'Dickinson' är en otrolig litterär ursprungsberättelse, skriven i eld
I den kusliga, glatt absurdistiska andra säsongen funderar den unge poeten på om det är bättre att vara Ingen.
Under 2019 släppte den nya streamingtjänsten Apple TV+ en trailer för Dickinson , som ramade in historien om den gåtfulla amerikanska poeten från 1800-talet som en samtida melodrama för unga vuxna, komplett med powerballadsoundtrack och iögonfallande anställning av den hedersvärda Dude. Serien såg löjlig ut. Naturligtvis var jag tvungen att titta på den.
Under den första säsongen åker Emily Dickinson (Hailee Steinfeld) en bussresa med Death (spelad av rapparen Wiz Khalifa), förbannar ut en pompös Henry David Thoreau (John Mulaney) och dansar med en hallucination av ett jättebi (Jason Mantzoukas) medan han är hög på opium. Japp, jag insåg, det här är löjligt. Löjligt lysande .
Apple TV+:s första fantastiska serie, skapad av Alena Smith, har utmaningen från många engelska lärare på gymnasiet: att försöka övertyga en ny generation om att ett namn från fasta kursplaner från American Lit var en köttslig person, med passioner lika brådskande som vår egen, lever i en oregerlig tid av kulturell jäsning och politisk omvälvning.
Den här typen av ansträngning riskerar oundvikligen att få dig att låta som en instruktör som drar upp en stol baklänges och säger till barnen: Låt oss rappa. Men Smith och kompani producerade ett verk som, precis som poesin själv, riskerar att skapa något bländande - en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är berusande, rolig och full av känsla, helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
Dickinson presenterar den blivande poeten i tjugoårsåldern - en Millennial från ett annat millennium - full av ord och skav mot en borgerlig Amherst-familj som inte vet vad de ska göra med henne. Hon är förtjust i döden (He's such a gentleman. Sexig som fan) och av sin brors fästmö, Sue (Ella Hunt), till vilken poeten skrev hängivet I verkligheten.
Serien släpper in dig i en version av 1850-talet som är så medvetet anakronistisk i tonen att du kanske förväntar dig att någon ska piska en iPhone ur vecken av hennes klänning. Hiphop-bulor på soundtracket; karaktärer heter Bleak House som om det vore en Netflix-serie. (Jag är en sådan Esther! säger Emilys syster, Lavinia, spelad av Anna Baryshnikov.)
Det hela vikar på kanten av Drunk History-självparodi. (Castingen av Jane Krakowski som Emilys mamma får Dickinson kort att verka som något som hennes karaktär Jenna Maroney skulle ha medverkat i som ett skämt på 30 Rock.)
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
Men det fungerar, tack vare en sprudlande röst, lekfullheten i halvtimmesavsnitten och passionen för huvudpersonens verser, som dyker upp på skärmen som skrivna i eld. Steinfeld spelar Emily som en snarky rebell besatt av krafter som hon bara delvis förstår; det är litterär biografi i form av en övernaturlig WB-dramedi.
Under den första säsongen samlar poeten sina krafter och lär sig om utmaningarna för kvinnor i 1800-talets litterära värld genom en rad möten, inklusive en julmiddag med den ambitiösa Louisa May Alcott (Zosia Mamet), som trash-talkar Nathaniel Hawthorne , älskar att springa (det är ett faktum om mig) och brainstormar handlingen för Little Women, letar efter en page-turner att håva in pengarna.
Säsong 2, vars första tre avsnitt kommer på fredag, brottas mer direkt med det verkliga mysteriet i hjärtat av programmet. Den verkliga Emily Dickinson, som en prolog till piloten berättar, publicerade bara några få dikter och tillbringade mycket av sitt sena liv ensam i sitt rum. Varför skulle en briljant, driven poet motstå berömmelse?
BildKreditera...Apple TV+
Säsongen inleds 1859 med ankomsten av 1850-talets berömmelsesmaskin - en tidning, Springfield Republican - som träffar Amherst som internets ankomst, dess sidor fulla av politik, handel och skvaller.
Tidningen förvandlar också idén om litterär berömmelse; en gång av pressarna och dina ord är inför tusentals. Dess kaxiga, tjusiga redaktör, Samuel Holmes (Finn Jones), är intresserad av att publicera Emilys verk.
För tittare av influencergenerationen, för vilka uppmärksamhet är ett förmodat bra, tyder det på att detta inte slutade i ett lyckligt-alltid av litterära kändisar att något måste ha gått fel - Emily måste ha hållits tillbaka.
Och ja, hon har fortfarande att göra med en ögonläkare som hon besöker för ansträngda ögon (James Urbaniak), som skrattar när hon säger till honom att hon är en författare: Du kanske vill sluta göra så mycket av det! (Å andra sidan kommer hennes advokat-politiker pappa, en njutbart kvav Toby Huss, gradvis att uppskatta, om inte förstå, hans dotters ordberoende.)
Men säsongen tyder på att Emilys reträtt också var ett internjobb. Hon börjar se visioner av en spöklik ung man, som presenterar sig som Ingen, förkroppsligandet av kanske hennes mest kända dikt , ett avslag på publicitet. Berömmelse är inte äkta, säger han. Det kommer att använda dig. Det kommer att förstöra dig.
Hör hon sin egen röst här, eller omvärldens? Alla dessa streck i hennes verser — representerar de en andlös rush att bli hörd? — eller en längtan efter tystnaden som faller mellan orden? Emily verkar bli mer tvivelaktig som person även när hon blir mer självsäker som artist; tvivlet, antyder Dickinson, kan vara oskiljaktigt från hennes konst.
Löparenheten i Nobody apparition gör säsong 2, även om den fortfarande är grymt rolig, till en mer seriös och kuslig utflykt. Så gör den verkliga historiens framsteg, när inbördeskriget närmar sig.
Emilys poesi känns allt mer seansliknande, som om hennes intensiva bilder (alla dessa kluvna lärkor och ser av plåga ut ) utnyttjade vilda styrkor som snart kommer att lösas på landet. Säsongen använder också krigets tillvägagångssätt för att bygga upp sina abolitionistiska svarta karaktärer, även om deras berättelser fortfarande känns perifera bland showens privilegierade vita New Englanders.
Tittare och forskare kan naturligtvis argumentera om Dickinsons riktighet. (Låt oss anta att jättebiet är fiktivt.) Men jag är mer intresserad av dess idéer om historia, om frihet, om kreativitet som en vild gåva och ett slags drog. Utöver det, som Dickinson själv säger i inledningen av säsong 2, finns det lite hård dokumentation från denna period i poetens liv.
Allt detta frigör den här showen att ta poetisk licens - för att berätta sin version av sanningen, men till berätta det konstigt, förtjusande sned .