Recension: 'Fear the Walking Dead', en show om en pests start (Vilka zombier?)

Det är antingen förvånande eller helt logiskt att The Walking Dead har blivit det mest populära dramat på tv ( genom vissa åtgärder ) samtidigt som det är en av de mest ovanliga. All-bets-are-off gore och våld som möjliggjorts av dess post-zombie-apokalyps-scenario skiljer det naturligtvis åt. Men ännu mer utmärkande är dess häftiga rytmer, lakoniska framträdanden och viljan att sänka ljudet. Få shower, om några, är så tysta som The Walking Dead.

Det finns många skillnader mellan det och dess biprodukt , Fear the Walking Dead, som börjar en sex-episod körning på söndag kväll på AMC. (Rädsla har redan beställts för en andra säsong på 15 avsnitt .) Volymen är en av de mest anmärkningsvärda. En prequel som börjar i Los Angeles i början av zombiepesten, när samhället fortfarande mer eller mindre fungerar, den nya showen är bullrig - full av sirener, helikoptrar, nyhetsrapporter på TV, surrande mobiltelefoner.

Screeners av de tidiga avsnitten har också statisk, för hög musik, som används så enträget för att förstärka spänningen att det snabbt känns som en krycka - den sortens schlockiga skräckfilmsapparat som The Walking Dead för det mesta undviker. Det känns också som ett tecken på att serieskaparna, som inkluderar Robert Kirkman, impresariot för Walking Deads grafiska roman och TV-serien, inte är alls lika säkra på sin fot den här gången.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Domar är villkorade vid denna tidpunkt eftersom AMC bara gav två avsnitt till kritiker, och rädsla är förmodligen ett avvaktande förslag. Vi vet inte exakt var handlingen kommer att ta vägen när förekomsten av zombies inte kan ignoreras, en punkt som historien verkar närma sig i slutet av avsnitt 2. De centrala karaktärerna, en familj vars medlemmar ligger före kurvan i sin uppskattning av zombiehotet, kunde bli fångade eller på flykt.

Vad som är klart är dock att när de överförde handlingen till den mestadels mänskliga världen, har producenterna också gjort den mycket mer vanlig, åtminstone till en början. Med fokus på en verklig blandad familj (en analog till primärseriens oavsiktliga men sammanhållna klan), spenderar de tidiga avsnitten mycket tid på inhemska dramatroper – tonårsuppror, skilsmässans stök, hantering av missbruk – som hanteras adekvat men verkar särskilt trött i detta sammanhang. Det finns en poäng om upplösningen av vardagssamhället, men att se hur det görs är som att äta dina grönsaker - du hoppar hellre över till köttet.

De begynnande hjältarna i berättelsen är en upprörd men kärleksfull grupp som inkluderar en tuff mamma, Madison (Kim Dickens), och en trevlig styvpappa, Travis (Cliff Curtis), som kandiderar till Rick Grimes torterade ledareroll. De har en heroinberoende son, Nick (Frank Dillane), och den där upproriska dottern, Alicia (Alycia Debnam-Carey), medan berättelsens utvidgade omlopp omfattar Travis ex-fru och son och familjen till en frisör, spelad av Rubén Blades , i vars butik några av karaktärerna tar skydd.

Spänningen i början involverar den långsamt gryende insikten om att den världsomspännande influensaepidemin som håller eleverna hemma från skolan (Travis och Madison är båda pedagoger) har mer olycksbådande konsekvenser. Nick ser en vän som har blivit odöd, och videor av polisskjutningar av förvånansvärt motståndskraftiga offer blir virala, men överallt går zombiesna förvånansvärt obemärkta. Vi ska se detta som människors oförmåga eller ovilja att acceptera det oacceptabla, men det är en sträcka i sociala mediers tidsålder. (Tidsperioden är ospecificerad men verkar någorlunda samtida.) Endast en karaktär – en finnig tonåring vars seriebesatthet kan tas för given – går direkt till zombieförklaringen.

Bortsett från trovärdigheten, den långsamma sönderfallet utspelar sig på ett tillfredsställande spänt om formellt sätt. En utmaning för The Walking Dead har varit att skapa dramatik utan de vanliga TV-apparaterna – telefonsamtal, trafik, sjukhusbesök, polisstopp. Rädsla har tillgång till alla dessa saker och tvekar inte att använda dem.

Men återigen, omdömet är osäkert. Kanske är alla de tidiga avsnitten uppsatta, eller så kanske de kommande fyra blir mer av samma sak. Kanske kommer Mr Blades att ge frisören den gravitation som Scott Wilson gav bonden Hershel i originalet. Kanske kommer Mr. Dillanes uttjatade Nick, den mest intressanta karaktären hittills – som redan går död i mänskliga termer, men som har en sund överlevnadsinstinkt – att fortsätta att utvecklas. Eller, som The Walking Dead har lärt oss, kanske de kommer att vara borta i vecka 4.