Grace Helbigs digitala väg till berömmelse
LOS ANGELES — Grace Helbig låter nästan blasé när det gäller utsikten att bli det kvinnliga ansiktet utåt för sena kvälls-tv.
Ms Helbig, en balanserad, 29-årig internetserie vars YouTube-kanal, It's Grace, har nästan två miljoner prenumeranter, sa att hon förväntade sig att ta reda på om E! nätverket skulle hämta hennes pilot vilken dag som helst nu. Om det händer kommer hon att vara den enda kvinnan på sena kvälls-tv.
För sju år sedan skulle ett tv-program vara det största som hände mig, sa hon med en övertygande frånvaro av ångest under en intervju i sitt nya hus i Silver Lake-kvarteret här förra månaden. Nu skulle det också vara bra, men det är också bara ytterligare ett innehåll.
Att skaffa en egen talkshow eller tv-serie har länge varit drömmen för unga serier, men Ms. Helbig, en petite blondin med känsliga drag, tillhör en generation av YouTube-stjärnor som är plattforms-agnostiska och som tjänar bra på att nå stora fanbaser utan att traditionella medier. Hon behöver inte tv för att göra henne känd, för bland publik som växte upp med att titta på program på sina telefoner är hon redan det.
För att vara säker, det finns större YouTube-stjärnor än Ms. Helbig — som arbetar under aliaset PewDiePie , når den svenske juggernauten Felix Kjellberg 30 miljoner YouTube-prenumeranter med videor där han spelar och kommenterar videospel. Men Ms. Helbig har siktat högre än en populär kanal, och hennes crossover-potential är lika stor som någon annans just nu.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
Under det senaste året har hon inte bara bytt sajt och byggt upp sin publik, vilket bevisat hennes fans hängivenhet, utan hon har också dramatiskt utökat sitt multiplattform-imperium och släppt en film på nätet , Camp Takota; skriva en bok, Grace’s Guide: The Art of Pretending to Be a Grown-Up, som kom in på New York Times bästsäljarlista den 9 november; och starta en podcast.
Men allt började med videor. Några av dem ägnar sig åt stolt ilska enfald, som en diskussion om att vara sjuk som förvandlas till en ode till en låda med fyllda musslor . Andra börjar med ett kommersiellt koncept som 101 sätt att säga nej till sex . Hon är improvisatör av utbildning och skriver inga manus, även om hennes komiska rytmer står i skuld till Tina Fey och hennes frihjulande stil och koppling till publiken gör att hon har mycket gemensamt med sändningsföretagen i den gamla skolan.
Många av hennes videor fokuserar på populärkultur, men till skillnad från Chelsea Handler eller Joan Rivers, tidigare stjärnor för E!, är de generellt soliga, nästan aldrig skärande. Och till skillnad från många andra populära vloggare (som till exempel Jenna Marbles, en annan YouTube-stjärna baserad i Los Angeles), håller hon sitt privatliv på avstånd. Jag vet att jag skulle kunna göra en video där min pojkvän sminkar mig, och den skulle få många visningar, sa Helbig. Den intimiteten fungerar. Men det är inte det jag vill göra där.
BildKreditera...Robin Römer
Ms Helbig beskriver sig själv som en förtryckt person som härstammar från Storbritannien, och ett av hennes signaturskämt handlar om besvärliga försök att vara sexig.
Jag är den mest försiktiga personen på YouTube, sa hon och tillade att när hon brukade provspela för TV- eller filmroller, hatade hon att hon alltid var tvungen att spela någon sexualiserad arketyp. Ms Helbigs persona är älskvärt olycklig och rigoröst fånig. Hon kallar sig Internets besvärliga äldre syster.
Hennes videor lades upp dagligen i mer än fem år fram till i somras, då hon bytte till tre i veckan för att tillgodose sitt fulla schema. Det är en auteurproduktion, med Ms. Helbig som filmar, redigerar och spelar huvudrollen i de fyra och fem minuter långa videorna, som hon sa nådde en publik av främst kvinnliga millennials. De vänder sig direkt till tittarna och är mycket redigerade, med en mängd klipp, vilket skapar en hektisk, snabbavfyrande serie av punch-linjer. Jag klippte ut ett andetag mellan meningarna, sa hon. Människor har så kort uppmärksamhet, man måste vara snabb.
Hennes roll som internetserie började i hemlighet. 2008 började hon arbeta för webbplatsen My Damn Channel i New York, och dök upp som värd i videor som ledde användarna till nytt innehåll. Vid den tiden gick hon också improvisationskurser på Pit. Jag trodde att internetkomedi bara är ett gäng tonåringar som skämtar om vagina, inte riktig komedi, sa hon. Jag skämdes för det i min impro-värld, så höll det tyst.
Sarah Palin visade sig vara hennes stora genombrott. När John McCain valde Palin som vicepresidentkandidat på den republikanska biljetten, frågade My Damn Channel snabbt Helbig om hon kunde göra en spoof. Med vad hon medger är ett svagt intryck, fick hon imponerande visningar och fick sin första smak av viral videoframgång. Snart gjorde hon sina egna komedivideor under namnet Daily Grace, och fans började komma till hennes liveshower iklädda T-shirts med slagord från videorna.
2012 slutade hon improvisera och flyttade till Los Angeles, där hon träffade andra YouTube-stjärnor och insåg att hon hade ett dåligt avtal med My Damn Channel, vilket inte gav henne ägande av hennes innehåll eller en procentandel av annonsförsäljningen. Däremot ger YouTubes partnerprogram videoskapare 55 procent av sina riktade annonsintäkter. Jag insåg att jag skapade nytt medieinnehåll, men under ett traditionellt mediekontrakt, sa hon.
I ett riskabelt, mycket omtalat drag lämnade hon My Damn Channel, gav upp namnet Daily Grace och sina 2,5 miljoner prenumeranter. My Damn Channel skulle inte låta henne marknadsföra sin nya YouTube-vlogg, omdöpt till It's Grace, på sin kanal. Det svaret gav henne sympati och stöd (inklusive en spetsig posta från The Fault in Our Stars-författaren John Green), vilket ger upphov till ett rop för många artister online.
Det var den perfekta beskrivningen av var vår kultur är nu, sa Chris Hardwick, programledare för Comedy Central-serien @midnight, en av de få tv-program som har haft Ms Helbig som gäst. Det är skaparna som styr nu. Företagen spelar ingen roll. Hennes publik kommer att följa henne.
Annonsörer märkte. Hon har tecknat sponsringsavtal med bland annat St. Ives, Friskies, Audible och Ford. På lång sikt hoppas Helbig kunna flytta allt mer bakom kameran till en producerande roll, men hon sa att hon aldrig skulle sluta göra YouTube-videor. Det är berggrunden; Internet är hennes hem.
När det gäller tv är hon försiktigt hoppfull. Traditionell TV börjar sakta ta reda på kraften och inflytandet från YouTube, sa Helbig. TV skapar inte gemenskaper. Det skapar en tittarkrets. YouTube skapar gemenskaper, ett fandom, som jag tycker är mer kraftfullt.