Han var lika chockad som resten av oss, prankad av Sacha Baron Cohen

Daniel Roberts gjorde sig redo för sängen på söndagskvällen i sitt hem i Fort Mill, S.C. Han var tvungen att gå upp tidigt för sitt dagliga jobb, som lastbilschaufför för ett byggföretag baserat i Charlotte, N.C.

Sedan fick han ett Facebook-meddelande från en vän, som frågade: Varför var Mr. Roberts med i det femte avsnittet av Sacha Baron Cohens spratt Showtime-serie, Who Is America?

Han hade ingen aning. Han var också tvungen att gräva djupt för att komma ihåg vem Mr. Cohen var till att börja med.

Utan att Mr. Roberts visste om det, hade han deltagit i ett av de mer pinsamma avsnitten av showen hittills. I den poserade Mr. Cohen som Erran Morad, en israelisk antiterrorismexpert som låtsades erbjuda träningssegment på kameran för att hjälpa amerikaner att bekämpa islamisk terrorism.

Mr. Roberts är grundare och president för Youth Shooters of America , och hans 13-åriga dotter har fått ett visst rykte som en tävlingsskytt, efter att ha börjat när hon var bara 6 år gammal. Mr. Roberts har dykt upp i kabelnyhetssegment för att försvara vapenrättigheterna, inklusive en särskilt upphettad diskussion med Piers Morgan , där Roberts sa att han hoppades att ingenting skulle förändras med vapenlagarna efter förra årets masskjutning i Las Vegas där 58 människor dödades och flera hundra skadades.

I Vem är Amerika? segmentet, som filmades i Atlanta, sa Roberts till Mr. Cohen, det är något fel med kulturen att vi inte kan prata om att vara runt vapen. Som Mr. Cohen – i karaktären – svarade, är det avgörande att ha vapnen i skolan? Mr. Roberts sa: Ja, absolut. Jag håller absolut med dig.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Detta följdes av att Mr. Roberts blev lockad till en ropande match (för att avvärja terrorister) och att kasta en babydocka i en papperskorg för att förhindra en självmordsbomb gömd i en blöja. I segmentets höjdpunkt, eller lowlight, får Mr. Cohen Mr. Roberts att bita på en, um, leksak som används för sexuell tillfredsställelse genom att berätta för honom att det är en beprövad taktik för att stoppa en terrorist.

Mr. Cohen har mestadels riktat sig mot konservativa med sina spratt. En representant för staten Georgia, Jason Spencer, lämnade sin plats fem månader i förtid efter att Mr. Cohen förödmjukat honom med en handling som inte liknar den som Mr. Roberts föll för. Mr. Cohens andra märken har inkluderat flera inflytelserika sittande och före detta lagstiftare, inklusive den tidigare vicepresidenten Dick Cheney och representanten Dana Rohrabacher från Kalifornien.

[ Är Sacha Baron Cohen James O'Keefe från vänstern? ]

Men han har också tagit sikte på mindre kända personer, om de alls är kända, inklusive Mr. Roberts, som var en av få som inte insåg att han blev lurad förrän avsnittet sändes.

I en telefonintervju på måndagen berättade Roberts om upplevelsen. Dessa är redigerade utdrag från konversationen.

Såg du programmet igår kväll? Visste du att detta skulle hända?

Jag förstår inte Showtime. Jag hade absolut ingen aning. Sacha Baron Cohen – det är som, vem? Jag antar att han var ganska stor i början av 2000-talet för vissa saker? Han var aldrig på min radar som någon jag kände om eller följde.

Visste du efter inspelningen att något var avstängt eller att du hade blivit upptäckt?

Nej, absolut inte. Det kommer att finnas en gräns för vissa saker jag kan säga eftersom jag aktivt undersöker vilka rättsmedel som kan finnas tillgängliga. (Showtime avböjde att kommentera.)

Hur klarar du dig idag? Har du fått många samtal?

Inte än. Vad kan jag göra? Det är där uppe. Jag kan inte förneka det.

När var inspelningen?

Förra juli. Jag blev kontaktad av ett produktionsbolag. Sättet det förklarades för mig är att det var en grupp israeliska specialstyrkor som åkte runt i USA och spelade in en show för israelisk tv om terrorism och hur amerikaner försvarar sig själva.

Jag har alltid haft stor respekt för den israeliska militären. För mig lät det som ett helt legitimt tillfälle att dra fördel av en situation för att läras upp av människor som jag skulle betrakta som några av de bästa i världen med kontraterrorism.

Vad var din första reaktion när du fick reda på skämtet?

Jag var helt förbryllad. För att vara ärlig om det, förmodligen för ett par månader sedan, fick jag den slumpmässiga tanken, hej, jag antar att programmet aldrig sändes, fortfarande under intrycket att det här skulle vara något för israelisk tv. Jag tänkte aldrig något mer på det.

När fotograferingen ägde rum, var du obekväm med något av det?

Det fanns definitivt flera ögonblick av att vara extraordinärt obekväm. Men samtidigt, om du tror att du är i närvaro av vad någon med rätta skulle beskriva som experter inom sitt område, och de säger till dig att detta är tekniker eller taktiker som de själva har använt, och du är bara en rank amatör, skulle du ifrågasätta det?

Jag tror att vissa kanske säger, ja, det var kameror som rullade. Var du orolig för hur du porträtterades i kameran?

Jag vet inte att det någonsin slagit mig in. Användningen av — vad är det artiga sättet att beskriva detta? — användningen av den sexuella enheten som en rekvisita, enligt mig, var det vettigt. Tänk på vad de hävdar: en sista utväg. Du har en chans att göra något, eller så är du säker på att du kommer att dö. Det är det scenario de har lagt upp. Jag vet inte många människor, om de var helt ärliga, som skulle säga att de inte skulle ta den möjligheten att kanske, förhoppningsvis, ta en sak för att kanske rädda deras liv.

Så att använda det föremålet som en rekvisita, visst, du kan hävda att det är vettigt eftersom det är en ganska farlig sak att göra. Du kan skada någon som gör det på riktigt, vilket uppenbarligen är poängen. Det var definitivt väldigt obehagligt. Samtidigt går jag tillbaka till att vara helt övertygad om att dessa var legitima I.D.F. specialstyrkor som hade tränat med dessa tekniker eller faktiskt använt dem.

Har du någon gång tränat sånt förut?

Inte i den grad, absolut inte. Men jag kan tillräckligt mycket om ämnet för att veta att ibland är det meningen att saker ska göra dig obekväm så att du kommer över att vara obekväm.

Har dina barn sett detta?

Nej. Om det någonsin dyker upp kommer jag att ge dem exakt samma förklaring som jag precis gav dig. Detta var en illvillig, avsiktlig och medveten handling från Sacha Baron Cohens, produktionsbolaget och Showtime, som uppenbart ljög för mig om syftet med det hela, i ett medvetet försök att förödmjuka mig.