Leslie Jones från 'S.N.L.': 'I Just Like to Bring the Funny'

Leslie Jones uppskattar en bra överraskning.

En nyligen tisdag kväll på NBC:s huvudkontor i Midtown Manhattan befann sig Jones i ett omklädningsrum på åttonde våningen och återhämtade sig fortfarande från en komisk sammanfattning av Game of Thrones hon hade precis spelat in för Late Night With Seth Meyers. Mitt i att diskutera den där HBO-fantasiserien med Mr. Meyers, blev hon överraskad av en oanmäld walk-on från Game of Thrones-medspelaren Conleth Hill , som spelar den gåtfulla spionmästaren Varys, och det glädde Ms. Jones utan slut.

De gjorde det riktigt bra, sa hon efteråt. Jag hade ingen som helst aning.

Ms. Jones, 49, en skådespelare i Saturday Night Live, fick ännu en trevlig uppenbarelse i juli när hon nominerades till sitt första Emmy-pris som biroll i en komediserie. Distinktionen — efter en S.N.L. säsong som fick stor uppmärksamhet för sin aktuella satir och artisternas intryck Alec Baldwin och Kate McKinnon - var särskilt häpnadsväckande för Ms Jones, som inte spelar några återkommande politiska karaktärer.

Inte heller strävar hon efter: Jag gillar bara att ta med det roliga, sa hon.

Ms Jones berättade vidare om den senaste säsongen på S.N.L., hennes utveckling som artist och hur hon förvandlade den svåra upplevelsen av ett onlinehack till grus för sin komedi. Dessa är redigerade utdrag från den konversationen.

Du spenderar mycket tid live-twittande Game of Thrones varje vecka. Varför är du så hängiven den showen?

Jag älskar sådana program, punkt. Den har drakar och slott, så många ins och outs och du vet inte hur de ska koppla ihop dem alla. Alla vet att när det är på, bråkar de inte med mig. För det tar mig två och en halv timme att se den. Jag måste pausa det. Jag måste gråta. Jag måste skrika. Jag måste skrika på karaktärer. Det är en process.

När du fick reda på att du var en Emmy-nominerad i år, tänkte du att det är på tiden?

Du tror det? Tack. Jag blev väldigt förvånad när de ringde mig med det. För att man skulle kunna tro att det går till människor som Kate och Alec. Mig? Nej. Biroller, vad? Jag stöttade någon? Jag stöder ingen.

Kändes det här som en särskilt hektisk säsong av Saturday Night Live?

Jag visste att något spännande höll på att hända på grund av valet, och vi skulle försöka täcka det så gott vi kunde. Alla tycker, åh, är det inte spännande? Men för oss kändes det bara normalt.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Även när president Trump, som kandidat och som tillträdande president, kritiserade programmet på sitt Twitterkonto?

Vi älskade det. Naturligtvis älskade vi det. Du vill bara se honom bli röd och orange, alla färger.

Hade du något personligt favoritavsnitt?

Dave Chappelles show [lördagen efter presidentvalet 2016] var fantastisk. Det var verkligen konstigt hur han råkade vara där den natten. Den där sketchen som han och Chris Rock gjorde - svarta människor som tittar på vita människor tittar på valet – Det är bara det roligaste jag varit med om. I år såg jag en annan sida av vita människor. De tappar förståndet helt när det kommer till val.

Du kände att du såg detta komma?

Jag fyller 50 år i september. Jag har varit med om dåliga presidenter tidigare. Och det påverkar oss inte på något sätt. Jag kommer fortfarande att lägga 10 dollar i min tank. Det kommer fortfarande att vara detsamma.

Vad inspirerade skissen där du lobbat för chansen att spela Mr. Trump ?

Alla andra imiterade Trump, så jag var precis som, jag vill se om jag kan göra det. Och jag visste att det skulle vara roligt. Helt ärligt, hela konceptet var att Lorne [Michaels, showens skapare] inte skulle låta mig göra det. Så vi skrev skissen som om han skulle säga nej, och han älskade den.

Känner du dig utanför programmets politiska satir, med vetskapen om att du aldrig kommer att bli ombedd att spela, säg, vicepresident Pence eller Tiffany Trump?

För att vara ärlig, jag är inte en politisk typ. Politik kan bli så tungt. När jag först kom hit visste jag inte så mycket om världen som jag gör nu. Jag var som, åh, wow, jag är en hemsk amerikan. Jag vet ingenting om regeringen. Jag visste inte ens vad Hillary gjorde under längsta tiden. Jag trodde bara att hon var Bill Clintons fru. Hon har uppenbarligen ett bra jobb!

Hur var det att göra din debut på kameran, 2014, med en helguppdateringsrutin där du skämtade om att du aldrig skulle ha varit singel på slavtiden?

De visste att de ville sätta mig på Weekend Update-disken. De hade två vissa skämt som de ville att jag skulle göra. Jag hade ett sms-skämt. Och jag hade ett slavskämt. Och de trodde att de kunde sätta ihop dem båda och göra en uppdateringsrutin. Jag tänkte, nej, det här är separata ämnen - det måste vara det ena eller det andra. Vilken gör du verkligen vill att jag ska göra? Och de sa: Vi vill verkligen ha slavskämtet. Jag blev så förvånad och glad över att det var den de ville ha.

Blev du förvånad över att de ville sända dig i luften? Historiskt sett har S.N.L. har inte ett stort rykte om att vara inkluderande.

Höger. Men de är inte dumma. Jag tillförde mycket till bordet — mycket energi in i rummet och till människorna i programmet. Det vore dumt att inte sätta mig framför kameran. Och Lorne är inte dum.

I din stand-up-akt är du ännu större och mer energisk än du är på S.N.L. Har du alltid varit så som artist?

När du är ung förstår du inte vilken energi du har. Men om du lär dig hur du använder det på rätt sätt är det ett av de bästa vapnen du har. För kanske sex eller sju år sedan började jag göra det där riktigt högintensivt, skrik av Sam Kinison-typ . Jag har alltid haft det Aaaaah! Aaaaah! Aaaaah! i mig. Men jag visste inte hur jag skulle göra det med rätt volym. Jag var tvungen att lära mig skillnaden mellan att skrika och att faktiskt kommunicera.

Så människor som inte har haft sitt stora genombrott vid 30 års ålder borde inte ge upp?

Jag tror att du slår den när du ska slå den, och jag slår den som en trevlig, rutinerad komiker. Jag vet vad jag gör, och jag kommer att ge dig vad du vill ha. Jag förstår att de unga barnen är vad som händer. Men de ger dig inte vad du behöver. De ger dig bara vacker.

Så hur samarbetar man med yngre, mindre erfarna personer på S.N.L.?

De är unga som fan. De är små whippersnappers. Men du vill höra från dem, för de kanske ger dig något du behöver. Jag hittar, inte ofta. [skrattar]

Du talade om att du blev offer för ett onlinehack förra året i din stand-up och på S.N.L. Var det obehagligt för dig?

Det är vad serier gör. Du är inte en bra komiker om du inte möter din smärta direkt. Det är som regel nr 1 på en series lista. Du hjälper många människor när du gör det. Du kan inte ignorera elefanten - du måste få elefanten att skratta. Jag och elefanten är vänner.

Milo Yiannopoulos, som var en ledare för en hel del onlinehat riktat mot dig, hade en brant falla från nåd det här året. Hur var det att se?

Det skulle hända i alla fall. Det är vad som händer när människor som inte har en riktig talang, de inte håller. När du tar bort ljuset från dem kommer de att fortsätta att vara i mörkret och de kommer att blekna bort.

Du är fortfarande extremt aktiv på sociala medier. Förväntar du dig att se elaka kommentarer varje gång du öppnar Twitter?

Jag är så förbi det nu. Om du inte visste vad det är, kan det störa dig. Men jag vet vad det är - bara osäkra galna människor som råkar äga en dator. Du kan inte få mig.