Anklagad för falskt eget övergrepp, Jussie Smollett greps anklagad för grovt brott

[Läs den senaste utvecklingen i fallet Smollett .]

Jussie Smollett, Empire-skådespelaren som sa att han var offret för ett hatbrott, greps på torsdagsmorgonen anklagad för att ha iscensatt misshandeln som han rapporterade till Chicagopolisen i januari.

Anthony Guglielmi, chefstalesman för Chicago Police Department, sade tidigt på torsdagen att Mr. Smollett var häktad av detektiver, bara timmar efter att en stor jury hörde bevis på onsdagen att Mr. Smollett felaktigt rapporterade att han blivit attackerad och lokala åklagare anklagade honom för en grovt brott av ordningsstörning. En representant för Mr. Smollett svarade inte på en begäran om kommentar.

Chicagopolisen förväntades diskutera hans gripande på en presskonferens som var planerad till klockan 9 på torsdagen. sa herr Guglielmi .

Herr Smollett, som är svart och gay, hade berättat för polisen att han när han gick i centrala Chicago hade konfronterats med maskerade män som slängde homofobiska och rasistiska förtal mot honom och meddelade att det var MAGA-land, en hänvisning till president Trumps kampanjslogan.

[En tidslinje av fallet Jussie Smollett .]

Mr. Smollett hade fått ett omedelbart utflöde av offentligt stöd. Många nämnde hans berättelse som ett exempel på en annan i en stigande våg av hatbrott, som F.B.I. rapporterade förra hösten hade ökat för tredje året i rad.

Men förändringen i utredarnas tänkande allt eftersom ärendet fortskred började släppa lös kritik mot nyhetsmedia och politiker som många kritiker sa var för snabba med att ta till sig en skissartad redogörelse i deras strävan att smutskasta presidenten. Det blev ett nattligt ämne på Fox News för Tucker Carlson, som kallade det ett fall av identitetspolitik som löpte amok. Identitetspolitik är en bluff, sa han, och den skiljer sig inte så mycket från den som Jussie Smollett just drog.

Ramesh Ponnuru, en senior redaktör på National Review, sa på onsdagen: Jag tror att den första reaktionen antydde att det finns en hel del godtrogenhet, särskilt bland liberaler som tittade på en berättelse som verkade bekräfta deras intryck av Trump-supportrar.

Mr. Smollett har fortsatt att häftigt insistera på att incidenten inträffade precis när han rapporterade den.

Hans advokater, Todd S. Pugh och Victor P. Henderson, släppte ett uttalande som sa: Som alla andra medborgare åtnjuter Mr. Smollett presumtionen för oskuld, särskilt när det har gjorts en utredning som denna där information, både sann och falsk , har läckt ut flera gånger. Med tanke på dessa omständigheter avser vi att genomföra en grundlig utredning och att inleda ett aggressivt försvar.

Från början hade utredarna svårt att bekräfta Mr. Smolletts berättelse, även med ett dussintal detektiver som tilldelats fallet.

Inga övervakningskameror fångade attacken. Det fanns inga vittnen. Han hade inte anmält det från platsen och när han kom hem bar han fortfarande en snara som han sa att gärningsmännen hade lagt runt hans hals.

Utredarna kunde dock spåra två män som dök upp på videofilmer inte långt från platsen den natten. Med hjälp av data om åkdelning upptäckte de att de två var bröder som faktiskt kände Mr. Smollett. En hade agerat statist på Empire.

Polisen identifierade först bröderna som möjliga misstänkta för attacken, men släppte dem sedan utan att väcka åtal. Männen berättade för utredarna att Mr. Smollett hade koordinerat en falsk attack och betalat dem för att delta i den.

Bröderna, Olabinjo och Abimbola Osundairo, fördes in som vittnen till storjuryn på onsdagskvällen tillsammans med sin advokat. Efteråt avböjde Gloria Schmidt, advokaten, att säga hur mycket bröderna hade fått betalt men sa att de hade vittnat i mer än två timmar.

Hon sa att de två männen ville rensa posten och hon uppmanade Mr. Smollett att göra detsamma.

Jag tror att Jussies samvete förmodligen inte låter honom sova på nätterna, sa hon, så han borde nog ta av det samvetet och bara gå ut och berätta för det amerikanska folket vad som faktiskt hände.

Bild

Från vänster, Abimbola 'Abel' och Olabinjo 'Ola' Osundairo, tagna från Instagram.

Att lämna in en falsk polisanmälan i Illinois betecknas tekniskt som ordningsstörning och kan anklagas som antingen förseelse eller grovt brott. I Smolletts fall anklagades han för grovt brott, vilket ger ett maximalt straff på tre års fängelse.

Mr. Smolletts advokater, Todd S. Pugh och Victor P. Henderson, har sagt att deras klient förnekar polisens konto. Jussie Smollett är arg och förkrossad över de senaste rapporterna om att förövarna är individer han är bekant med, sa de i ett uttalande på lördagen.

Den tillade: En av dessa påstådda misstänkta var Jussies personliga tränare som han anlitade för att förbereda honom fysiskt för en musikvideo. Det är omöjligt att tro att den här personen kunde ha spelat en roll i brottet mot Jussie eller felaktigt skulle hävda Jussies medverkan.

Mr. Smolletts möjliga motiv för att driva en plan som polisen nu misstänker honom för att ha utarbetat är fortfarande mystiskt. Olika teorier har dykt upp, en som tyder på att han kan ha varit orolig för att han skulle bli nedflyttad till en lägre profil på Empire, kanske helt och hållet skriven ur Fox-serien. Nätverket förnekade bestämt att så var fallet.

Förstå Jussie Smollett-rättegången

---

Kort 1 av 5

Ett iscensatt hatbrott? 2019 berättade Jussie Smollett, en skådespelare från showen Empire, för polisen att han var offer för en rasistisk och homofobisk attack i centrala Chicago. Det kom polisen fram till Mr. Smollett hade betalat två bekanta för att iscensätta överfallet .

Andra inblandade. Två bröder, Abimbola Osundairo och Olabinjo Osundairo, berättade för polisen att Smollett, som är svart och homosexuell, hade betalat dem 3 500 dollar för att iscensätta attacken och uppmanade dem att skrika rasistiska och homofobiska epitet åt honom och lägga en snara över hans hals.

Beviset. Ett sms mellan Smollett och Abimsola Osundairo som skickades fyra dagar innan attacken har blivit ett viktigt bevis. I den diskuterade Smollett att behöva hjälp och att mötas på låg nivå. Filmer från säkerhetskameror visar Mr. Smolletts svarta Mercedes som drar upp i en gränd bakom en av brödernas hem den eftermiddagen.

Anklagelserna släpptes. En månad efter attacken lade Cook County State's Attorney's Office ner alla anklagelser mot Herr Smollett. Kontoret hade gått med på en plan där Mr. Smollett skulle göra samhällstjänst och förverka de 10 000 dollar som betalats för hans frigivning, i utbyte mot att kontoret släppte anklagelserna, utan att erkänna skuld.

Fallet återupplivas. Senare en domare förordnat att en särskild åklagare granska hur Cook County State's Attorney's Office hanterade ärendet. Den 11 februari 2020 meddelade den särskilda åklagaren, Dan K. Webb, att en stor jury hade återupplivat fallet med ett nytt åtal, och han kritiserade det tidigare beslutet att lägga ner fallet.

På onsdagen, i själva verket, innan polisen gjorde sitt tillkännagivande, hade Fox lagt ut ett annat uttalande som sa att det stod vid Mr. Smollett. Det kallade honom ett fulländat proffs på inspelningsplatsen och sa, som vi tidigare har sagt, att han inte skrivs ut ur showen. Nätverket avböjde senare att kommentera brottsanklagelsen.

En vecka före den rapporterade attacken sa Mr. Smollett att han hade fått ett våldsamt rasistiskt och hotfullt anonymt brev innehållande ett vitt pulver, som senare fastställdes vara ofarligt. F.B.I. undersöker brevet men har avböjt att kommentera.

Som Mr. Smollett först beskrev attacken inträffade den klockan 2 på morgonen den 29 januari. Han sa att hans angripare slog honom i ansiktet, blåste honom och hällde sedan en kemisk substans på honom när han gick tillbaka hem längs Lower East North Water Street, efter en resa för att köpa en tonfiskmacka. Mr. Smollett, i en uppföljande intervju med detektiver, sa att angriparna hade nämnt MAGA-landet.

Mr. Smolletts chef, Brandon Moore, sa att han hade varit i telefon med Mr. Smollett och hört en del av attacken, ett uttalande som senare bekräftades av telefonregister som släppts till polisen.

Inom några dagar, polisen släppte en bild på två män de ansåg potentiella personer av intresse efterlysta för förhör. Mr. Smollett skulle senare säga i en intervju om God morgon Amerika att han var övertygad om att männen på bilderna var hans angripare.

För jag var där, sa Mr. Smollett. För mig, när det släpptes, var jag som, 'O.K., vi kommer någonstans.' Jag tvivlar inte på att det är dem. Aldrig gjorde.

Den 13 februari kvarhöll utredarna Osundairos efter att de landat i Chicago på ett flyg från Nigeria dit de hade flugit precis efter den rapporterade incidenten. Polisen slog till mot deras hem och tog, enligt CBS Chicago, bort föremål, inklusive ett Empire-manus, en skidmask, en röd hatt och en tidning.

Bröderna, som hölls i två dagar utan att bli åtalade, rapporterades, som både har agerat och utbildar sig till kroppsbyggare, till slut ha försett utredarna med en redogörelse som skildrade dem som låtsasangripare i en bit av gatuteatern avsedda att skaka upp allmänhetens uppfattningar. Utredarna kom att tro att repet som användes kan ha köpts av bröderna i järnaffären Crafty Beaver i stadsdelen Ravenswood på Chicagos North Side.

Polisen genomsökte området och hittade några videoband från närliggande butiker i ett uppenbart försök att bekräfta brödernas berättelse.

Den allmänna opinionen, en gång så starkt bakom Mr. Smollett, började vackla under de senaste dagarna. Al Sharpton, till exempel, som var en av de personer som från början hade fördömt den rapporterade attacken, sa att om händelsen visade sig ha varit en bluff, borde de ansvariga stå till svars maximalt.

På något sätt liknade den markanta förändringen i opinionen efterdyningarna av förra månadens incident i Washington där videor verkade visa gymnasieelever från Covington, Ky. bära Make America Great Again-hattar, engagera dig i ett bråk med en äldre indiansk man. När fler videor dök upp, verkade mötet ha varit mer komplicerat. Studenterna själva hade blivit utsatta för förlöjligande av afroamerikanska demonstranter i närheten och deras försvarare menade att de hade blivit orättvist porträtterade av en liberal media som var för snabb att döma.

I Smollett-fallet fortsatte polisen i Chicago i veckor med att hävda att Mr. Smollett ansågs vara ett offer. Men de senaste dagarna har utredarnas uppförande förändrats. På tisdagen släppte de ett obekräftat tips som rapporterade att Mr. Smollett hade setts med bröderna i en hiss natten till attacken. Rapporten avslogs senare men polisens perspektivförändring var tydlig.