nyheterna. Har ni sett vår show?

Tja, du har och det har du inte. Du har sett muslimer behandlas som hot och problem på 24 och Homeland. Du har sett den nuvarande presidenten använda islamofobi som ett svepjippo för att uppvakta Fox News-basen, hävda att islam hatar oss och starta en trollingkampanj mot en muslimsk kongresskvinna.

Muslimer har ständigt varit föremål för amerikansk TV, men sällan föremål. Enstaka undantag, som Aliens in America och All-American Muslim – en dokusåpa om familjer i Dearborn, Mich., som sponsorer drog tillbaka annonser från – har inte varat länge.

Youssefs själfulla, vinnande nya komedi Ramy, vars första säsong kommer på Hulu fredag, tar snabbt igen förlorad tid.

Showens styrka är att den, som titeln antyder, inte berättar historien om en stor grupp utan om en person och de specifika människorna runt honom. Titelkaraktären (Youssef) bor fortfarande med sina konservativa föräldrar – som är palestinska och egyptiska invandrare – och sin vuxna syster, Dena (May Calamawy) i norra New Jersey.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

[ Ramy är en tyst revolutionerande komedi. ]

Ramy Hassan råkar inte bara vara muslim. Han utövar sin tro på allvar, om än selektivt. Han dricker inte, men han har mycket sex före äktenskapet. Han går till moskén, men i öppningsavsnittet skäller en meddyrkare ut honom för att han skyndade på sin rituella tvätt och inte tvättade sig mellan tårna.

Ramys andliga drift är kopplat till hans unga vuxnas sökande efter identitet. Var hör han hemma? Är han en bra person? Kan han förplikta sig till något? Det ekar i hans yrkesliv (han hoppade av läkarutbildningen och arbetar för ett skissartat teknikföretag) och hans kärleksliv. (Han har dejtat huvudsakligen icke-muslimer, och programmet förhör skarpt hans dubbelmoral om muslimska kvinnor som tycker om sex.)

Youssefs kyliga, omtänksamma sätt antyder en mer ljusögd version av Donald Glovers Earn from Atlanta, som Ramy delar ett perspektiv på livet och en humor som förlitar sig på interaktioner mer än gags.

Mycket av komedin kommer från Ramys bollplank: Steve (Steve Way), som har muskeldystrofi och en frätande attityd, och hans muslimska vänner Mo (Mohammed Amer) och Ahmed (Dave Merheje), som har en mer bekväm och avslappnad relation till deras tro. De uppmanar honom att låta hans föräldrar sätta upp honom med en muslimsk kvinna men hånar hans nyfunna passion för Ramadan-fastan – det är som om, säger Mo, Ramy helt plötsligt vill förvandlas till Malcolm X.

Att bara ta religionen i den moderna världen på allvar gör Ramy till en utstickare, även i en du-kan-säga-allt-på-TV-era. I HBO:s Crashing brottades Pete Holmes med kristendomen i komedins sekulära värld, men det var bara inställd efter tre säsonger . Bridget Bedard, showrunner av Ramy, kom från Transparent, den mest grundligt judiska showen på TV, men det är också en sällsynthet.

Ramy blir snabbt en rik, specifik amerikansk historia från 2000-talet. Det fjärde avsnittet, ett häpnadsväckande, blinkar tillbaka till 12-åriga Ramy (Elisha Henig) i skolan den 11 september 2001, när han återvände från en paus i badrummet på morgonen för att hitta lärare som gråter och hans klasskamrater tittar på honom på ett annat sätt.

Säsongen på 10 avsnitt tyder på att Ramy har gott om utrymme att expandera. Två sena avsnitt fokuserar på Dena, som skaver under sin familjs paternalism, och Ramys mamma, Maysa (Hiam Abbass, i en spektakulär föreställning av hennes karaktärs ensamhet både som invandrare och som mamma till vuxna barn). Det är ett välkommet avbrott i en till stor del manlig POV-serie.

Ramy är ett bevis på varför bättre representation ger bättre TV. Det kan berätta djupare historier eftersom ingen karaktär måste stå för en hel kultur. Ramys sura farbror Naseem (Laith Nakli), en antisemit som arbetar med judar i Manhattans diamantdistrikt, skulle vara töntig som den enda muslimen i en serie. Här är han ännu en svår familjemedlem som Ramy måste hantera.

Och Ramys gemenskap är i sin tur bara en aspekt av islams värld, vi ser när han möter sina egyptiska släktingar, bland dem en kusin som är besatt av Ashton Kutcher och äldste som beundrar president Trump och tror att president Obama var muslim. (Han heter Barack Hussein Obama. Vad är han, kinesisk?) Mötet både breddar Ramys värld och visar karaktären Ramy gapet mellan verkligheten och hans romantiserade idéer om hans rötter.

Ramy knuffar och stöttar; det är inte alltid bekvämt. (Producenterna inkluderar Jerrod Carmichael, vars sena Carmichael Show gjorde aktuellt obehag till sitt varumärke.) Usama bin Ladin (Christopher Tramantana) gör ett surrealistiskt utseende. Youssef anpassar ett skämt från sin standup om hur dagen som president Trump förklarade att det muslimska förbudet var bra för honom personligen. (Jag dödade det vid det här mötet. Jag hittade ett MetroCard som hade $120 på sig.)

Sitcoms, från originalet The Goldbergs till det omgjorda En dag i taget, är den virtuella ingången för grupper att gå med i den nationella gemenskapen. Ramy är länge sen. Det är också helt rätt i tiden, och kommer i ett ögonblick då politiker återigen utnyttjar islamofobi och rädsla för det främmande för en valmakt.

Ramy är ett effektivt motbevis mot stereotyper av samma anledning som det helt enkelt är bra tv: Det är en komplex, rolig serie om röriga och specifikt ritade människor. Dess karaktärer är inte, för att använda klichén, precis som vi, eftersom det här är en show som inser att ingen är precis som någon annan. De är tydligt sig själva, och de är värda att lära känna bättre.