För 'Crashing' var den tredje säsongen charmen. Även slutet.

Spoilers framöver om du inte har sett sista avsnittet av Crashing.

Pete Holmes – vi pratar här om den lite lummiga, mindre framgångsrika versionen av sig själv som komikern spelar på HBO-serien Crashing – ville bara ha en plats vid bordet. Bokstavligen. En av de löpande gaggarna i Crashing var Petes passiva-aggressiva kampanj för att få sitta vid den heliga komikerns bord i Comedy Cellar.

Pete fick sin plats, äntligen, nära slutet av showens säsong 3-final på söndagen, i ett crescendoing lyckligt slut som fick honom att få tjejen också. (Få tillbaka henne, det vill säga - han sågs senast hoppa nerför Sixth Avenue i en uppenbar återförening med sin före detta flickvän och sanna kärlek, Ali, spelad av Jamie Lee.) Men i praktiskt taget samma ögonblick fick den faktiska Holmes sätet fällt ut under honom: Han twittrade på fredagen för att bekräfta att HBO hade ställt in hans show.

When Crashing hade premiär 2017 , skapad av Holmes och Judd Apatow som exekutiv producent och författare, kan tre säsonger ha verkat generösa. Här var en annan show med en ståuppkomikers lätt fiktionaliserade alter ego. Här var en annan show om en vit manlig underdog som försöker övervinna sin tafatthet.

Det enda uppenbarligen ovanliga med serien – att karaktären, liksom Holmes, var en kristen som var fast besluten att fokusera på någorlunda ren, upplyftande humor – kom inte att öka sin kapacitet inom prestige-kabel och strömmande komedi.

Och under två säsonger, medan showen visade skarpa texter och ett galleri av tilltalande cameos av välkända serier (och även om den fick anständiga betyg för en HBO-halvtimme), kändes det inte nödvändigt. Den fick sina skratt från situationer som verkade utformade för att inte trycka på några knappar: Petes samvetsfria huk på andra komikers soffor; hans blomstrande vänskap med Leif, den listiga hippien som urade honom (en inspirerad karaktär som spelas med sublim uppriktighet av George Basil); det nedslående ruset i några minuter på scenen i källaren.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Den tredje säsongen har dock varit ett annorlunda och mer intressant djur. Kanske ville Holmes och Apatow komma in i en konversation som dominerades av mer aktuella komedier som Atlanta och deras HBO-partner på söndagskvällen, High Maintenance.

Hur som helst, det som i huvudsak hade varit en omskapande-själv-i-storstad-sitcom - Mary Tyler Moore med språk och nakenhet - fick nya dimensioner. Konflikterna mellan Petes religiösa övertygelse och hans val i liv och arbete hanterades mer direkt, eftersom han gick med på en kristen stand-up-turné och introducerade en ohämmad ny flickvän för sina föräldrar.

Mer betydelsefullt började showen utforska implikationerna av Petes manlighet och vithet i det nuvarande kulturella klimatet - kanske inte med stort djup, men med en nyans och ett motstånd mot snygga lektioner som vissa hipperproduktioner kunde efterlikna.

Under säsongspremiären erbjuder Pete, med sin vanliga generositet och ett svällt huvud från sin ökande framgång, att hjälpa en nystartad afroamerikansk komiker (Jaboukie Young-White). Resultatet var förutsägbart - nybörjaren som Pete såg som adept accepterades snabbt i broderskapet som fortfarande inte ville erkänna Pete - men Petes frustration och den yngre mannens likgiltighet för det var mindre förväntade.

Och i ett avsnitt som äntligen blev omtalade, gjorde Pete en show med en headliner (spelad av Dov Davidoff) som höll de värsta traditionerna av kvinnohat och sexuellt kränkande vid liv. Grisen fick sin comeupance, på scenen och utanför, men showen klappade sig inte på axeln för att ha gett honom den. Han var lika delar omedvetenhet och desperation, och om sympati inte krävdes, fanns det utrymme för förståelse.

Det mest vågade draget var dock den nya flickvännen, som var en gänglig, slående, högspänd och mycket sexuell eldboll som spelades med yttersta övertygelse av Madeline Wise. Här var en annan show där schluben får kvinnan som är utanför hans liga, men igen, Crashing tog det rakt på sak. Pete var verkligen utanför sin liga, åtminstone känslomässigt, och när förhållandet flammade ut, smög han bort från hela den klibbiga, deprimerande röran.

HBO har inte kommenterat sina skäl för att avbryta Crashing, som nyligen har fått dubbelt så många publik som det mycket surare High Maintenance. (Kanske nätverket vill ha en mer inriktad inledning.) Men efter Petes triumfer i finalen kan showen sluta vid rätt tidpunkt. Clownens tårar är aldrig lika roliga när han är på topp.