Clarence Heatley och John Cuff: Vad hände med Preacher Crew Gang?

I avsnittet med titeln 'The Black Hand of Death' av Investigation Discoverys 'Very Scary People' ligger fokus på Clarence Preacher Heatleys liv och brott, en drogkung i början av 1990-talet som brukade styra New York City genom Preacher Crew Gang, tillsammans med hans rekryter. En av medlemmarna i gänget var ingen mindre än en bostadspolis vid namn John Cuff. Eftersom Clarence och Preacher Crew-gänget var i centrum för crack-epidemin var de kopplade till flera mord genom åren, innan de slutligen ställdes inför rätta. Avsnittet innehåller också exklusiva och djupgående intervjuer med flera personer, inklusive tjänstemän, direkt eller indirekt involverade i fallet.

Clarence Heatley värvade John Cuff i sitt gäng

Född på 1950-talet, växte Clarence Heatley upp i Harlem-delen av New York City och grundade Preacher Crew 1983. På grund av sin förmåga att övertala människor och manipulera dem, kallades han Preacher. När gänget växte sig starkare och mer inflytelserika kunde Clarence rekrytera John Cuff, en bostadspolis som var stationerad i Bronx ungefär samtidigt. Hans primära ansvar var att hjälpa till att driva gänget med Predikaren. Under sina år av terror från 1983 engagerade sig medlemmarna i gänget i droghandel och använde systematiskt våld för att överleva fienderna.

Innan gänget drabbades av konsekvenserna av sina brott var de baserade i Bronx, där Predikaren bodde tillsammans med en av de anklagade gängmedlemmarna, Yvonne Miller. Förutom predikanten fick Clarence enligt uppgift också smeknamnet 'Dödens svarta hand' eftersom många av återförsäljarna i Harlem-området fruktade honom och brukade betala honom tusentals dollar för att undvika att hamna i problem med dem i förhållande till deras respektive drogföretag. . När han drev drogbranschen hade han en strikt uppsättning regler för gängmedlemmarna, som tvingades följa var och en - att inte använda droger av något slag, slåss med andra gängmedlemmar och stjäla pengar eller droger från gänget.

Efter att han arresterades för rån och misslyckades med ett drogtest, stängdes John av från sina arbetsuppgifter som bostadspolis. Dessutom åtalades han för mord i Baltimore 1989 men frikändes senare efter att ett nyckelvittne ändrat sitt vittnesmål. Vid den tiden hade han arbetat som Clarences livvakt. I slutet av 1996 anklagades Clarence för att ha begått nio mord och greps tillsammans med sin livvakt, John, för anklagelser om utpressning och narkotika i samband med mordet på två gängmedlemmar i december 1993. John åtalades också officiellt av en federal utpressare från 1996 som anklagade honom för att hjälpa till med den kriminella verksamheten i Preacher Crew-gänget.

Clarence Heatley och John Cuff åtog sig skyldiga för att undvika dödsstraff

I februari 1999 erkände Clarence Heatley sig skyldig till mordkonspiration och utpressning i samband med mer än ett dussin narkotikarelaterade mord, eftersom han inte ville ta saken inför rätta. En annan anledning till hans erkännande var dessutom det faktum att hans dödsdom var nästan säker för hans brott, och han ville vara inblandad i sin familjs liv, inklusive sina barn. Därmed dömdes Clarence till livstids fängelse. Enligt rapporter hade han avtjänat sitt straff vid Federal Correctional Institution i Talladega, Alabama.

Några månader senare undvek John Cuff också dödsstraffet och gick med på att tillbringa resten av sitt liv i fängelse genom att erkänna sig skyldig till att ha varit inblandad i mordet på 10 personer, inklusive medlemmarna i hans eget gäng såväl som i rivaliserande gäng. Den tilltalade medgav att morden huvudsakligen skedde i gängets högkvarter i Bronx. Under rättegången bekräftade John att han övervakade dödandet av två män i december 1993. I ett annat fall rättade han åklagaren att han hade vridit offrets nacke och kvävt honom istället för att skjuta dem två gånger i huvudet.