En av två män som förhördes i Jussie Smollett-fallet dök upp i 'Empire', säger polisen

En av de två män som intervjuades av polisen i samband med en rapporterad attack mot Empire-stjärnan Jussie Smollett har dykt upp i programmet, sa en talesman för Chicago Police Department sent på torsdagskvällen.

De två som förhördes är bröder, enligt presstalesmannen Anthony Guglielmi. Han tillade i en kort telefonintervju att polisen hade gjort husrannsakan i deras hem på tisdagen. De två anses för närvarande inte misstänkta, sade talesmannen och tillade att intervjuerna skulle fortsätta på fredag. Han sa att han inte visste vilken roll den ene mannen spelade i Fox-showen.

sa Smollett slutet av förra månaden att han hade blivit överfallen av två män som skrek homofobiska och rasistiska förtal i centrala Chicago. Han berättade för Good Morning America i en intervju som sändes på torsdagsmorgonen att han var förbannad över attacken och de som tvivlade på hans historia, som utreds som ett möjligt hatbrott.

Timmar efter att avsnittet sänts sa Chicagopolisen att de förhörde två män som tros vara de personer av intresse som sågs i övervakningsvideobilder som släpptes i slutet av januari.

Smollett uttryckte frustration över att hans berättelse möttes av tvivel.

Det känns som att om jag hade sagt att det var en muslim, eller en mexikan, eller någon svart, så känner jag att tvivlarna skulle ha stöttat mig mycket mer, sa Smollett till ABC:s Robin Roberts. Mycket mer.

Skådespelaren hade tidigare släppt ett uttalande där han sa att han var O.K. och uttryckte bestörtning över felaktigheter och felaktiga framställningar som har spridits.

I intervjun berättade Smollett, som är svart och gay, för första gången offentligt vad som hände den natten och vad han berättade för polisen.

Han sa att han landade i Chicago den kvällen och blev upphämtad på flygplatsen av sin kreativa chef, Frank Gatson. När de kom till Smolletts lägenhet fanns det ingen mat, sa Smollett, så han gick ut för att stanna vid Walgreens, som hade stängt. Sedan, sa Smollett, gick han till Subway för att hämta en sallad och på vägen ringde han med sin chef, som var i Australien.

Vid det här laget grep två män honom, sa han. En av dem skrek, Empire, och skrek sedan rasistiska förtal. Angriparna sa också till Smollett att detta var MAGA-land, i en hänvisning till president Trumps kampanjslogan.

Smollett sa att bråket sedan blev fysiskt och att Smolletts chef var i telefon hela tiden. Innan de två männen sprang, sa Smollett, placerade de ett rep runt hans hals och hällde blekmedel på honom.

Det kändes som minuter men det var förmodligen som 30 sekunder, sa Smollett och tillade, jag kan inte säga dig ärligt. Jag lade märke till repet runt min hals och jag började skrika.

Tidigare hade den mest konkreta utvecklingen i fallet kommit inom några dagar efter händelsen, när polisen i Chicago släppt bilder på två män fångad på övervakningsvideo som identifierades som potentiella personer av intresse. Smollett sa i ABC-intervjun att han var övertygad om att det var de två män som var ansvariga för att attackera honom.

För jag var där, sa Smollett. För mig, när det släpptes, var jag som, 'O.K., vi kommer någonstans.' Jag tvivlar inte på att det är dem. Aldrig gjorde.

[ Läste om en konsert av Smollett bara några dagar efter attacken. ]

Tidigare på torsdagen sa Guglielmi att de två männen identifierats som ett resultat av en noggrann utredning och en granskning av transportregister.

Bortsett från de två männen har bevis varit svåra att få fram. Förra veckan, en New York Post-reporter hittade en tom varmsåsflaska som luktade blekmedel nära platsen där Smollett sa att attacken inträffade. Den flaskan har överlämnats till polisen, men det har inte fastställts att den har koppling till Smollett. Bristen på vittnen, övervakningsvideo och andra bekräftande bevis har stimulerat teorier som har frustrerat Smollett.

Jag har hört att det var ett dåligt datum, vilket jag ogillar den berättelsen, sa Smollett. Jag tänker inte gå ut och köpa en tonfiskmacka och en sallad för att träffa någon. Det är löjligt och det är kränkande.

Smollett har kritiserats för att inte lämna sina fullständiga telefonuppgifter till myndigheterna. Den här veckan överlämnade Smollett vad Chicagopolisen kallade kraftigt redigerade register. En talesman för avdelningen sa att de inte klarar bördan för en brottsutredning. På ABC försvarade Smollett sin ovilja att ge upp mer, med hänvisning till integritetsproblem.

Förstå Jussie Smollett-rättegången

---

Kort 1 av 5

Ett iscensatt hatbrott? 2019 berättade Jussie Smollett, en skådespelare från showen Empire, för polisen att han var offer för en rasistisk och homofobisk attack i centrala Chicago. Det kom polisen fram till Mr. Smollett hade betalat två bekanta för att iscensätta överfallet .

Andra inblandade. Två bröder, Abimbola Osundairo och Olabinjo Osundairo, berättade för polisen att Smollett, som är svart och homosexuell, hade betalat dem 3 500 dollar för att iscensätta attacken och uppmanade dem att skrika rasistiska och homofobiska epitet åt honom och lägga en snara över hans hals.

Beviset. Ett sms mellan Smollett och Abimsola Osundairo som skickades fyra dagar innan attacken har blivit ett viktigt bevis. I den diskuterade Smollett att behöva hjälp och att mötas på låg nivå. Filmer från säkerhetskameror visar Mr. Smolletts svarta Mercedes som drar upp i en gränd bakom en av brödernas hem den eftermiddagen.

Anklagelserna släpptes. En månad efter attacken lade Cook County State's Attorney's Office ner alla anklagelser mot Herr Smollett. Kontoret hade gått med på en plan där Mr. Smollett skulle göra samhällstjänst och förverka de 10 000 dollar som betalats för hans frigivning, i utbyte mot att kontoret släppte anklagelserna, utan att erkänna skuld.

Fallet återupplivas. Senare en domare förordnat att en särskild åklagare granska hur Cook County State's Attorney's Office hanterade ärendet. Den 11 februari 2020 meddelade den särskilda åklagaren, Dan K. Webb, att en stor jury hade återupplivat fallet med ett nytt åtal, och han kritiserade det tidigare beslutet att lägga ner fallet.

Jag har privata bilder och videor och nummer, sa Smollett. Min sambos nummer. Min familjs nummer. Mina kamraters nummer. Mina vänners nummer. Min privata mejl. Mina privata låtar. Mina privata röstmemon.

Brottsbekämpning har fortsatt att säga offentligt att det hittills inte finns någon anledning att tvivla på Smolletts historia.

Händelsen har fått en lavin av nationell uppmärksamhet. Till och med Trump vägde in och sa i Oval Office att attacken var hemsk och att den inte blir värre.

På presidentens vägning sa Smollett: Jag såg det. Jag vet inte vad jag ska säga till det. Du vet, jag uppskattar att han inte strular över det.

Smollett adresserade också ett hotbrev som skickades till Fox studios i Chicago före attacken, som F.B.I. har tagit ledningen för utredningen. Skådespelaren sa att han trodde att händelsen och brevet hängde ihop och att det stod MAGA på returadressen på brevet.

På brevet hade det en käppfigur som hängde från ett träd med en pistol som pekade mot den med orden som säger: Smollett Jussie, du kommer att dö, sa Smollett och tillade att det fanns en rasförklaring.

Returadressen var med stora röda bokstäver, sa Smollett. Har jag hittat på det också?

Smollett sa att hans angripares motiv var tydliga, baserat på vad han hörde dem säga.

Jag kommer aldrig att bli mannen som detta inte hände, sa Smollett. Jag är för alltid förändrad.