'Terra Nova' är inställd, men söker nytt hem

En av tv-säsongens mest ambitiösa nya serier, science-fiction-dramat Terra Nova, fick besked i veckan att den inte skulle ha någon framtid på Fox, men studion som producerar den har påbörjat intensiva ansträngningar för att hitta ett annat nätverk som är villigt att köra programmet .

Serien, om en familj som skickats tillbaka till förhistorisk tid, har en av toppledningens stamtavlor på tv. Listan över exekutiva producenter inkluderar Steven Spielberg och Peter Chernin, den tidigare ordföranden för Fox Entertainment Group, som tidigare övervakade Fox-nätverkets schema.

Twentieth Century Fox Television, studion som producerar serien, skulle vilja hitta ett annat nätverk för att bära den eftersom den är extremt populär i försäljningen till internationella tv-kanaler. Att hitta ett nytt hem kan dock visa sig vara en utmaning, eftersom Terra Nova har en av de dyraste prislapparna på tv, cirka 4 miljoner dollar per avsnitt, ungefär dubbelt så mycket som normal kostnad.

Den kostnaden skulle förmodligen utesluta kabelnätverk som Syfy, vilket kan ha varit uppenbara alternativ, vilket bara lämnar ett sändningsnät som ett möjligt nytt hem.

Avbokningen, bekräftad av Fox sent på måndagen, är ytterligare ett negativt märke på den blandade tv-skivan av Mr. Spielberg, en av de mest framgångsrika producent-regissörerna i filmhistorien. Flera av hans tv-projekt har varit anmärkningsvärda framgångar – ER på NBC, Band of Brothers och The Pacific på HBO, och dramat Falling Skies på TNT – men han har haft några uppmärksammade missar också, och går tillbaka till Amazing Stories i slutet 1980-talet och SeaQuest i början av 1990-talet.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Ett aktuellt drama han är inblandad i, The River på ABC, har haft en undermålig prestation och verkar osannolikt att överleva, medan ett annat högprofilerat projekt, Smash på NBC, har vacklat de senaste veckorna men verkar vara på uppgång.

Betygen för Terra Nova började starkt i höstas men har sjunkit sedan dess. När seriens avsnitt avslutades i december hade den i genomsnitt cirka sju miljoner tittare och drygt ett knappt giltigt betyg 2 i den annonsörsföredragna kategorin tittare 18 till 49.

Showens popularitet ökade dock avsevärt när fördröjd visning på digitala inspelare inkluderades - till cirka 10 miljoner tittare och ett betyg på 3,6 i åldersgruppen 18 till 49. Vanligtvis skulle det vara tillräckligt bra siffror för att ett drama ska kunna förnyas under de flesta omständigheter. Men Terra Nova kostade så mycket att det förmodligen behövde bli en fullträff för att motivera en andra säsong.

Från början ställdes showen inför utmanande produktionskrav. Den spelades in på plats i Australien, och den två timmar långa piloten, som drog mycket av sin spänning från inkluderingen av flera scener med dinosaurier med specialeffekter, kostade häpnadsväckande 16 miljoner dollar. (Som jämförelse kostade piloten för Lost, en extravagant serie som Terra Nova omedelbart jämfördes med, cirka 12 miljoner dollar.)

På grund av den skrämmande kostnaden, och förmodligen på grund av producenter som Mr. Spielberg och Mr. Chernin, åtog sig Fox att inte bara skjuta en pilot, vilket är den normala tv-processen, utan också att beställa en hel första säsong i förväg. Men eftersom produktionen var så krävande och dyr, innehöll den första säsongen bara 13 avsnitt.

Med ett trängande behov av att växla upp produktionen så tidigt som möjligt var Fox tvungen att bestämma programmets framtid nu, istället för att vänta till maj, som vanligt.

Fox erbjöd ingen förklaring till att släppa showen. I januari sa Kevin Reilly, chef för Fox-programmet: Det var ganska uppenbart att ribban sattes enormt högt. Alla sa hela tiden: 'Behöver det inte ge enorma betyg?' Faktum är att om det här är allt vi producerar, vi tjänade pengar på det, studion tjänade pengar på det, publiken njöt av det, showen såg fantastisk ut.

Damon Lindelof, en av skaparna av Lost, som stod inför många av samma utmaningar som Terra Nova ställdes inför när det gäller att skapa en ambitiös äventyrsserie på plats, sa i ett e-postmeddelande: 'Svårighetsgraden för en sådan show är enorm - – förutom de kreativa utmaningarna med tidsresor (en väg som bara leder till vansinne för författarna och mikroskopiskt fokus av fansen), är omfattningen av att faktiskt spela in ett avsnitt med produktionsvärde på filmnivå varannan vecka på gränsen. 'Terra Nova' får enorma poäng bara för att försöka utföra ett mycket farligt dyk och jag hoppas att ambitionen är en del av dess arv i motsats till den varnande berättelsen som många förståsigpåare förmodligen kommer att göra det till.'