Med 'Dark', en tysk Netflix-serie, passerar streaming en ny gräns

BERLIN — Vid första anblicken kan Dark, Netflix första tyskspråkiga originalserie, verka bekant för fans av streamingtjänstens andra senaste hits. Showen, som kommer att debutera internationellt den 1 december, kretsar kring en liten stad som plågas av konstiga händelser på en närliggande kraftanläggning. Den har också en expansiv skådespelare med till stor del unga skådespelare, en tidsförvrängd struktur och kryptiska scener av en tonåring som är fängslad i ett starkt upplyst rum.

Men dess skapare, regissören Baran bo Odar och författaren Jantje Friese, är snabba med att påpeka att Dark inte är en blandning av Netflix. Stranger Things och OA. För det första skrevs seriens avsnitt innan dessa program släpptes och lutar mer åt science fiction än skräck. De påpekar också att dess underskattade känslighet gör det till ett unikt tyskt bidrag till den snabbt växande världen av premium-tv. Jag vet inte om det är tysk ångest, men det är något unikt läskigt med tyskar, åtminstone utifrån ett perspektiv, sa Friese nyligen i en intervju här. Vi levererar definitivt på det.

Danmark, Frankrike och Norge har hyllats för sina bidrag till tv:s nya guldålder, men få ambitiösa fiktiva serier har kommit ut från Tyskland. Det började förändras 2015, då Tyskland 83, ett spiondrama, blev den första tyskspråkiga showen som sändes på ett amerikanskt nätverk. Nu, med Dark och den senaste premiären av Babylon Berlin , en dyr historisk serie som har sålts till 60 internationella marknader och som kommer att streamas på Netflix i USA med start i januari, verkar tysk tv gå in i en ny era.

Helt plötsligt finns det ett intresse från den internationella publiken, sa Odar, att 'Åh, tyskarna kan göra något mer intressant än vad de skulle kunna göra i många år.'

Herr Odar och Friese, mångåriga medarbetare som har varit ett par i 15 år, kontaktades första gången av Netflix 2015 om att vända sin hit Vem är jag , en hackerfilm, till en serie. Streamingtjänsten hade letat efter idéer till en tysk originalserie som en del av sin internationella expansion. Vi såg saker som var mer konventionella polisshower eller traditionellt berättande, sa Erik Barmack, Netflix vicepresident för internationella original i telefon från Los Angeles. Sedan satte de sig ner och satte upp den här saken som var multigenerationell, som involverade tidsresor och en övernaturlig komponent, och alla dessa saker drog in oss.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Dark utspelar sig i den fiktiva staden Winden (en lek med det tyska ordet för vändningar), vars skogsklädda omgivningar domineras av kyltornen i ett kärnkraftverk. Dess karaktärer inkluderar Jonas Kahnwald (Louis Hofmann), en dyster tonåring som fortfarande tjatar efter sin fars självmord; Ulrich Nielsen (Oliver Masucci), en egensinnig polis som har en affär med Jonas mamma; och Nielsens fru, Katharina (Jördis Triebel), som arbetar på den lokala skolan. När en ung pojke försvinner och en kropp hittas i skogen, tycks det resulterande mysteriet peka på kärnkraftverket.

Odar, 39, och Friese, 40, inspirerades av sin barndom i tyska småstäder under kärnkraftskatastrofen i Tjernobyl i Ukraina, när utsläppet av radioaktivt material över Europa 1986 ledde till en utbredd rädsla för kontaminering. Det är en väldigt tysk, eller europeisk, känsla som amerikaner inte får för att de aldrig haft sånt nedfall, sa Odar. Min mamma sa till mig, 'Du kan inte leka utomhus längre, speciellt om det regnar, det kommer att döda dig,' eller, 'Du kan inte köpa godis i den butiken eftersom det är radioaktivt.' Händelsen bidrog till utbredd misstanke om kärnkraft. makten i landet, som kulminerade i Tysklands beslut 2011 att fasa ut sina kärnreaktorer.

Dark är den senaste originalserien Netflix har utvecklat utanför USA; andra har kommit ut från Mexiko, Frankrike , Spanien, Brasilien och Italien. Målet, förklarade Mr. Barmack, är att möta nya internationella publiker samtidigt som det tilltalar amerikanska Netflix-tittare. Med en befolkning på cirka 83 miljoner och Europas största ekonomi representerar Tyskland en särskilt lockande marknad. Dess stilla TV-landskap erbjuder också en möjlighet för en serie som Dark att sticka ut. I Tyskland tycker jag att det är rättvist att säga att tv har varit lite mer konservativ, sa Barmack.

De senaste åren har det varit en del handvridning i de tyska nyheterna halv om kvaliteten på tv-serier. Till skillnad från i de skandinaviska länderna har TV-kanalerna i Tyskland till stor del blivit lurade av trycket att engagera sig i internationella samproduktioner eller vädja till utländska tittare. Sändningen här domineras av ett nätverk av publika kanaler som generöst finansieras av hushållsavgifter. Lothar Mikos, professor i tv-studier vid filmuniversitetet Babelsberg nära Berlin, förklarade i en telefonintervju att detta har gjort chefer rädda för att fjärma undan skattebetalare eller konservativa tittare, vilket ofta resulterat i program som riktar sig till minsta gemensamma nämnare.

Innan det gick ur luften 2014 var ett av de mest ökända exemplen Wetten, Dass..? en långvarig blandning av talk- och game-show med tonvikt på löjliga stunts. I ett segment gjordes skådespelaren Gerard Butler till Kolla på medan en man försökte (framgångsrikt) krossa 50 valnötter med sin baksida på en minut.

Resten av lineupen har länge varit tunga på politiska pratshower, mellanbrynspolisdramer och andra klassens TV-filmer. Tyskland har märkt att när det gäller tv-serier är andra länder mer avancerade, sa Mikos. Nu försöker folk komma ikapp.

Herr Odar och Friese är medvetna om att tysk tv inte har det sexigaste ryktet. Jag tror att perspektivet utifrån är att vi har väldigt duktiga människor som arbetar här, men det vi har saknat är innovation, sa Friese. De noterar att Dark är en avvikelse, inte bara på grund av dess komplexa struktur, utan för att det är en blandning av två genrer: kriminalitet och science fiction. Problemet är att tyskarna inte är riktigt stora med upphävande av misstro, sa Friese. Vi måste bryta denna realismvägg för att skapa mer innovativt innehåll.

De är hoppfulla att med Babylon Berlin och andra nya erbjudanden kommer internationella tittare att vara mer öppna för tyska program. Netflix, till exempel, spelar redan in sin andra tyska serie, Berlins hundar , en brottsföreställning som utspelar sig i huvudstaden.

Vi var uncoola väldigt länge, sa herr Odar. Men jag tror att det håller på att förändras.