'The Carmichael Show' tar upp tuffa ämnen
NBC:s Carmichael Show har ett enkelt budskap: Amerika, vi måste prata.
Den här familjekomikern med standup-serien Jerrod Carmichael återvänder efter ett provspel i sex avsnitt sent förra sommaren och har mycket att säga – om ämnen från vapen till race till Bill Cosbys undergång. Det finns mer uppfinningsrika sitcoms, mer visuellt konstfulla sådana. Men få är lika hängivna åt den stödjande kraften hos starka röster i ett rum som pratar.
The Carmichael Show, som körs på söndagskvällar på NBC (med en förhandsvisning på onsdag), är byggd i de allra minsta lokaler. Jerrod (Mr. Carmichael), en ung man i Charlotte, NC, hamnar i kläm mellan sin liberala flickvän, Maxine (Amber Stevens West), och hans gammaldags föräldrar, den blåkrage Joe och den djupt religiösa Cynthia (David Alan) Grier och Loretta Devine). En fråga kommer att uppstå - det kommer att vara ganska tydligt vad, eftersom avsnittets titlar är i linje med bön och genus - och vi är igång.
Ändå känns The Carmichael Show konsekvent överraskande, inte formellt, dels på grund av den samlade talangen, dels på grund av Mr. Carmichaels komiska filosofi att locka sin publik. (Avsnittet där Jerrod och Maxine bråkade om skjutvapen, till exempel, förfalskade vapeninnehav och fångade dess tjusning på samma gång: Det är som att lyssna på Beyoncés album, sa Jerrod om packning värme. Du känner dig bara starkare och snyggare av någon anledning. )
The Carmichael Show är en del av en mini-revival av problemorienterade sitcoms, i andan av 1970-talets komedier av Norman Lear, som producerade All in the Family and Good Times (och startar om One Day at a Time för Netflix med latinokaraktärer ). CBS Mamma berättar historier om missbruk och tillfrisknande, Fox's Bordertown har sina rötter i invandringskriget och Louis C.K:s egendistribution Horace och Pete har sysslat med kommentarer till valet 2016.
Tematiskt har The Carmichael Show mest gemensamt med black-ish – också om en afroamerikansk familj, om än en mer välbärgad sådan – som i sin andra säsong har fördubblat sin sociala kommentar. Black-ish har nyligen gjort avsnitt på handeldvapen och protesterna Black Lives Matter , ämnen som Carmichael Show tacklade förra sommaren.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
Där black-ish har ett mer modernt utseende, fotograferar med en kamera och använder fler platser, är The Carmichael Show oförlåtligt gammaldags, filmad med flera kamera på uppsättningar. (Joe och Cynthias vardagsrum minns till och med Edith och Archie Bunkers.)
BildKreditera...Vivian Zink/NBC
Iscensättningen avgör showens stil. Det är mer lekfullt och hermetiskt; stora händelser sker till stor del utanför scenen, och karaktärerna berättar och diskuterar dem i hemmet och lägenhetsuppsättningarna. Handlingen är nästan helt verbal.
Det här är en mer teatral stil av sitcom, och showen drar nytta av den brasiga scenduetten av Mr. Grier och Ms. Devine. Mr. Carmichael, i den storslagna traditionen av stand-ups som blivit skådespelare, kan leverera en bentorr punch line, men behöver en erfaren skådespelare runt sig.
Den nya säsongen startar med Everybody Cheats, en berättelse om moraliskt dilemma – Cynthia ser en väns man med en annan kvinna – som utvecklas till ett argument om etik, dubbelmoral och makt. Cynthia oroar sig för att skada sin vän, Maxine hävdar att en god vän måste berätta, och Jerrod hävdar cyniskt att framgångsrika män fuskar, och världen accepterar det: Hillary Clinton kandiderar som president, och vi tror att hon är svag för att hon borde ha lämnat, han säger. Men om Bill Clinton gick in genom den dörren, skulle vi alla säga: 'Herregud, det är Bill Clinton!'
Det andra nya avsnittet, Fallen Heroes, handlar om Bill Cosby, och det brinner. Jerrod överraskar Maxine med biljetter till Mr. Cosbys stand-up show, som hon avvisar på grund av de dussintals anklagelserna om sexuella övergrepp mot honom. Den ironiska delen, säger Maxine, är att du skulle behöva slå mig medvetslös för att få mig att gå och träffa Bill Cosby.
Avsnittet diskuterar inte mycket om Mr. Cosby är skyldig. Istället vänder det på publiken: Kan man skilja kärlek till konsten från kunskap om mannen?
Det här avsnittet, som sänds på Mr. Cosbys gamla nätverk, känns som en ledares staty som dras ner på ett offentligt torg. Till och med när familjen skrattar varmt åt en repris av The Cosby Show, tömmer Mr. Carmichael försiktigt ögonblicket: Men det är synd vad han gjorde mot dessa kvinnor.
Den där flämtiga kickern är kärnan i The Carmichael Show, som är mindre intresserad av att övertyga sin publik än att förvägra dem en enkel tillflykt. Den här sitcom försöker säga mycket direkt, och den slår ibland upp mot kartongkanterna på karaktärerna. Men det är på väg att bli en av TV:ns finare obehagszoner.