Matthew Lewis kan inte tro att han är en romantisk huvudroll heller
Skådespelaren, mest känd som den klumpiga Neville Longbottom i Harry Potter-berömdheten, är en käck friare i PBS-omstarten av All Creatures Great and Small.
Matthew Lewis ansikte är överallt.
På väggen till höger om honom, flinande på en affisch för 2012 års West End-revival av Our Boys, en pjäs av Jonathan Lewis. I alkoven bakom honom, armarna i kors och steniga ansikten i ett gruppskott för Harry Potter och Fenixorden. Och framför sin bärbara kamera vidgas ögonen under hans grå platta mössa och mörkbruna hår när han förklarar den till synes självfrämjande bakgrunden.
Det är inte mitt hus! sa den 31-årige skådespelaren. Han och hans fru var på julaftonsbesök hos sina föräldrar i Leeds, Yorkshire-staden 200 miles norr om London där han föddes, förklarade han (efter att ha satt i karantän i fem dagar och testat negativt för coronaviruset). Men han hade förbisett det faktum att deras hems arbetsrum, ja, är en helgedom för honom.
De är väldigt stolta, sa han, som om de inte önskade något mer än en osynlighetsmantel.
Men blygsamhet är inte längre nödvändigt för mannen som i ett decennium spelade den famlande, stammande Neville Longbottom i Harry Potter-filmerna. Förra året hade han tillbringat tid i de närliggande Yorkshire Dales, inte långt från Leeds, och filmat sin roll som Hugh Hulton, en rik markägare och rivaliserande friare till veterinären James Herriot (Nicholas Ralph) på grund av en bonddotters, Helens kärlek. Alderson (Rachel Shenton), i omstarten av All Creatures Great and Small, Masterpiece-serien som började sändas söndagskvällar på PBS den här månaden.
Serien på sju avsnitt, som är baserad på James Alfred Wights älskade böcker inspirerade av hans äventyr som ung veterinär i 1930-talets Yorkshire, var en överraskningsträff när den hade premiär i Storbritannien i höstas. Berömd som en känslomässig balsam för pandemi-trötta tittare blev den Channel 5:s högst rankade show sedan 2016 och har förnyats för en andra säsong.
För fans som var vana vid Lewis som den klumpiga Longbottom kommer hans inträde i slutet av det andra avsnittet som en chock.
Ett decennium borta från den senaste Potter-filmen – han ser inte längre ut som Draco Malfoys besvärliga, knubbiga kinda boxningspåse – hans karriär har flyttat sig bort från den typen av karaktärer ett tag.
Det var inte nödvändigtvis ett medvetet beslut, sa han. Jag har bara haft tur att det är de rollerna jag erbjöds.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
Hans första roll efter Potter var som Jamie Bradley, en 22-årig detaljhandelsarbetare som sysslade med droger och kriminalitet men försökte vända sitt liv, i BBC-dramat The Syndicate 2012, följt av en självcentrerad fitnessfanatiker i Me Before You 2016 och en ensamstående pappa i husarrest i Girlfriends 2018.
Utanför skärmen spelade han en bar överkropp för Attitude magazines badklädersnummer 2015 som lämnade J.K. Rowling skäller ut honom på Twitter : varna mig nästa gång, för guds skull (i rättvisans namn gav han inte sin mamma en heads-up heller, sa han).
BildKreditera...Warner Bros.
Det kom en väldigt intensiv press från 'Harry Potter', sa han. Jag ville inte bli känd som en one-trick ponny.
Lewis är den senaste Potter-skådespelaren som fått framgång på tv nyligen. Harry Melling, som spelade Harrys plågoande Dudley Dursley, chockade fansen när han dök upp som en smal, snygg schackmästare i The Queen's Gambit på Netflix. Rupert Grint spelar en av de fyra huvudrollerna i Apple TV+-serien Servant, en psykologisk thriller från M. Night Shyamalan. Daniel Radcliffe, Harry Potter själv, är en exekutiv producent och stjärna i TBS-komedin Miracle Workers.
(Andra Potter-alumner, som Emma Watson, mest känd som Hermione Granger, och Robert Pattinson, som spelade guldpojken Cedric Diggory, har blivit bona fide filmstjärnor.)
Men Lewis kommer fortfarande överens med att vara en ledande man - Gud förbjude, en sexig sådan. Det var därför som Lewis tvekade när tillfället kom att provspela för All Creatures Great and Small.
Originalserien är lite av en institution i Yorkshire, och min pappa ville verkligen att jag skulle göra det, sa han. Men den här killen ska vara väldigt mörk och stilig, och det måste vara trovärdigt att Helen är kär i honom. Jag tänkte: 'Jag vet inte om det här. När jag rakar mig kommer alla att se att jag ser ut som om jag är 12 år.
Även efter att han fick rollen, trodde han fortfarande inte att han var tydlig. Jag var rädd för att dyka upp den första dagen på inspelningen, sa han. Jag var säker på att de skulle säga: 'Så här ser han faktiskt ut?' Jesus, vi måste gjuta om den här killen.'
BildKreditera...Ed Miller/Playground Television (UK) Ltd
Men serieregissören, Brian Percival, som regisserade flera avsnitt av det Emmy-vinnande dramat Downton Abbey, var väl medveten om Lewis tidigare arbete med Potter-filmer – och kände sig säker på att han hade erfarenheten och självförtroendet – för att inte tala om Yorkshire-accenten – som behövdes att dra bort delen av Hugh.
Jag gillar att skådespelare som kan relatera på något verkligt och påtagligt sätt till karaktärerna de spelar, sa han. Hugh behöver ha ett naturligt självförtroende som föds av privilegier, och Matthew uppnådde det otroligt bra.
Lewis sa att han kämpar med roller som är för lika hans eget liv. Jag tycker att det är ganska svårt när för mycket av mig börjar komma igenom i en karaktär, sa han. Det är lättare när jag kan spela någon helt annan, som en polis i London eller någon som är rik.
Det är därför han har svårt att se om Harry Potter-filmerna.
Ibland är det smärtsamt hur mycket av mig det finns i Neville, sa han. När jag tittar på tänker jag: 'Det är inte Neville; det är du.'
David Yates, som regisserade de fyra sista Potter-filmerna, sa att Lewis tog en större roll i att forma sin karaktär i de senare filmerna. Matthew var väldigt mycket en stödjande spelare när jag kom för att regissera 'Order of the Phoenix', sa han. Men han blev mer självsäker, mer nyfiken, mer närvarande allt eftersom filmerna fortskred. Och mer ambitiös.
Yates fortsatte att fundera på sätt att utöka Lewis roll i scener, och byggde till slut en sekvens runt honom i Deathly Hallows: Part 2 där Neville spränger en bro till Hogwarts för att omintetgöra den mörka trollkarlen Voldemorts armé – en scen som inte fanns i någondera boken eller i tidiga utkast till Steve Kloves manus. Men det fångade charmen av Nevilles och Matthews allamanskvalitet, sa Yates. Han hade en blygsamhet och en ärlighet som var svår att ignorera.
Lewis fick nyligen en huvudroll i Curtis Vowells kommande nyzeeländska komedi Baby Done, som en snart blivande pappa som kommer att prova allt, från droger till en trekant, för att lindra sin äventyrliga flickväns förtvivlan inför utsikten att bli moderskap.
Men trots Lewis stigande status som hjärteknare sa hans äldre bror Anthony att han fortfarande var en stor nörd. Han planerar pubquiz för familjen på alla helgdagar, inklusive en för den kvällen. Han är hårt konkurrenskraftig, sa Anthony Lewis, till den grad att han är besatt. Det kan vara ganska intensivt och är otroligt irriterande.
Men om 'före detta Harry Potter-skådespelare' är etiketten som följer honom under resten av hans karriär, ja, sa Lewis, skulle det vara OK med honom.
Om det är något folk minns dig av, så finns det värre saker än Harry Potter-serien, sa han. Det öppnade så många dörrar för mig när jag annars inte ens hade kommit in i rummet.