Höstens TV recenserad: Choir Wars, Zany Immigrants and Demons of the Week
Evil, från Good Wife-teamet; Patricia Heaton i Carols andra akt; Bradley Whitford i Perfect Harmony; och Kal Penn i Sunnyside.
Höstsäsongen för TV-sändningar fortsätter med många nya program som gör sina debuter på torsdagskvällen. Här är recensioner av fyra av dem.
'Ondska'
Bild
Detta CBS-drama är en metafysisk procedur – mer eller mindre i mötesplatsen mellan The X-Files och Ghost Whisperer – om ett kyrkasponsrat team som undersöker påståenden om demonisk besittning och mirakel, bestående av en präst under utbildning, en skeptisk psykolog och en teknikkille.
Vanligtvis skulle du veta från den beskrivningen om showen var av intresse för dig, men med Evil finns det en extra dimension: skaparna är Robert och Michelle King, som har haft en bra körning med The Good Wife, BrainDead och The Good Fight.
Och några av kännetecknen för dessa shower är närvarande: skarpt tempo och flytande dialog; ett självmedvetet fokus på trendig teknik; en kvinnlig huvudroll som kämpar med balansen mellan arbete och privatliv (psykologen, spelad av Katja Herbers); nöjet av Mike Colters avslappnade basso i rollen som lagledare.
Baserat på fyra avsnitt är Evil dock inte Grade-A Kings. Deras hängivenhet till argument som en form av handling kan verka perfekt för en show som handlar om vetenskap kontra religion. Men till skillnad från ett juridiskt drama, där de flesta avsnitt kan sluta med en tillfredsställande rättssalsupplösning, måste ett drama baserat på vetenskap v. religion förbli i luften. En seger för vetenskapen skulle vara tråkig, en seger för religionen skulle betyda att du gjorde Exorcisten.
Så även om avsnittets fall - om en driven Broadway-producent är besatt, om en till synes död fotbollsspelares återupplivning är ett mirakel - har svar, är de i kategorin definitivt-kanske. Samtidigt driver showen fram i en mulen och inte särskilt intressant mellanväg, och släpper tips om en möjligen övernaturlig konspiration som involverar en karaktär som spelas av Michael Emerson i hans ekorriskt olyckliga Lost-läge. Om kungarna engagerar sig i skräcken - och ger Emerson mer att göra - kan Evil bli en mindre raffinerad men mer underhållande show.
'Carols andra akt'
BildKreditera...Sonja Flemming/CBS
Inte bara gör det Patricia Heaton s nya CBS-komedi ha en skrattspår, det applåderas när Heaton först går på set och spelar en ovanligt gammal internmedicinare. Det är lite som att vara på en Broadway-pjäs, om den pjäsen vore en särskilt konstruerad och överflödig stjärnbil.
Heatons Dr. Carol Kenney, en tom häckare vars man inte letar efter sig själv, har en andra akt efter en karriär som naturvetenskapslärare på gymnasiet. Titeln kan också tas som en referens till Heaton, som kommer till programmet efter en mycket framgångsrik nio år lång spelning på The Middle, där hon spelade i princip samma pråliga, bossiga, överdelare, älskvärda narcissistiska karaktär.
Det är en ganska anständig handling, och Heaton presenterar den med samma övade, självutplånande charm. Men showen runt henne är inte alls lika rolig. Skaparna, Emily Halpern och Sarah Haskins – två av författarna till filmen Booksmart – gör inte många vanliga slaglinjer. (Det är lika bra — ett framträdande undantag är när Carol säger till sin dotter: Förra gången vi var på sjukhus tillsammans, skrek jag och du var naken.) Men deras situationer och karaktärer, som den egoistiska pretty-boy praktikanten och dominerande men medkännande äldreboende, är slutligen bekanta.
Det finns också något retrogradt, i de två första avsnitten, om programmets skildring av Carol. Ålderskämten är givna, men de åtföljs av en tendens att fira henne inte för hennes medicinska förmåga utan för den mänskliga touch som hennes ålder (och underförstått hennes kön) ger henne. I piloten triumferar hon genom att vara bäst på att leverera dåliga nyheter. Om du är en äldre kvinnlig läkare är du tydligen specialiserad på empati.
'Perfekt harmoni'
BildKreditera...Justin Lubin/NBC
Lesley Wake Webster var en skribent och producent av Go On, som spelade Matthew Perry som en sportspelare som försökte komma över sin frus död. Nu har hon skapat denna NBC-komedi Bradley Whitford i huvudrollen som musikprofessor som sörjer hans nyligen död fru. Det är en sjuklig nisch.
Whitford leder en begåvad och rolig skådespelare som inkluderar Anna Camp, Will Greenberg, Rizwan Manji och John Carroll Lynch. I pilotprojektet lade de väldigt mycket polish och professionalism på - ja, det är inte klart exakt vad.
Perfect Harmony utgår från premissen att den slitande blåstatsakademikern Arthur Cochran, som dricker i sin bil efter sin frus begravning i hennes gamla hem i Kentucky, hör en andra klassens kyrkokör slakta Hallelujah-kören och stormar in för att skrika på dem. Flera lika tunna konstigheter senare håller han på att få dem i form för en körtävling där tävlingen inkluderar megakyrkan som inte skulle begrava hans fru på dess kyrkogård.
Det är mannen som kom till middag med karaoke: en otäck egghead från stan förolämpar och manipulerar lokalbefolkningen, som i sin tur irriterar och humaniserar honom, följt av ett medley av Handel och Eye of the Tiger. Än så länge finns det inte mycket mer i det, förutom en föga lovande kärlekstriangel bland körmedlemmar och en potentiellt kryddig rivalitet mellan Cochran och megakyrkokörens chef (Lynch). Piloten följer med på artisternas sympati, men de kan använda några nya toner.
'Solsidan'
BildKreditera...Colleen Hayes/NBC
Någon annanstans – på FX, eller Comedy Central eller Hulu – kan en sitcom om en smutsig, skamlig stadsfullmäktigeledamot i New York som finner sig själv coacha en trasig grupp invandrare för att klara medborgarskapstestet kanske ha varit surare eller mer galen, eller båda. På NBC är det verkligen tandlöst (i piloten i alla fall) , med en resa till en minor-league baseballmatch för en föreläsning om invandrarnas betydelse för det amerikanska tidsfördrivet, och dialog som, När du är född i Amerika behöver du aldrig lära dig hur lyckligt lottad du har.
Kal Penn spelar Garrett Modi, offer för en Vet du vem jag är? ögonblick som blev viralt. Penn, som lämnade tv för att gå med i Obama-administrationen och senare spelade presidentens pressekreterare på Designated Survivor, skapade programmet tillsammans med Matt Murray, som arbetade med Michael Schur (en exekutiv producent i Sunnyside) på Parks and Recreation, en annan komedi om lokal politik.
Piloten har en del av den lösa rytmen av Parks and Recreation men inte mycket av smartheten. Garretts ytlighet är ytlig tecknad och studiegruppen han motvilligt tar sig an känns som en cell av invandrarklichéer: en etiopisk kirurg reducerad till att köra en New York-hytt, en dominikansk kvinna som arbetar med en komiskt oändlig serie jobb, en rik och högfärdig kinesiska bror och syster. (De där syskonen, förmodligen programmets mest flagranta karikatyrer, porträtteras lustigt av Joel Kim Booster och Poppy Liu.) Sunnyside har en del att göra om den ska klara testet.