Vince Gilligan och Peter Gould på 'Better Call Saul', Bob Odenkirk och Fan Tattoos

En gång mest anonyma har producenterna som övervakar de bästa tv-serierna ibland blivit lika kända som skådespelarna som spelar i dem. Ibland kommer The Times att posera frågor från läsarna (och posera några av våra egna) till framstående löpare och lägg upp deras svar.

Den här veckan hör vi från Vince Gilligan och Peter Gould från Better Call Saul, som återvänder för sin andra säsong på AMC den 15 februari. ( Läs våra sammanfattningar av säsong 1 här .) Nedan diskuterar showlöparna sin (något) mer självsäkra inställning till säsong 2, Bob Odenkirks sympatiska sårbarhet och varför de föredrar Jimmy McGill framför Saul Goodman. Dessa är redigerade utdrag från konversationen.

Tidigare: Damon Lindelof av The Leftovers, Alex Gansa av hemlandet, Nahnatchka Khan av Fresh Off the Boat och mer .

F. Hur tog du dig till säsong 2 annorlunda än säsong 1?

A. PETER GOULD Kanske med bara en touch mer självförtroende. När vi startade säsong 1 var det många sömnlösa nätter och oro över hur showen skulle tas emot, om publiken skulle följa oss in i den här nya världen med Jimmy McGill. För det första heter programmet Better Call Saul och vi såg aldrig Saul Goodman i säsong 1.

VINCE GILLIGAN Och vi lovar inte att du kommer att se honom i säsong 2.

Varför gjorde det dig nervös?

GULD Vi var oroliga att folk skulle känna att det var lite av ett bete och byta. Vi älskar verkligen karaktären Jimmy McGill. Han är en kille som du skulle vilja ta en öl med, vilket inte nödvändigtvis är sant för Saul Goodman eller Walter White. Vi höll andan när säsong 1 sändes och, se och se, folk tog emot honom. De gjorde inte upplopp på gatorna eller kom efter oss med tända facklor eftersom det inte var Breaking Bad. Vi tänkte: ’Det här kommer att bli lätt.’ Men ju mer vi tittade på det, desto mer komplicerat verkade det.

GILLIGAN 'Vi vet vem han kommer att förvandlas till. Vi vet hur han interagerar med Walter White. Den här saken kommer att skriva sig själv.’ Men det är så mycket svårare att skriva än ett öppet program eftersom det finns så många lådor som du hamnar i, berättelsemässigt.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Vad kommer att överraska folk med säsong 2?

GILLIGAN Jag vill varna folk att inte anta att de vet vart det går, i synnerhet när det gäller hur snabbt Saul Goodman kommer att dyka upp. Vi kom på för inte så länge sedan att Saul Goodman är det tragiska slutspelet i den här serien. Jag säger inte att vi inte kommer att se honom [den här säsongen]; Jag säger inte att vi kommer att se honom. Men det gick upp för oss att Saul Goodman inte nödvändigtvis är någon vi borde se fram emot att träffa. Serien hotar verkligen att bli en tragedi eftersom vi inser att för varje steg, med varje avsnitt, med varje säsong, kommer Jimmy McGill närmare att vara denna förkalkade, moraliskt förtvinade Saul Goodman-karaktär.

Fanns det ett enda ögonblick Breaking Bad när du visste att Saul skulle bli en breakout-karaktär för en ny show? - Joey Parker, Columbia, Mo.

GILLIGAN Jag visste inte säkert att han kunde bära sin egen show förrän vi fick tillbaka resultaten för säsong 1. Vi visste inte om det här skulle fungera eller inte. Vi började skämta om idén att göra en Better Call Saul-spinoff redan i säsong 2 av Breaking Bad, eftersom Bob Odenkirk var så rolig i rollen. Vi tyckte så mycket om att lägga ord i karaktärens mun. Det var egentligen ett skämt vid den tidpunkten, men några av de bästa skämten i livet visar sig vara riktiga saker.

Bild

Jonathan Banks, vänster, och Bob Odenkirk i den första säsongen av Better Call Saul.Kreditera...Ben Leuner / AMC

Hur mycket upplever du att du förändrar hur du skriver en karaktär baserat på en skådespelares skildring av den karaktären? Och hur fungerade denna dynamik i fallen Saul och Mike [Ehrmantraut, spelad av Jonathan Banks]? — Dan, Baltimore

GULD Ett av de stora nöjena med serie-tv är att du får se vad artisterna gör med dessa scener och lära dig om karaktärer från vad skådespelarna gör. Saul, som han ursprungligen skrevs, var verkligen en själlös, snabbtalande slickster, och det var allt. Men det fanns dessa små ögonblick som Bob smög in, och jag tror inte att han gjorde det avsiktligt. Det fanns ett ögonblick [i Breaking Bad] när han pratar ut en polis från ett förhörsrum och jagar ut honom med en massa ord, och när dörren stängs tar han det här lilla andetag, nästan som om han säger att jag kom undan med det återigen. Bob introducerade en slags sympatisk sårbarhet, och vi började skriva mer om det allt eftersom showen fortsatte.

GILLIGAN Karaktären Mike existerade nästan inte ens. Tillbaka i säsong 2 av Breaking Bad hade vi en scen där Saul Goodman skulle komma och hjälpa till att få Jesse Pinkman ur problem när han vaknade bredvid sin döda flickvän Jane. Men Bob Odenkirk var inte tillgänglig, så vi var tvungna att skapa en helt ny karaktär som vi precis kallade Cleaner. Lyckligtvis för oss fick vi Jonathan Banks att spela rollen, och nu är han ett exempel på en kille som är en så underbar skådespelare och tillfört så mycket till rollen att han har gjort sig själv oumbärlig. Showen heter Better Call Saul, men jag kan inte föreställa mig den utan karaktären Mike. Vi gillar att skämta om att folk som tittar på Better Call Saul får två shower för priset av en.

Jag vet att Better Call Saul handlar om hur Jimmy McGill blev Saul Goodman, men kan du utöka de teman du försöker utforska? — Kung Tommy Au-Yeung, New York

GULD Vi pratar om teman ibland men det mesta vi pratade om är karaktär, teman uppstår liksom organiskt.

GILLIGAN Vi kan inte riktigt se skogen för träden. Vi skulle kunna lägga en klyscha till det, som att vägen till helvetet är kantad av goda avsikter, eftersom det mesta av det dåliga vi sett Jimmy göra hittills för att gynna de människor han älskar, som Kim Wexler eller hans bror kasta . Men ärligt talat tror jag att teman upptäcks bäst av tittarna.

Peter, samma läsare frågade om du skickar honom en handskriven kopia av detta Breaking Bad-citat : Om du inte vet vem jag är, så kanske din bästa kurs är att trampa lätt. Han skulle vilja få den tatuerad på sig själv.

GULD [Skrattar] Min handstil är så hemsk. Jag skulle inte vilja tillfoga någon den tatueringen.

GILLIGAN Om du kunde skriva ut det mycket noggrant, skulle jag vilja se detta hända. Och jag skulle vilja att han skickade ett foto av den här tatueringen till oss efter att han gjort det.

Vilket är ditt favoritprogram på TV just nu? Vilken show beundrar du mest?

GILLIGAN Åh man, du dödar oss här – det finns över 400 manusdramer på TV! Jag har verkligen njutit av de första avsnitten av Fargo väldigt mycket, och naturligtvis älskar jag The X-Files, hur kunde jag inte det? X-Files fick mig att börja med tv och jag älskar omstarten och hoppas på mer.

GULD Jag är ett stort fan av komedi och speciellt sketchkomedi, så Key and Peele och Amy Schumer är program som jag bara älskar. Naturligtvis var W/ Bob & David på Netflix bra. Och precis som Vince är jag ett stort fan av Fargo.

GILLIGAN Silicon Valley är en annan. Vi älskar Mike Judge och hans besättning.