Recension: I 'Mr. Däremellan känner Hit Man din smärta

Herr emellan

NYT-kritikerns val

Jag skulle inte säga att jag tycker om att slå folk, säger Ray Shoesmith och tar sin tur på en stödgrupp för män med ilska. Du vet, om jag slår någon har jag i allmänhet en ganska bra anledning.

I Mr. Inbetween, en snygg serie med sex avsnitt som har premiär tisdag på FX, världen fortsätter att förse Ray med skäl: män som blockerar hans bil på parkeringen, män som inte betalar sina skulder, arroganta unga män som förolämpar Ray inför sin dotter. Det sista är det som får Ray skickad till gruppen. Varför är du här? frågar ledaren. Jag slog en kille, svarar Ray. Det är vad han gör.

På uppdrag av FX Australia innan det nätverket stängdes och nu gör sin världspremiär i USA, Herr emellan är en annan mörk komedi om 2000-talets mans splittrade själ, fångad mellan ilska och gosig sårbarhet - i dramatiska termer, mellan Scorsese och Everybody Loves Raymond.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Ray, spelad av Scott Ryan – som skapade och skrev serien, baserad på hans egen film The Magician – är en tuff kille att anställa som kommer att tuffa till någon eller, om det behövs, lägga bort honom permanent. Hans situation påminner om Bill Haders hit-man-komedi Barry på HBO, men Ray, även om han är känslig, är inte särskilt intresserad av försoning, vare sig konstnärligt eller annat.

Han vill bara vara en vanlig kille, och Mr. Ryan, som arbetar med regissören Nash Edgerton (Gringo), utnyttjar skickligt och torrt klyftan mellan Rays våldsamma ockupation och hans ansträngningar att bli en bra far, pojkvän, bror, ex-make och mentor. Ray lever efter en kod, som alla rättfärdigt våldsamma män på skärmen, men han kommer att slappna av situationsmässigt, som när hans dotter behöver få veta att enhörningar är verkliga.

Mr Ryan har haft mycket tid på sig att arbeta med det här materialet (filmen släpptes ursprungligen 2005), och halvtimmesavsnitten följer med och bygger på en felaktig kidnappning som utspelar sig med en klockren men ändå klockren komisk timing. En del av kriminalkaperns anordningar - den döde killen som inte är död, medbrottslingen som visar sig vara en polis, den upprepade sysslan med att kassera kroppen - är förutsägbara. Men balansen mellan skräck och döda skratt upprätthålls skickligt, och det finns en tilltalande avslappnad, improvisatorisk atmosfär.

Som Ray använder Mr. Ryan ett vargaktigt flin som är en obekväm blandning av roade och sadistiska, och en lågmäld skådespelarstil som praktiskt taget är en icke-stil. Hans prestation fungerar för karaktären, som du kan förvänta dig, men den är begränsad - du känner att du ska känna en gripande känsla i Rays motsägelser som inte riktigt slår igenom.

Och även om du inte vill att showen ska tippa över till sentimentalitet eller predikan, börjar dess flitiga undvikande av dömande kännas som en cop-out, eller kanske bara ett lat val, i slutet av säsongen. (Också på mässavdelningen är Rays värld i hög grad en mansvärld och en vit mans värld.)

Med en total speltid som klockar in på under tre timmar kan Mr. Inbetween avnjutas helt enkelt för Mr. Ryans förmåga att sätta ihop scener av långsamt sjudande absurditet, som Rays motvilliga ärende att hjälpa en vän vars fru upptäcker hans pornografiskåp , eller en debatt om bebisnamn mellan en kidnappare och hans bortförda. (Nämn en kille du känner som heter Quinton som är en kille.)

Och medan den senaste ökningen av distinkta australiensiska serier har ägt rum på streamingtjänster - Acorn TV (Jack Irish, Mystery Road, Sando), Netflix (Secret City, The Letdown), Hulu (Safe Harbour), Sundance Now (Dead Lucky) - Mr. Inbetween tar den till ditt kabelnät. Inga fler ursäkter.