Comfort Viewing: Varför jag fortfarande älskar 'The Goldbergs'
Periodens sitcom om en judisk familj på 80-talet har i sju säsonger varit en veckogåva av gammaldags zingers.
Inom tv-branschen inspirerar succéprogram oundvikligen imitatörer, men ABC:s programavdelning kanske blev lite för galen på kopieringsmaskinen efter att Modern Family blev en smash hösten 2009. Snart hade nätverket lagt till The Middle, The Neighbors, Trophy Wife, Fresh off the Boat, black-ish, The Real O'Neals, Speechless och The Kids Are Alright — alla sitcoms om komplikationerna i hushållslivet, ur olika perspektiv. Svart? Asiatisk-amerikansk? katolik? Gay? Inaktiverad? Fast på 70-talet? Från yttre rymden? Under stora delar av 2010-talet gav ABC flera typer av familjer en plattform på bästa sändningstid.
Efter sju säsonger och räknande, The Goldbergs (tillgänglig att streama på Hulu med de senaste avsnitten på ABC:s hemsida ) är en av de sista serierna från den här eran som fortfarande sänds. Bredvid Modern Family och The Middle är det den som har kört längst, kanske för att det är en destillering av de bästa delarna av ABC-familjens sitcom-formel, som kombinerar innerlig känsla och tuff fars.
De flesta program i den stora ABC-vågen från 2010-talet hade en unik krok. The Goldbergs har två: Den handlar om en judisk familj, och den utspelar sig på 1980-talet. Baserad på skaparen Adam F. Goldbergs egen barndom i Philadelphia-förorten Jenkintown, berättas serien av komikern Patton Oswalt som den vuxna Adam, som berättar halvt sanna historier från en era som han kallar 1980-någonting. Vissa avsnitt handlar om livet under John Hughes filmer och videospel. Andra handlar om att leva i ett hushåll med en kvävande mamma, en känslomässigt avlägsen pappa och käbblande syskon.
När The Goldbergs debuterade 2013, avfärdade några tidiga recensioner serien som för högljudd, för upptagen och alltför beroende av nostalgi. Men för mig är det en finstämd komisk grej, med en överlägsen roll i flera generationer. Den store George Segal spelar familjens lättsamma playboy-farfar, medan improkomediveteranerna Wendi McLendon-Covey (Reno 911!) och Jeff Garlin (Curb Your Enthusiasm) spelar föräldrarna, Beverly och Murray. Tre imponerande unga skådespelare (Sean Giambrone som Adam, Troy Gentile som Barry och Hayley Orrantia som Erica) ger var och en en stor, otrolig energi till de fräcka, neurotiska Goldberg-barnen.
Den skådespelaren - till och med mer än referenserna från 80-talet - är det som verkligen gör The Goldbergs speciella. De arbetar tillsammans som kugghjul i en gökur.
BildKreditera...Tony Rivetti/ABC
Vad skeptikerna missar
Humor är subjektivt, givet. Men som någon som uppskattar ett starkt utformat, snällt levererat skämt, har jag alltid tyckt att The Goldbergs är en av TV:s mest konsekvent roliga sitcoms. När skådespelarna verkligen får fart på sig – med hjälp av redigering som skär snabbt mellan deras breda gester och den kraftfulla dialogen – är det som att se skickliga akrobater bläddra vilt genom luften och landa graciöst.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
I ett avsnitt den gångna säsongen samlades familjen för en spelkväll som snabbt utvecklades till en diskussion om vad de skulle spela, åtföljd av en återhämtning av tidigare klagomål som blev mer och mer besvärliga. Oneliners flög förbi i ett svindlande tempo i tre fasta minuter. (Påminde att han en gång argt sparkade en operationstavla så hårt att han behövde en verklig operation, noterade den tjurhuvuden Barry glatt, De sydde fast min tå igen, och nu måste jag tänka extra hårt när jag vill vicka på den!)
Till och med mediokra Goldbergs-avsnitt innehåller vanligtvis en eller två scener på nivå med spelkvällens representant. Showen har varit en veckopresent för fans av gammaldags zingers.
BildKreditera...ABC
Vad jag förbiser
En av de största stötarna mot The Goldbergs är att dess version av 80-talet är mer ett vagt koncept än det autentiska porträttet av ett historiskt decennium. Adam F. Goldberg och hans författare väljer medvetet att hoppa bakåt i den kulturella tidslinjen samtidigt som de berättar en annars kronologisk historia om tre Jenkintown-tonåringar. En vecka kommer karaktärerna att vara besatta av filmen Commando från 1985, med Arnold Schwarzenegger i huvudrollen. Några veckor senare kommer de alla att prata om Dead Poets Society, från 1989. Det är en röra.
Denna brist på intresse för faktiska datum spelar någon roll. Goldbergs författare har visat en genuin tillgivenhet och förståelse för 80-talets popkultur, men de har oavsiktligt respekterat den kulturens större berättelse. Musik, TV, filmer och spel utvecklas med sin tid, påverkade av varandra och av sociopolitiska trender. Goldbergs representerar inte riktigt någon av dessa uppgifter. Det är en homogen blandning av alla dess influenser, mycket sötare och mjukare än de gånger som producerade dem.
Men i slutändan fungerar vagheten för den här showen. Goldbergs är tänkt att vara ett litet 22-minutersskott av glädje och värme. Och det är ganska kraftfullt.
BildKreditera...Tony Rivetti/ABC
Hur länge kan showen pågå?
Det är något förvånande att The Goldbergs hela tiden förnyas. Den har aldrig avslutat en säsong i Nielsens topp 20. Även om serien är tillgänglig i sin helhet på Hulu (och sänds nästan varje dag i syndikering), blir den sällan omtalad på Twitter eller förvandlas till memes.
Och ärligt talat, för ett år sedan kunde jag ha sagt att The Goldbergs hade gått sin väg. Hur många gånger kan Adam bli besatt av någon 80-talsfilm? Hur ofta kan Beverly lova att ge sina barn mer utrymme? Behöver vi höra Oswalt avsluta ännu ett avsnitt med en maudlin, det är grejen med familjen ...?
Men även om skådespelarna som spelar de yngre Goldbergs slutade se ut som nyblivna tonåringar för flera år sedan, är jag inte redo för att de eller någon annan i skådespelaren ska försvinna från min TV. De är unikt begåvade och roliga, och jag kommer att sakna dem när de är borta.
Och om jag ska vara ärlig, att se dem är en välkommen påminnelse om de dagar då ABC sände ett halvdussin Goldbergs-liknande sitcoms varje vecka. Det får mig att känna mig nostalgisk - inte för 1980-talet utan för 2010-talet.