'North Woods Law' erbjuder en mildare syn på brottsbekämpning (och fler björnar)
RANGELEY, jag. – Filmar du? frågade den första båtägaren som stannade vid Rangeley Lake. Han hade känt igen de två viltvårdarna i Maine som manövrerade sin båt i linje en solig augustilördag.
På en annan båt var reaktionen: Hej, ni är killarna från tv-programmet. De fem personerna ombord verkade på gränsen till att ta bilder.
Så är livet på jobbet nu för tiden för vaktmästarna North Woods lag , en Animal Planet dokusåpa som åtnjuter rabiat popularitet i Maine. Den här eftermiddagen verkade några av de båtfarare som hölls för registrering, fiskekort och utrustningskontroller besvikna över att de två vaktmästarna, Kris MacCabe och Sgt. Scott Thrasher, åtföljdes av bara en tidningsreporter och fotograf, inte av showens filmteam. Maines guvernör i brand, Paul LePage, genererar många rubriker, men för ren igenkänning på gatan kan North Woods Law-vaktmästare få honom att slå.
När du närmar dig någon vill de veta var kamerorna är, sa Mr. MacCabe och beskrev sin genomsnittliga patrull. Om jag hade en dollar för varje gång jag har blivit tillfrågad om det, skulle jag göra OK.
BildKreditera...Tristan Spinski för The New York Times
North Woods Law, nu inne på sitt fjärde år, har vänt män och kvinnor i världen Maine Warden Service till eftertraktade kändisar. Innan de begav sig ut på sjöpatrull den lördagen, registrerade Mr. MacCabe och Sergeant Thrasher, tillsammans med andra vaktmästare som var med i showen, köttpressningstid på Rangeley Outdoor Sporting Heritage Museum som en del av Oquossoc Day, en årlig festival arrangerad av en by det är en underavdelning av Rangeley. Oquossoc är inte precis på väg till någonstans - det är i centrala Franklin County, nästan två och en halv timme från Portland - men det blygsamma museet drog 411 besökare den dagen, mer än dubbelt så högt som tidigare en dag.
Titta på de här sidorna, sa kvinnan som skötte inloggningsboken vid dörren och visade upp ark efter ark med namn.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
North Woods Law, som återkommer i höst med nya avsnitt på söndagskvällar, sticker ut i landskapet av dokusåpor på arbetsplatsen för sin opåverkadhet och återhållsamhet. Där andra föreställningar, om lastbilschaufförer eller pantbanksägare eller krokodilbråkare, ibland verkar konstgjorda, framstår vaktmästarna sällan som något annat än äkta.
Det är en enkel serie som följer vaktmästare när de letar efter jakt- och fiskeöverträdelser, ser till att terrängfordon följer reglerna och - i vad som alltid är de mest dramatiska ögonblicken - söker efter människor som saknas i skogen eller vattnet i detta stor stat. Down East-accenterna, till skillnad från dem i Hollywood-filmer, är den verkliga affären, och vaktmästarnas interaktion med allmänheten och olika vilda djur är i allmänhet respektfulla och till och med rörande.
BildKreditera...Tristan Spinski för The New York Times
Steve M. Engel, ordförande för Engel Entertainment, som producerar programmet, mindes att han blev slagen när en vaktmästare tidigt under inspelningen var nära att kvävas när han var tvungen att skjuta en björn det var en fara för allmänheten. Dessa brottsbekämpande tjänstemän är motsatsen till hotfulla, och de är definitivt mänskliga.
Vad vi inte ville göra är en show där vi såg poliser jaga ner folk, kasta dem på marken och skrika åt dem, sa Engel.
Mr. MacCabe noterade att vi är där ute för att fånga den avsiktliga överträdaren, men mycket av vårt jobb är att få efterlevnad. På showen gör vaktmästare ständigt snabba bedömningar om huruvida de ska utfärda citat eller helt enkelt förklara lagen så att folk kan korrigera sitt beteende.
Det var säkert tydligt på båtpatrullen. En man som åkte på en stand-up paddleboard fick beskedet att han var tvungen att ha en flytväst och fick gå och hämta en. Fyra män som fiskade men som inte hade sina licenser med sig, som krävdes, eskorterades tillbaka till stranden för att hämta dem. Sergeant Thrasher meddelade en grupp out-of-staters i en hyrbåt som hade fiskespön ombord men som inte användes att de tekniskt sett kunde ha fått biljetter, eftersom förekomsten av fiskeredskap anses vara prima facie-bevis för avsikt att fiska; istället sa han bara åt dem att skaffa licenser om de bestämde sig för att dingla en lina. Antal skriftliga varningar för eftermiddagen: en. Böter? Noll.
BildKreditera...Tristan Spinski för The New York Times
Mr. MacCabe och sergeant Thrasher sa att deras nyvunna berömmelse inte hindrade dem från att göra sitt jobb, även om det kunde leda till konstiga stunder. Mr. MacCabe mindes att han blev tillfrågad om en autograf av någon han skrev för ett jaktbrott. Herr Engel sa också att även om filmteamen uppmärksammas och showens ökande berömmelse har kommit in i bilden, är alla effekter flyktiga.
Även om kommentarstavlor om showen har sin del av grousing att vaktmästarna förstör utomhusupplevelsen, har North Woods Law överlag varit ett PR-hemman. Vid evenemang där seriens stjärnor dyker upp säger barn som i en tidigare tid skulle vilja vara brandmän nu att de vill bli vaktmästare. Förfrågningar kommer in från andra stater, sa sergeant Thrasher, vissa söker instruktion om en sök- eller dykteknik som ses i ett avsnitt, andra frågar om hur de också kan säkra ett reality-tv-program.
Bildförbättringen är förstås hjälpt av att vaktmästarna sällan har att göra med hård kärna brott. Men det betyder inte att arbetet de gör ska tas lätt på. Som Mr. MacCabe noterade har 99 procent av de människor vi har att göra med något slags vapen, oavsett om det är en fiskfilékniv eller en pistol. Herr Engels kamerateam bär skottsäkra västar.
Bland de olicensierade jägarna och ohjälmlösa ATV-åkarna finns det ibland allvarligare saker. Vaktmästarna letar fortfarande efter Geraldine Largay, en vandrare som försvann på Appalachian Trail nära här för mer än två år sedan. Mr. MacCabe tog båten förbi området där, i december 2012, fyra snöskoterförare drunknade efter att ha kört in på Rangeley Lake på natten när den inte var helt frusen.
Båda fallen togs upp i programmet, men nästan varje avsnitt har också vinjetter som är underhållande, till och med lite skämt – en älgräddning; en kille som bestämde sig för att dumpa en gammal soffa i ett naturreservat .
Jag tror att en anledning till att folk gillar showen är att den inte bara visar dåliga saker, sa sergeant Thrasher. Det finns bara några vanliga Maine-grejer där.