Jussie Smollett repeterade sitt eget överfall, säger åklagare

CHICAGO – Jussie Smollett, upprörd över sin lön och sökte publicitet, iscensatte ett falskt överfall en vecka efter att ha skrivit ett hotbrev till sig själv, sa Chicagopolisen på torsdagen efter att Empire-skådespelaren överlämnat sig till en anklagelse om att ha lämnat in en falsk polisanmälan.

Chicagopolisintendent Eddie T. Johnson, uppenbart arg på en morgonnyhetskonferens, sa att Smollett hade utnyttjat rasismens smärta och ilska och dränerat resurser som kunde ha använts för att utreda andra brott som människor faktiskt lider för.

[Läs mer: Jussie Smollett återvänder till arbetet på Empire efter hans arrestering .]

Jag önskar bara att familjerna med vapenvåld i den här staden fick så mycket uppmärksamhet, sa han och hänvisade till nyhetsmedia.

Vid en borgensförhandling på eftermiddagen satte en domare Smolletts borgen till 100 000 USD. Han släpptes sent på torsdagseftermiddagen efter att ha lagt ut borgen och återvände till Empire i Chicago där showen spelas in.

Under torsdagens förhandlingar var medlemmar av Mr. Smolletts familj i rättssalen med honom eftersom domaren, John Fitzgerald Lyke Jr., sa att han tyckte att utredarnas redogörelse för händelsen var störande, särskilt påståendet att Mr. Smollett hade använt ett rep runt hans hals för att öka upprördheten.

Vi bor i ett land där man antas vara oskyldig, sa domaren. Men om dessa påståenden är sanna, tycker jag att de är helt upprörande. Särskilt det våldsamma, avskyvärda användandet av en snara, som frammanar sådan ondska i vårt land.

Mr. Smollett, klädd i en svart pufferjacka, reagerade inte, även om han då och då viskade till sitt juridiska team under den 25-minutersprocess. En av advokaterna, Jack Prior, höll med om att polisens konto var upprörande, men han sa att det inte heller var sant.

Han vill inget hellre än att rensa sitt namn, sa Mr. Prior om sin klient.

Senare på torsdagen släppte Mr. Smolletts juridiska team ett uttalande som sa att domstolssystemet hade trampat på presumtionen om oskuld i ett brottsbekämpande spektakel som inte har någon plats i det amerikanska rättssystemet.

Det stod att Mr. Smollett känner sig förrådd av ett system som uppenbarligen vill hoppa över rättegången och gå direkt till domen.

Polisen säger att Mr. Smollett anlitade två bröder för att utföra överfallet och betalade dem 3 500 dollar. De har en kopia av checken som användes för att betala dem, sa polisen. De sa också att de återfanns var telefonposter som visade hur Smollett talade med bröderna en timme innan händelsen ägde rum och sedan en timme efter.

I ett dokument som förberetts inför borgensförhandlingen sa åklagare att de hade en video av bröderna på platsen, sms som de delade med Smollett och deras vittnesmål om hur Smollett hade rekryterat dem för planen. Han lät dem till och med besöka platsen för vad utredarna hävdar var den falska attacken, en plats nära hans hem, en tidigare natt för att förbereda sig, sa åklagare.

Men, enligt åklagarens dokument, pekade en videokamera på platsen som Mr. Smollett hade hoppats skulle fånga en falsk attack i fel riktning.

Överintendent Johnson avböjde att ange varför utredarna nu tror att Smollett också hade spelat huvudrollen när han skickade ett hotbrev till sig själv. Brevet, som kom en vecka före den anmälda misshandeln, innehöll ett vitt pulver (krossad ibuprofen) och en skiss på vad som såg ut att vara en man som hängdes och fraser, inklusive Du kommer att dö. I returadressen sa MAGA, en hänvisning till en slogan från Trumpkampanjen.

Johnson hänvisade ytterligare kommentar om brevet till F.B.I., som utreder den delen av fallet. Byrån avböjde att kommentera.

Skådespelaren, som överlämnade sig till myndigheterna på torsdagsmorgonen, har insisterat på att attacken inträffade och att han inte har gjort något fel. Åtalspunkten för grovt ordningsbrott som han står inför har ett maximistraff på tre års fängelse.

Efter hans arrestering var omkastningen i opinionen för Mr. Smollett snabb och skadlig. Rapporten om attacken sporrade till ett nationellt utflöde av stöd, inklusive från demokratiska presidentkandidater och president Trump, som kallade händelsen fruktansvärd.

[Läs mer om Jussie Smolletts liv och karriär .]

På torsdagen började några av kändisarna som ursprungligen hade stöttat Mr. Smollett ta ner sina inlägg på sociala medier från efterdyningarna av attacken.

VideotranskriptTillbakastaplar 0:00/0:44 -0:00

transkript

Chicagopolisen: Smollett iscensatte misshandel 'eftersom han var missnöjd med sin lön'

En polisintendent i Chicago sa att Jussie Smollett, som greps anklagad för att ha lämnat in en falsk polisanmälan, utnyttjade rasismens smärta och ilska för att främja sin karriär.

Detta tillkännagivande idag erkänner att Empire-skådespelaren Jussie Smollett utnyttjade rasismens smärta och ilska för att främja sin karriär. Jag hänger med huvudet och frågar varför. Varför skulle någon - särskilt en afroamerikansk man - använda symboliken med en snara för att komma med falska anklagelser? Smollett betalade $3 500 för att iscensätta denna attack och dra Chicagos rykte genom leran i processen. Och varför? Detta jippo orkestrerades av Smollett eftersom han var missnöjd med sin lön. Så han kokade ihop en historia om att bli attackerad.

En polisintendent i Chicago sa att Jussie Smollett, som greps anklagad för att ha lämnat in en falsk polisanmälan, utnyttjade rasismens smärta och ilska för att främja sin karriär.KrediteraKreditera...Ashlee Rezin/Chicago Sun-Times, via Associated Press

Mr Trump sa i ett inlägg på Twitter ,. @JussieSmollett – hur är det med MAGA och de tiotals miljoner människor du förolämpade med dina rasistiska och farliga kommentarer!? #SIG .

Fox, nätverket som sänder Empire, släppte ett uttalande på torsdagen där de sa att det utvärderade situationen och nätverkets alternativ. Vi förstår allvaret i denna fråga och vi respekterar den rättsliga processen, heter det i uttalandet. Nätverkschefer bekräftade senare att bland dessa alternativ var att han återvände till uppsättningen och återuppta arbetet som Jamal Lyon.

Mr. Smolletts officiella lön har inte offentliggjorts, men han har enligt uppgift tjänat mellan $65 000 och $100 000 an avsnitt på Empire. Det var inte direkt uppenbart om han har haft några sammandrabbningar med chefer på Fox, som så sent som i onsdags utfärdade ett uttalande som stöder mycket av skådespelaren, kallar honom ett fulländat proffs.

Vid deras presskonferens och borgensförhandlingen avslöjade polis och åklagare mycket av det de hade avslöjat om den rapporterade attacken. Mr. Smollett, 36, som är svart och öppet gay, hade berättade för polisen att vid ungefär 02:00 den 29 januari attackerade två maskerade män honom på kvarteret 300 på Lower East North Water Street i centrala Chicago. Han sa att hans angripare riktade homofobiska och rasistiska förtal mot honom, satte ett rep runt hans hals och hällde en kemisk substans på honom. Mr. Smollett sa att överfallet inträffade efter att han gick för att hämta mat.

Förstå Jussie Smollett-rättegången

---

Kort 1 av 5

Ett iscensatt hatbrott? 2019 berättade Jussie Smollett, en skådespelare från showen Empire, för polisen att han var offer för en rasistisk och homofobisk attack i centrala Chicago. Det kom polisen fram till Mr. Smollett hade betalat två bekanta för att iscensätta överfallet .

Andra inblandade. Två bröder, Abimbola Osundairo och Olabinjo Osundairo, berättade för polisen att Smollett, som är svart och homosexuell, hade betalat dem 3 500 dollar för att iscensätta attacken och uppmanade dem att skrika rasistiska och homofobiska epitet åt honom och lägga en snara över hans hals.

Beviset. Ett sms mellan Smollett och Abimsola Osundairo som skickades fyra dagar innan attacken har blivit ett viktigt bevis. I den diskuterade Smollett att behöva hjälp och att mötas på låg nivå. Filmer från säkerhetskameror visar Mr. Smolletts svarta Mercedes som drar upp i en gränd bakom en av brödernas hem den eftermiddagen.

Anklagelserna släpptes. En månad efter attacken lade Cook County State's Attorney's Office ner alla anklagelser mot Herr Smollett. Kontoret hade gått med på en plan där Mr. Smollett skulle göra samhällstjänst och förverka de 10 000 dollar som betalats för hans frigivning, i utbyte mot att kontoret släppte anklagelserna, utan att erkänna skuld.

Fallet återupplivas. Senare en domare förordnat att en särskild åklagare granska hur Cook County State's Attorney's Office hanterade ärendet. Den 11 februari 2020 meddelade den särskilda åklagaren, Dan K. Webb, att en stor jury hade återupplivat fallet med ett nytt åtal, och han kritiserade det tidigare beslutet att lägga ner fallet.

En detektivbefälhavare, Edward Wodnicki, sa vid presskonferensen att utredarna intervjuade Mr. Smollett på Northwestern Memorial Hospital och fann att han hade repor i ansiktet, några blåmärken, men inga allvarliga skador.

Utredarna närmade sig fallet som ett möjligt hatbrott, men hade svårt att hitta bevis för att matcha Smolletts berättelse. Själva attacken syntes inte på övervakningskameror.

Dagar efter sin utredning släppte utredarna en övervakningsbild av två män tros vara potentiella personer av intresse, nu kända för att vara de två bröderna som har sagt att de hjälpte till att iscensätta en falsk attack.

Polisen sa att de hade sett bröderna på övervakningsfilmer som visade dem ta en taxi från området för den rapporterade misshandeln. Utredarna spårade hytten, intervjuade föraren och identifierade passagerarna som Olabinjo och Abimbola Osundairo, medarbetare till Mr. Smolletts .

Båda hade arbetat som statister på Empire och Mr. Smollett erkände senare att han hade betalat för att en av dem skulle träna honom för en musikvideo. Åklagaren sa att en av bröderna ibland hade försett honom med designerdroger.

Männen flög till Nigeria strax efter händelsen, sa polisen, och pratade i telefon med Mr. Smollett medan de var borta. När de återvände till Chicago den 13 februari möttes de av utredare och fängslades i två dagar.

Kommendör Wodnicki sa att en advokat för bröderna, Gloria Schmidt, kom till honom och sa: Du måste verkligen prata med de här killarna. Jag kommer att tillåta dem att ge dig en videointervju med oss ​​närvarande och vi kommer att låta dig höra deras berättelse. De är inte lagöverträdare. De är offer.

Männen erkände att de fick betalt för att delta i den rapporterade misshandeln, sa utredarna. De sa att Smollett hade blivit upprörd över att personer han arbetade med inte hade tagit hotbrevet han fick på allvar. Dessutom sa de, enligt utredarnas konto, hade Mr. Smollett gett dem 100 dollar för att köpa förnödenheter för attacken, inklusive repet och en röd hatt som skulle likna en som bärs av Trump-supportrar.

Medan bröderna verkade ha slagit herr Smollett, sa intendent Johnson, Så vitt vi kan säga var reporna och blåmärkena som du såg i hans ansikte med största sannolikhet självförvållade.

Efter intervjun med bröderna släppte detektiverna dem utan åtal. På frågan om det beslutet, sa intendent Johnson: Mr. Smollett är den som orkestrerade detta brott. De blev samarbetsvittnen.

Nästan från början fanns det en viss skepsis mot Mr. Smolletts berättelse. Det växte med tiden, även om polisen i flera veckor insisterade på att skådespelaren sågs som ett offer. Mr. Smollett erkände misstankarna i sitt första offentliga uttalande om incidenten, den 1 februari, när han sa, genom sin publicist: Jag arbetar med myndigheter och har varit 100 procent saklig och konsekvent på alla nivåer. Trots min frustration och djupa oro över vissa felaktigheter och felaktigheter som har spridits, tror jag fortfarande att rättvisa kommer att skipas.

I en God morgon Amerika intervju, sändes den 14 februari, sa Mr. Smollett: Det känns som om jag hade sagt att det var en muslim, eller en mexikan, eller någon svart, jag känner att tvivlarna skulle ha stöttat mig mycket mer.

[Läs mer om Good Morning America-intervjun .]

Den typen av vädjanden om allmän sympati tycktes särskilt irritera intendent Johnson.

Absolut rättvisa skulle vara en ursäkt till denna stad som han smetade ut, sa han på presskonferensen.