Komedi blomstrar. Jag kan inte vänta på bysten.
Redan på 1980-talet byggde en komediboom upp en rikstäckande krets av hundratals klubbar, en fullsatt ny tv-genre som visade upp stand-up-uppsättningar och Jerry Seinfelds och Roseanne Barrs storsäljande karriärer. Nästa decennium gick högkonjunkturen av, med nästan en fjärdedel av klubbarna som stängs och två kämpande kabelkanaler går samman till en, som senare blev känd som Comedy Central.
Vi har varit inne i en annan boom i nästan ett decennium. Den här gången finns det en ännu större spridning av butiker, med en explosion av arenashower; gratis eller billiga ståuppnätter; och kabel-, YouTube- och streamingkanaler ägnade åt komedi. Det kanske viktigaste har varit den dyra pressen i år från Netflix för att bli specialens hem.
Men det är lätt att se tydliga tecken på övermättnad. Netflix släpper en ny komedispecial varje vecka, skämtade ståuppen Andy Kindler i sitt årliga State of the Industry-tal i år. Det är spännande för nu kan du binge-titta på hur USA tröttnar på standup-komedi igen.
BildKreditera...Lester Cohen/Netflix
Det har redan skett en viss sammandragning online: NBC:s komediströmningstjänst Seeso viks; banbrytande platsen Roligt eller dö har gjort nedskärningar. Och redan innan Louis C.K.s plötsliga fall. inspirerade ett nödvändigt beräkning , en känsla av ångest fyllde klubbarna över möjligheten till en andra byst. En av de saker jag hör upprepas regelbundet är att komediklubbar håller på att dö, sa Sean Joyce, en Washington, D.C., promotor och värd, via e-post. Louis Faranda, bokaren på Carolines på Broadway, som hade en plats på första raden för båda bommarna, förutspår direkt att en byst kommer och att mindre rum kommer att stängas. Greg Godbout, som äger utrymmen i Virginia och Washington, sa att han kunde känna att stämningen skiftade på årets Just for Laughs-festival, den enorma industrins retreat i Montreal. Jag såg en långvarig komediklubbägare erbjuda sig att sälja sin klubb, mindes Mr. Godbout. 'Han sa: 'Säg ditt pris'.
Men en krasch kan vara precis vad komedi behöver.
BildKreditera...Robert Yager för The New York Times
För att förstå varför, överväg ursprunget till den nuvarande komediboomen. Det började runt 2009 när komikern Marc Maron startade en podcast i sitt garage och Louis C.K. filmade Hilarious, hans första oberoende producerade special, och skrev på ett avtal med FX för att göra en sitcom med oöverträffad konstnärlig kontroll. Samma år hittade Rob Delaney en helt ny väg till framgång i stand-up via skämt med 140 tecken på Twitter. Det som har underblåst och utan tvekan definierat denna period är dess betoning på experiment, vilket har hjälpt till att förvandla komedi till en prestigekonstform.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
Som med alla andra kulturindustrier, demokratiserade internet scenen, minskade makten hos grindvakter, öppnade vägar för framgång och betjänade publik som till största delen hade förbisetts. En före detta improvisatör som Grace Helbig hittade en stor ung kvinnlig fanskara på YouTube, och serier som Phoebe Robinson och Jessica Williams förvandlade sin liveshow till en podcast, 2 Dope Queens , som ledde till ett avtal med HBO. Det finns så många alternativ nu – inte bara internetkanaler utan även kabelspelare som IFC och Adult Swim, som aggressivt uppvaktar fans – att uppmärksamhet har blivit den knappaste resursen, och samma gamla mäktiga institutioner, från Saturday Night Live till Jerry Seinfeld, ta upp oproportionerligt mycket.
BildKreditera...George Etheredge/New York Times
Medan det är fler unga människor som kommer in på området, är artisterna som får det mesta av fokus äldre, delvis på grund av att serierna som fortsätter att styra de största Netflix lönedagarna blev kända innan kulturen splittrades i nischer. Medelåldern för de 10 bäst betalda serierna på Forbes lista i år är nästan 50; det är ingen överraskning att skämt om skilsmässa (Chris Rock), föräldraskap (Jim Gaffigan) och att hänga med i tiden ( Dave Chappelle ) är väl representerade. Det är svårt för en framväxande serie att slå igenom i det här förändrade landskapet, men det kan vara ännu svårare nuförtiden för en respekterad artist på mellannivå att ta steget till kulturskiftande berömmelse. Nypräglade stjärnor är bara inte så stora som de en gång var. Många djärva experimentalister som Kate Berlant och Rory Scovel har gjort briljant arbete i åratal men har ännu inte hittat ett fordon som matchar deras talanger och katapulerar dem till bredare erkännande.
Den tidiga spänningen om Twitter som en ny form för komedi har avtagit, medan andra butiker som kortvideotjänsten Vine har försvunnit. Komedipoddsändningar började ofta som kärleksarbete men känns alltmer som plikttrogna nödvändigheter för ungdomar och karriärister. Och eftersom de stora institutionerna har vuxit ur sina anti-etableringarrötter har många visat ett motstånd mot förändring. Långt efter att ha blivit en livlig komedifabrik med ett stort antal studenter, förblir Upright Citizens Brigade envist engagerad i att inte betala sin talang på scenen, samtidigt som de, kanske ett annat tecken på dagens affärsutmaningar, nyligen höjt biljettpriserna för andra gången det här året. Det finns ett överflöd av sena TV-program som var och en försöker överträffa den andra med liknande bitande anti-Trump-material. Och trots år av samtal om systemisk sexism i komedi, verkar New Yorks stora klubbar ha ansträngt sig lite för att arbeta mot jämställdhet mellan könen i sina laguppställningar.
Mycket av komedi känns just nu stillastående, dominerat av samma handfull stjärnor med en flod av begåvade unga artister som kämpar för att bryta sig ut. När var sista gången en ny ståupp-superstjärna kom och ändrade spelet? Kommer Ali Wongs special nästa år att göra skillnad?
Efter två högkonjunkturer har komedi blivit en sådan bas i så många människors popkulturdieter att den inte plötsligt kommer att torka ut. Men det kunde dra nytta av den störande andan som utlöste den andra boomen.
Bild
Vad som förbises i den slitna berättelsen om den första komediboomen är att den började efter en era av anmärkningsvärd innovation från artister som Steve Martin, Richard Pryor och Andy Kaufman, och dess efterföljande kollaps ledde till mer äventyrligt arbete. Bysten födde en bördig alternativ scen på båda kusterna som lossade på stand-up-estetiken. Mr. Show med Bob och David, Tim och Eric Fantastisk show Bra jobbat! och Chappelle's Show återuppfann sketchkomedi. Jon Stewart och Mr. Rock återupplivade politisk humor. Och improvisationens guldålder blomstrade i Chicago, med Tina Fey, Amy Poehler, Stephen Colbert och andra som utvecklade sina färdigheter, innan Upright Citizens Brigade etablerade ett expanderande imperium vid kusterna. Bysten skadade verksamheten, men det kan ha varit bättre för komedikonsten än boomen.
Bevakningen av Louis C.K.s fula beteende. avslöjade hur en viss sorts giftig arbetsmiljö hindrar kvinnliga seriers karriärer. Ett arv av utanförskap – från de sexistiska flaskhalsarna vid Johnny Carsons Tonight-show och Del Closes improvisation till det lite mystifierande, reklamdrivna fokuset på en ung manlig publik under större delen av Comedy Centrals historia – hemsöker fortfarande komediscenen, inte bara krymper poolen av kvinnor på scenen, men säkerligen också minska publiken. När bilden av komedi till stor del definieras av män har det en inverkan. I en ny artikel för The Times beskrev komikern Laurie Kilmartin de otaliga hindren som bromsar kvinnliga seriers karriärer, och erbjöd sedan ett recept: Att sätta fler kvinnor på scen, på skribent och på kamera är ett bra sätt att förändra komedi.
Komedin har gjort vissa framsteg, med fler framstående kvinnliga artister än någonsin tidigare och smakmakare som Brooklyns främsta bokare, Marianne Ways, satte minst två kvinnor i alla hennes populära och långvariga måndagsshower i Gowanus , Brooklyn, även om hennes databas med 2 318 serier är väldigt manliga. Detta är inte bara en smart långsiktig strategi för att bygga en bredare fanbas, utan också bra för konstformen. Det är ingen slump att av alla sena värdar är det ingen som talar till ilskan i det aktuella #metoo-ögonblicket bättre än Samantha Bee. Om det blir en nästa högkonjunktur kommer kvinnor nästan säkert att spela en större roll i den.
BildKreditera...Alex Crick/Netflix
Louis C.K:s fall kan kännas som en symbolisk bokstöd för den nuvarande boomen, men det kan vara fel sätt att se på det. Komedi störs just nu; övergången blir svår men ger också möjligheter för dem som är villiga att anpassa sig. Publiken är större och mer mångsidig än någonsin, och så är poolen av artister också. Vissa producenter har börjat titta på en ny population av YouTube-stjärnor som kommer med sina egna följare. Herr Godbout sa att han hade bokat några av dessa artister, vilket har alienerat vissa traditionella komedifans men fyllt platser. Det finns en utbredd avvisande i scenen mot dessa underhållare, förståeligt nog, eftersom många är fruktansvärt olustiga. Men om komedin ska växa måste den vara inkluderande och öppen för förändring.
Mr. Godbout jämför utvecklingen av komedi med filmindustrins. Folk säger att Netflix dödar filmer, sa han. Det är bara sant om du tror att verksamheten är biografer. För klubbägare, tillade han, kan det tyckas som en bubbla har sprungit, men för fansen finns det fler alternativ än någonsin. Det handlar inte om högkonjunktur, sa han och klargjorde att han är optimistisk inför framtiden. Detta är ett permanent, seismiskt skifte.