Finalen 'Pretty Little Liars': How a Mystery Hid Its Villain

I. Marlene King har lärt sig mycket om sekretess och lögn under sin tid som showrunner för succén whodunit-såpan Pretty Little Liars, ett beroendeframkallande mysterium om en grupp gymnasiekompisar som hotats, utpressats och torterats av en rotation av anonyma skurkar som identifierar sig sig själva som A. (När ett A avslöjas, dyker ett annat upp.)

Jag har varit tvungen att ljuga för hela gruppen om vem 'A' är, sa King. Om de gissade rätt skulle jag ljuga för dem.

Den sista omgången av spelet nådde sitt slut på tisdagen, när serien, som började som en glansig kuriosa men under sju säsonger blev den mest populära showen Freeform (tidigare ABC Family) någonsin haft, avslutades för gott.

Innan finalen sändes på tisdagen var det bara ett fåtal personer som visste den stora hemligheten - alla manus och tidiga redigeringar av avsnittet levererades för hand till dem i den inre cirkeln och strimlade efter användning. Det var därför King sa att hon kände sig riktigt konstig när hon diskuterade det stora avslöjandet förra veckan, några dagar innan finalen sändes. Herregud, jag säger faktiskt det här högt, sa hon och skrattade.

Onödigt att säga att det finns spoilers framöver, så alla läsare som inte vill veta identiteten på AD, det senaste A, - eller varför programmets sexscener blev mer avslöjande, eller vilka handlingspunkter som väckte de argaste tittarnas reaktioner - borde vänd tillbaka nu. Dessa är redigerade utdrag från intervjun.

Det sista A visade sig vara Alex, Spencers tvilling, vilket stämmer överens med en framstående fanteori. Var du orolig för att folk skulle gissa svaret i förväg?

Jag blev lite nervös för en månad eller två sedan, eftersom det verkade vara den mest populära teorin, men sedan blev det bara en av många teorier. Jag hoppades att vi tappade tillräckligt med påskägg så att folk antingen tycker, Åh, jag hade rätt, eller så hade jag nästan rätt. I Sara Shepards böcker var Allison en tvilling, och det spelade en så stor del av böckerna att vi alltid ville göra minst en tvilling i programmet. Det fungerade bra att ha Mary Drake och Jessica DiLaurentis som tvillingar, och nu Alex Drake och Spencer Hastings. Vi började tidigt leka med tvillingteorin. Vi visste inte vilka tvillingarna skulle bli, förrän ungefär säsong 3. Det finns i familjen. De säger att det hoppar över en generation, men de hade bara tur.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Hur länge har Alex insinuerat sig själv i Spencers liv? Hur ofta har hon imiterat Spencer?

När Hanna tror att hon drömmer [i säsong 7-premiären, under hennes kidnappningsprövning], och Spencer kommer till henne och frågar henne om Charlotte, det var Alex Drake. Alex Drake var personen som manade henne. Alex Drake var A då. Hon försökte i princip ta reda på om Hanna visste vem som dödade Charlotte. Sedan fanns det tiden hon var i familjen Hastings vardagsrum, klädd i en argyletröja och tittade på familjens fotoalbum. Och flygplatsen. Det var Alex Drake på flygplatsen, med Wren, när Esra stöter på dem . När hon kysste Toby adjö efter att Yvonne är död, och han lämnar staden, var det Alex Drake. Och sedan när Toby kommer tillbaka och han har skägg och de har sex? Den där var Alex Drake. Och sexet i finalen.

Vilket betyder att det är mer avslöjande på flera nivåer, eftersom det berättar något om vem hon verkligen är.

Troian [Bellisario], eftersom hon visste att hon skulle bli både Spencer och Alex, började arbeta för ett år sedan med en dialektcoach, eftersom hon ville ha en mycket specifik accent för Alex. Och det fanns andra val hon gjorde som skådespelerska, när hon spelade Alex, som var mer subtila, som att pirra med håret. Så när det kom till att ha sex som Alex Drake, är hon förmodligen mer ansvarig än vi någonsin skulle se Spencer vara - mindre öm, mer aggressiv.

Bild

I. Marlene KingKreditera...Jay Goldman/Freeform

När kom du på idén att Spencers tvilling skulle vara A.D., och vad skulle du ha förändrat om du hade tänkt på det tidigare?

Om jag hade vetat i säsong 4 eller 5 vad säsong 7 i slutändan skulle bli, hade det varit fantastiskt att se Alex Drake i vår värld några gånger till. Om du radade upp tidslinjerna var Alex medveten om att de vackra små lögnarna fanns, men Charlotte lät henne inte komma till Rosewood i säsong 5. Det var för farligt. Jag tror att för att vi ska hålla oss friska gjorde vi ett A i taget. Eftersom vi visste att ett A var på väg att ta slut, ja, vi skulle börja fundera på nästa. För mig var det en väldigt ren mytologi bara att säga att detta A stal spelet. Vårt stora A, Charlotte, stal spelet från Mona, och sedan kom A.D. och startade spelet om igen, för att straffa Pretty Little Liars för Charlottes död. Det kändes väldigt rent för mig att säga att de är separata spel, av väldigt olika anledningar.

The DiLaurentises förstörde dessa barn kungligt, inklusive Allison, som började som den elakaste personen du kan föreställa dig. Den där nätmobbningen skapades bara av att Allison var din typiska elaka tjej. Hon har sedan löst sig själv, men det här är en dysfunktionell familj som skapade dessa barn, som verkligen letar efter villkorslös kärlek. Och du förstår verkligen varför de var motiverade att spela det här spelet. De är väl avrundade skurkar. De har alla själar. De har alla ont. Och Mona vann verkligen matchen. Hon vinner tillbaka den från Alex Drake, vilket är kul.

Fanns det någonsin någon oro över att göra bröllopet mellan Aria och Ezra, hennes tidigare lärare, till slutspelet, med tanke på att deras förhållande började som en lagstadgad våldtäkt?

Det var en så stor del av Saras första bok, och den boken blev piloten, så vi ägde den. Jag ville vara trogen karaktärerna som Sara skapade, och det var den största delen av Arias historia. Det är vad det är. Jag tror att de är ämnade att vara, och det är det. Ja, det finns en del kritik om [relationen]. Vi fick mycket mer stötande på att Emily var gay än historien om Aria-Ezra. ABC Family var verkligen en konservativ kanal, utspunnen ur Christian Broadcast Network. Och så, ja, jag fick många arga brev från konservativa kristna mammor som inte kunde tro att två flickor kysstes i piloten. De brydde sig inte om att Aria och hennes lärare pysslade – de brydde sig om två flickor som kysser. Det säger mycket om vårt samhälle, helt klart.

Och ändå var det en av de mer nyanserade berättelselinjerna, Emily kommer ut och hennes relationer.

Det var viktigt för mig. Det var två saker jag ville etablera i föreställningen och behålla som ett återkommande tema. En var att dessa tjejer - när de var flickor, sedan blev de unga kvinnor - kommer att bli villkorslösa vänner oavsett vad. Det var ett utmärkt tillfälle att modellera hur vänskap ser ut och kvinnor som behandlar kvinnor positivt. Lika viktigt för mig var att Emily är en ganska liten lögnare, precis som resten av karaktärerna. Hon råkar bara vara gay. Och när hon kommer ut till dessa karaktärer kommer de att acceptera henne villkorslöst. Jag är fortfarande väldigt stolt över det. Jag har fått så många brev om vilken positiv inverkan den här showen har haft på deras liv.

En transsexuell skurk, Charlotte, var dock lite mer splittrad.

Åh, absolut. Det hade vi inte väntat oss. Reaktionen över en natt på finalen överraskade mig, för precis som att vara gay trodde jag att vi gjorde ett uttalande om transpersoner. Jag tänker på transpersoner på samma sätt som jag tänker på homosexuella karaktärer och heterokaraktärer – som om vi alla är lika. Ja, hon är A, men hon råkar vara transsexuell. Om vi ​​hade fler säsonger att komma, tror jag att jag skulle göra allt jag kunde för att främja positiva homosexuella förebilder, människor som accepterar att människor är homosexuella och transpersoner. Jag skulle känna att det var mitt ansvar, att bara främja vänlighet.

Du gör en cameo under bröllopsscenen, när din telefon avbryter förfarandet.

Jag ville inte göra en, men fansen var så enträgna. Och de vackra små lögnarna. De var som, gör det. Gör det. Det var inte förrän vi var i förberedelser för finalen, två dagar innan vi spelade in den scenen, och då tänkte jag, okej, det här kommer att vara det. Dessutom är min son Emerson i klassrummet med Allison. Och min fru och min yngre son Atticus var i den franska dockaffären. Så det var en familjeangelägenhet.

Pretty Little Liars kunde bli ganska invecklade, så mycket att du utvecklade en stenografi för hur man dumpar berättelser som var alldeles för överdrivna, genom att säga att de tillhörde en imaginär alternativ show som du kallar Strawberry Patch Lane. Hur bestämde du dig för vad som hör hemma och vad som inte gör det?

Vanligtvis skulle det sanna testet vara ett 72-timmars stopp. Charlie Craig, som var en exekutiv producent på programmet, det var hans idé att göra graviditeten med Ali. Vi älskade det alla, precis som direkt. Herregud, det är fantastiskt, det är fantastiskt. Vi trodde alla att allt den här säsongen borde vara större än vi någonsin har gjort, verkligen tänja på gränserna. Men vi sa, låt oss vänta 72 timmar för att se om det hör hemma på 'Strawberry Patch Lane.' Så vi pratade bokstavligen inte om det på ett par dagar, och sedan kunde jag inte sluta tänka på det. Vi presenterade det för nätverket och studion för att få deras reaktion, och de älskade det. Ingen trodde att det var Strawberry Patch Lane. Det är så du vet.

Det mesta som gick till Strawberry Patch Lane var tvålsaker. Det är en förhöjd värld, men de dagliga liv som flickorna lever är inte förhöjda.

Förutom deras hår. Vem har perfekt lockigt hår som kryper upp ur en grav? Eller gå på lam?

[Skrattar.] Förutom deras hår och deras kläder och deras smycken. Jag tittar alltid på örhängena. Som hur kan Aria ens tänka med dessa nio tums fjäderörhängen i håret?

Vad kommer härnäst? Kan det bli en annan spinoff, eller en film?

Vi kunde. Vi säger alltid att A har obegränsade resurser, så om vi hade en filmbudget skulle det bara vara så roligt att se vad A kunde göra — yachter, helikoptrar, sådana här scener. Jag bara älskar att det är ett fullcirkelögonblick med Addison. Mytologin om staden kommer att fortsätta. Även om nu våra Pretty Little Liars har rymt, fortsätter Rosewood-mytologin. Staden förblir vid liv.