Recension: 'Deutschland 83' fokuserar på en motvillig spion för kalla kriget

TV har presenterat en hel del spioneri på sistone, och en hel del 1980-talsnostalgi också. Men Tyskland 83, en spionserie från Tyskland som utspelar sig i det eländiga decenniet, är ändå fräsch och njutbar, och utmärker sig med en ung huvudperson och ett förlorarhistoriskt perspektiv.

Den åttadelade serien, som börjar på onsdag kväll på SundanceTV, ger oss Martin (Jonas Nay), en 24-årig östtysk som plockas ur ett bekvämt liv i militären och mot sin vilja förvandlas till en spion för Stasi, den nationens hemliga polis. Hans uppdrag är skrämmande: Han ska anta en annan mans identitet och bli en medhjälpare till en västtysk general i hjärtat av Natos kärnvapenavskräckningsstrategi.

I stil med många aktuella shower blandar Deutschland 83 verkliga historiska händelser i sin påhittade historia. Ronald Reagan och andra ledare från perioden dyker upp i videoklipp som sprutar ut sin kalla krigets bombast, ordspråk som idag känns både skrämmande och löjligt förenklat.

Showen har känslan av en CW-serie, med en ung huvudkaraktär som både drabbas av dessa vuxna krafter och är den enda glimten av förstånd i en värld som blivit galen. Men en klassisk CW-tittare som har för avsikt att hoppa ombord måste vara en historiestudent: Människor på Martins ålder i dagens publik föddes efter att Berlinmuren föll.

För dem, och för äldre tittare vars minnen är unkna, är serien en lektion i kalla krigets mentalitet och en påminnelse om att att vara ung under den tiden var att leva med den oroande känslan av att människor som är betydligt äldre än du kan spränga världen i luften när som helst. Unga människor i alla åldrar känner naturligtvis att de inte har full kontroll över sina liv, men de i det kalla kriget kände att de inte heller hade kontroll över sina dödsfall.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Martin styr verkligen inte sitt eget öde. Hans manipulativa moster (Maria Schrader) knuffar in honom i spionuppdraget, och hon är inte överdriven att använda sin syster - Martins mamma, som behöver en njurtransplantation - som ett vapen. Om han presterar bra i spionuppdraget, får han veta, kommer hans mamma att ha en favoritplats på transplantationslistan.

Bild

Jonas Nay och Maria Schrader.Kreditera...Conny Klein

Anna och Jörg Winger, som skapade serien (som visas med undertext), är inte blyga för att blanda in sådant inhemskt drama i sina spionageintriger. Martin har också en flickvän som han är ovillig att lämna bakom sig, även om det visar sig att hon är lite mindre upprörd över separationen än han. Och när han väl sätter sig in i sin nya roll, upptäcker han att generalen han arbetar för har sina egna familjeproblem.

Serien har inte samma djup som den andra 80-talets spionshow, The Americans on FX, men med avsikt. Det är definitivt ett drama - många nära samtal och komplikationer för Martin att ta itu med - men det finns en liten blinkning genomgående också, som om det skulle säga, ta inte det här på för stort allvar.

Martin är till exempel inte direkt en superspion. Hans första ansträngningar är underhållande klumpiga. Han fick i uppdrag att ta en titt på innehållet i en amerikansk generals portfölj, och gör ett skrattretande besvärligt första försök.

Kan jag göra något annat för dig? frågar han mannen ögonblick efter att ha träffat honom. Ta din portfölj?

Ah, nej, Martin; det kommer inte att bli så lätt.

Serien har också lite kul med Martins möten med metoder, lyx och teknik i väst. Telefonsystemet förbryllar honom. Hotelltvålar och lotioner är en uppenbarelse. Bruket att fakturera en måltid till ditt rumsnummer leder till några pinsamma missförstånd med en servitris.

Under de ljusa ögonblicken och spion-mot-spion-grejen har serien ett perspektiv som gör den uppfriskande. Historia, vi vet, är skriven av vinnarna, och även dagens unga 20-talister har sett Reagans riva ner det här väggklippet otaliga gånger. Men 1983 var det bara ett möjligt utfall, och den reaganeska stridigheten lät helt annorlunda på den sovjetiska sidan av Berlin från hur den gjorde för de amerikanska väljarna. Det lät också annorlunda för amerikanska allierade som västtyskarna.

På dina kartor kan Ryssland vara väldigt långt borta, säger Martins chef till en amerikansk general, men det är lika nära Bonn som, säg, Ohio är D.C. Bara nedfallet skulle förstöra oss.

Schack är ett bra spel, såvida du inte är en bonde.