'The Americans' Series Finale: The World Crashes In

Säsong 6, avsnitt 10: 'START'

Vi vänjer oss vid det.

Lätt för henne att säga. Livet i Sovjetunionen utan hennes barn kan tyckas genomförbart för Elizabeth Jennings, men hur ska vi klara oss utan The Americans?

Showens fantastiska sexsäsongslopp avslutades på onsdagskvällen med ett slut som var lyckligt bara i den meningen att alla överlevde. Döden tog semester, men sorgen var överallt och hängde i luften som Moskvadimman i det sista skottet. När Elizabeth och Philip flydde från Amerika kändes deras historia väldigt rysk.

[ Keri Russell och Matthew Rhys bryter ner finalen. ]

I scen efter scen såg vi karaktärer - ofta för sista gången - sitta ner, chockade och tysta. Henry i hockeyläktaren, övergiven av sina föräldrar. Paige vid Claudias bord, helt ensam. Oleg på golvet i sin cell och Elina i deras lägenhet, utan att veta om de någonsin skulle ses igen. Stan i en stol bredvid sin säng och stirrade på frun som han aldrig skulle kunna lita på. Mest outhärdligt, Igor Burov på en bänk i en park i Moskva, och slog sina knän i sin hjälplöshet, berövad en andra son.

Finalen, START, hade stämningen av en fuga och strukturen av en treakters pjäs. Akt I var The Escape From Stan, med konfrontationen som hela serien kretsade kring, en statisk, olidlig scen på 11 minuter i parkeringshuset i Paiges hyreshus.

Akt II var The Flight From America, när Elizabeth, Philip och Paige reste norrut med stulen bil och Amtrak, med ett symboliskt stopp på McDonald's, uppbackad av Dire Straits klagande Brothers in Arms och U2:s skyhöga With or Without You. (Kudos till kommentatorn pastor Tim för att han kallade det.) Det här avsnittet var ett känslomässigt träningspass utan avbrott: det sista telefonsamtalet till den omedvetna Henry, erkännandet av Olegs svåra situation, Stans bilresa till St. Edwards.

Och det pinsamma – också spännande – ögonblicket när Elizabeth såg Paige stå på perrongen när tåget drog ut mot Montreal. Från och med nu är det kanske inte möjligt att höra Bono börja det avslutande klagan av With or Without You och inte se Keri Russells ansikte pressat mot tågets fönster.

Akt III var coda - Philip och Elizabeth tillbaka i U.S.S.R., säkra för första gången med bara några minuter kvar av serien. De gjorde också världen säkrare – och slutförde Olegs misslyckade uppdrag – men till en fruktansvärd kostnad.

Vissa kommer att säga att kostnaden - att förlora sina barn och sina amerikanska liv - inte var tillräckligt höga; det är ett argument för kommentarerna. För mig var det passande, och finalen var oerhört tillfredsställande, om inte perfekt i sina detaljer. Det fanns varken behov eller tid för överseende farväl cameos; bara Derek Luke som den döde Gregory dök upp igen, i en dröm. Vi såg vad som hände med personerna som betydde något, och frågorna som betydde något besvarades i den utsträckning de behövde bli. Resten är fan fiction.

[ Finalen levererade ett straff som var välförtjänt, men ändå outsägligt sorgligt. ]

Avsnittet inleddes med Philip i ett av dessa dystra, anonyma garage, det är interiört upplyst och skjutet som Caligaris skåp. Elizabeth kom, i den blå kepsen. (Den andra förklädnaden vi någonsin sett henne i, tillbaka i piloten.) Hennes plan var att hämta Henry i New Hampshire men Philip sa, jag tror inte det. Det var det första av avsnittets förkrossande men helt logiska beslut: Hans framtid är här. Elizabeth gjorde ett gutturalt ljud, torkade en tår och fortsatte.

Stan ringde Dupont Circle Travel, där Rick fick en sista scen och rapporterade att ingen av hans chefer var på jobbet. Stan och agent Ganzel stakade sedan ut ett sista fel garage. (Det var inte ett garage som vi någonsin sett förut - så vitt jag kunde se var avsnittet inte fyllt med påskägg.) Philip och Elizabeth var någon annanstans och stal en bil - en omärklig magenta Oxen, tror jag - och på väg till Paiges lägenhet. Att övertyga henne att lämna Henry tog lite mer arbete - Han kommer att hata dig, sa hon och Philip svarade, jag vet. Men hon följde order som alltid.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Samtidigt slocknade äntligen den högra glödlampan vid rätt tidpunkt, och Stan lämnade utsättningen för en liten frilansande. Från ett tak tvärs över gatan såg han Elizabeth och Philip anlända till Paiges och sedan gå med henne. (Vad är oddsen att hennes byggnad inte skulle ha en intern trappa till parkeringsgaraget?) Han kom ikapp dem precis när de kom till bilen, och den betydelsefulla scenen utspelade sig i det hårda garageljuset.

Familjen Jennings försökte spela bort det - Paige kom på ursäkten att hon inte mådde bra - men en plötsligt arg Stan köpte det inte. Han visste att Elizabeth ljög när hon sa att de hade kommit från resebyrån. Och han visste att bilen inte var ett lån, som Philip påstod. Jag är inte någon trafikpolis, mumlade han, och när Philip tog ett försonande steg mot honom, drog Stan sin pistol. Resten av scenen utspelade sig med pistolhot, och det var svårt att säga vem man skulle vara mer orolig för – familjen Jennings, med Philip och Paige som skakade, eller Stan, med Elizabeth som kallt väntade på hennes chans.

Till och med i fel ände av en pistol tog spionerna övertaget och vägrade Stans order att ligga på marken. Sedan gick Philip till jobbet. Byte till bekännelseläge — Vi hade ett jobb att göra — han gjorde sitt livs uppträdande och spelade Stan som svårast när det betydde som mest. Luren fungerade eftersom den var baserad på sanning: Stan var Philips enda vän; Philip önskade att Stan hade stannat hos honom i EST (bra linje); med Oleg arresterad, var Philip och Elizabeth tvungna att få fram meddelandet.

Philip skyllde också lite på offret och sa till Stan, Du flyttade in bredvid mig! Stans liv kan ha varit ett skämt, som han påstod, men Philips var värre. (Det var också en del lögn. Gennadi och Sofia? Vem? Men Stan såg till att Paige visste att hennes föräldrar var mördare med stora volymer, vilket förmodligen spelade in i senare händelser.)

Uppmaningarna till vänskap och världsfred fungerade: Vi sätter oss i den bilen och vi kör iväg, sa Philip, och Stan släppte dem. Innan de satte sig i bilen sa Paige: Du måste ta hand om Henry, lämna bort ansvaret för hennes bror och få tittare överallt till tårar. Och sedan, som en eftertanke, förstörde Philip Stans liv. Jag tror att det finns en chans att Renee kan vara en av oss, sa han och kastade ut händerna. Jag är inte säker.

Huruvida scenen fungerade – om Stans beslut var trovärdigt – är en stor, seriedefinierande fråga utan något definitivt svar, men det fungerade för mig; om något ringde falskt var det förmodligen volymen och svordomarna som Stan uttryckte sin ilska med, vilket inte kändes som Stan.

Spänningen i flykten jästs av flera utskärningar till små, sorgliga scener på andra håll. Fader Andrei bröt under Dennis milda maning och gav F.B.I. dess första exakta beskrivningar av Elizabeth och Philip, som han kunde göra eftersom de hade klarat sig utan förklädnader under deras bröllopsceremoni. (Skisserna, liksom allt annat FBI gjorde, var för lite för sent – ​​allt de gjorde var att bekräfta Stans sista minuten, karriärräddande rapport till Dennis.) Och i Moskva levererade Arkady de dåliga nyheterna till Olegs pappa: Att göra det rätt sak skulle ge Oleg ett långt amerikanskt fängelsestraff, utan någon handel på gång, eftersom Olegs uppdrag hade varit borta från böckerna.

Nu ger sig spionerna ut på vägen och stannar vid en avlägsen parkeringsplats - med en skylt som läser Regler som upprätthålls av brottsbekämpande myndigheter - för att ta på sig sina sista förklädnader och begrava sina amerikanska liv (det vill säga att slänga inkriminerande material). Henrys onödiga falska pass gick in i hålet, tillsammans med cyanidhalsbandet och Elizabeth och Philips amerikanska vigselringar, utbytta mot de ryska de hade förvarat i hålet.

Vid showens sista telefonautomat, förmodligen på en parkeringsplats vid järnvägsstationen, bad Philip efter Henry Jennings en sista gång. Det var inte en lika sorglig scen som Igor Burovs, men den var där uppe. Henry, drog sig ifrån ett pingisspel, himlade med ögonen när hans pappa sa till honom att han älskade honom och hur stolt han var över honom, och anklagade Philip för att vara full. Elizabeth, som visste att hon aldrig skulle kunna prata med sin son igen, kunde bara klara det som din far sa, och Paige kunde inte ens ringa. Vi ses nästa vecka, sa Henry till sin pappa och lade på. Philip, Elizabeth och Paige stod en stund och gick sedan vidare, en tyst enhet.

När de klingande gitarrerna i With or Without You kom på soundtracket till det sista poplåtmontage, ryckte jag till — det verkade som ett väldigt självklart val. (Programmet hade aldrig använt varken U2 eller Dire Straits före det här avsnittet.) Men som allt annat fungerade det, även om jag aldrig helt kommer att förlora känslan av att det var fusk – ett enkelt sätt att uppnå, eller accentuera, det stora känslomässig katarsis som var på väg.

För sin sista måltid stannade paret Jennings på en McDonald's och satte en pilbåge för Philips amerikanska upplevelse - han stannade till och med för att titta på en helamerikansk, Jennings-liknande familj på fyra som satt lyckliga i en bås innan han bar ut väskorna till bilen. (Exteriörbilden var av en riktig McDonald's, men allt runt den - parkeringsplats, mörka vägar - var grönskärmad.)

Tillbaka i Washington kallades Stan till F.B.I. huvudkontoret för att se sketcherna och få en sympatisk axelklämning från Dennis. När han kom hem sent tittade han ner på en sovande Renee, stoppade in henne och satt sedan och stirrade och undrade om de illegala inte låg på andra sidan gatan utan i hans säng. Nästa dag, när Dennis och F.B.I. svärmade Jennings-huset, Stan gav Renee en kram och körde iväg. Hennes kvardröjande blick på huset tvärs över gatan - kanske tillfälligt, kanske full av mening - var en mästerlig retas. Precis som Stan kommer vi aldrig att veta.

Paret Jennings befann sig nu på ett tåg till Kanada och satt i separata rader, och vid det sista stoppet i Amerika väntade gränspatrullen, skisser i handen för Philip Mischa Jennings och Elizabeth Nadezhda Jennings. Spänningen ökade igen när agenterna först kontrollerade Philips och sedan Elizabeths kanadensiska pass. När agenten lämnade tillbaka Elizabeths pass och gick vidare tog hon ett djupt andetag och With or Without You, som hade slutat när agenterna gick ombord, kom tillbaka i vad som verkade som triumf.

Sedan kraschade världen in: Elizabeths ansikte blev vild, och genom fönstret såg hon och vi Paige på perrongen och stirrade tillbaka. Du kunde känna att det kom, åtminstone så fort kameran kom in i Elizabeths ansikte - varför hade vi inte sett Paiges pass kontrolleras? – men det var ändå en dramatisk kupp. Kanske ännu mer rörande var nästa skott, när Philip, som satt längre bak, såg Paige och hade sinnesnärvaro att rycka ur sin plats och gå till Elizabeth. De satt tillsammans och sa inte ett ord, och det var plågsamt, men det var också början på vad som för Elizabeth utgjorde en läkningsprocess - i slutet av avsnittet skulle hon vara den starka igen.

Producenterna släppte inte heller. När Paige sjönk ner på en bänk, helt ensam – förmodligen funderande över att hon ljuger, dödade föräldrar och hennes ovilja att överge sin lillebror – anlände Stan till St. Edwards och, i en av mina favoritdetaljer i avsnittet, knackade han på glaset av hockeyrink för att få Henrys uppmärksamhet. Vår sista syn på någon av dem var på avstånd, Henry (klädd i en tröja med Jennings på ryggen) skakade på huvudet när han fick reda på att hans liv var en bluff och att hans föräldrar hade spökat honom.

Paige fick den sista scenen i Amerika: att gå in i Claudias tomma lägenhet, ta vodkan ur frysen och hälla upp en shot till sig själv vid bordet där hon, hennes mamma och Claudia hade delat alla dessa ryska måltider.

Vad kommer att hända med henne? Vi vet inte, och inte heller showrunners Joe Weisberg och Joel Fields, som med rätta påpekar, på frågan, att historien är vad som visas på skärmen och resten är upp till oss att bestämma. Kommer Oleg att ruttna i fängelse? Kommer Paige att fortsätta spionera? Kommer Henry att bli psykiater? vet inte. Showen är över.

Vi har dock en bättre uppfattning om Philip och Elizabeth. När vi hoppade över Kanada såg vi dem sedan på ett plan, där Elizabeth vaknade ur en dröm om ett alternativt liv där hon var med Gregory och tydligen hade förlorat en graviditet. (Jag vill inte ha ett barn i alla fall, sa hon till honom. Kanske hade det verkligen hänt.) Sedan var Gregory borta från sängen och Elizabeth tittade på konstverk på väggarna, däribland den Erica-duk som Elizabeth hade bränt, och en liten , utsmetad teckning av Paige och Henry, barnen hon ville ha men inte längre hade.

Till slut satt de i en bil vid en rysk kontrollstation, där en vakt ringde ett telefonsamtal innan de vinkade igenom dem. Det här sista avsnittet kändes både elegiskt, med Claudias favoritlåt, None But the Lonely Heart, på soundtracket, och nervöst – de var så nära, men till synes så sårbara. (När de körde igenom natten och försonade sig med en framtid i östblocket, kunde jag inte låta bli att tänka på det stora, sorgliga slutet på The Unbearable Lightness of Being.)

Sedan drog de av vägen och där fanns Arkady, ett förråd av god vilja och vår garanti att de äntligen var säkra. De somnade i hans baksäte, kollapsade mot varandra, men Philip vaknade när de körde in i Moskva och bad Arkady att stanna. Philip och Elizabeth klev ur bilen med den ikoniska Moscow State University tornar upp sig i bakgrunden och tittade ut mot staden, över Moskvafloden. De pratade om vad som kunde ha hänt om de inte hade gått. men Philips sinne var någon annanstans.

De kommer att vara OK, sa han. De kommer att minnas oss. Och, tillade han, kvävs, de är inte barn längre. Vi uppfostrade dem.

Nåväl, mer eller mindre. Det ironiska var att Paige och Henry, även om de var uppfostrade av idealistiska ryska spioner, var offer för en funhouse-spegelversion av 1980-talets amerikanska dåliga föräldraskap – spärrbarnen till svängande, självförverkligande, självhatande föräldrar. Amerika höll på att bli det grunda, materialistiska land som sovjeterna alltid hade anklagat det för att vara, och jenningsarna tvingades följa med på resan.

Det känns konstigt att vara hemma, sa Philip. Elizabeth gav honom en lång blick och, helt tillbaka i kontrollen, sa på ryska: Vi vänjer oss vid det. Det sista skottet var av dem bakifrån, fortfarande tillsammans, och tittade på den lysande staden de hade gett upp sina liv för. Det var höljt i dimma.

Kommentarerna är öppna och vi vill höra dina tankar om det sista avsnittet och serien som helhet. När du är redo att börja se om den från avsnitt 1, finns de första fem säsongerna på Amazon Prime Video.