Komfortvisning: 3 anledningar till att jag älskar 'GLOW'

Ett långvarigt pro-brottningsfan sörjer det tidiga avbrottet av en serie som hon hävdar både var en vacker berättelse om kvinnor och ett av de få popkulturerbjudanden som någonsin tog sporten på allvar.

Efter att ha förnyat GLOW för en fjärde och sista säsong förra året gick Netflix tillbaka det beslutet förra månaden genom att avsluta serien istället, med hänvisning till produktionsförseningar orsakade av coronaviruset.

Jag blev omedelbart och oerhört ledsen, inte bara över att jag inte längre fick umgås med de knasiga kvinnliga brottarna i centrum utan också att deras berättelser aldrig blev avslutade. Som ett livslångt brottningsfan, kulturskribent och redaktör för en kommande bok om Jenji Kohan (en av programmets exekutiva producenter och skaparen av Orange Is the New Black), var jag ledsen över att förlora något som låg i skärningspunkten mellan så många av mina intressen. Sedan premiären 2017 har jag älskat hur det gav prestige-tv-behandlingen till en pro-brottningssubkultur som ofta avfärdas, som går hela vägen tillbaka till sina karna rötter.

Jag kommer att sakna trikåerna och paljetterna. Men den återuppväckta pandemin betyder att det finns mer tid än vanligt för mig att återbesöka Gorgeous Ladies of Wrestling. Här är tre anledningar till att jag kommer att titta på GLOW igen.

1. ’GLOW’ tog brottning på allvar

Professionell brottning har skildrats en handfull gånger i popkulturen, men bortsett från Darren Aronofsky-filmen The Wrestler (2008), har sällan dessa skildringar tagit dess artisteri och atleticism på allvar. Ännu mer sällan, om någonsin, har de varit centrerade på kvinnor.

GLOW ändrade det. Inspirerad av 1980-talets verkliga brottningsshow för kvinnor, Gorgeous Ladies of Wrestling — G.L.O.W. i korthet — Netflix-serien följde den misslyckade skådespelerskan Ruth (Alison Brie) och hennes marginellt mer framgångsrika bästa vän, Debbie (Betty Gilpin), en före detta soapstjärna. När Debbie får reda på att Ruth har legat med sin man, konfronterar hon Ruth i en förfallen ring under en audition för programmet som en dag kommer att bli G.L.O.W. Regissören, Sam Sylvia (Marc Maron), ser omedelbart dollartecken och bjuder in dem båda att gå med Debbie som hans stjärna och spela den allamerikanska brottaren Liberty Belle.

Bild

Förutom att vara ett skarpt periodiskt stycke om 1980-talet är serien ett av få popkulturerbjudanden som tar proffsbrottningens artisteri och atleticism på allvar.Kreditera...Erica Parise/Netflix

Under de tre säsongerna har kvinnorna i GLOW tagit itu med ämnen som ställs inför av vanliga kvinnor men som sällan skildras i professionell brottning, inklusive moderskap, vänskap, queer identitet, ambition, reproduktiva rättigheter, rasism och ätstörningar. Debbies återvinning av sin kropp genom brottning, efter förlossning och skilsmässa, var en fröjd att se. Så var hennes osannolika band med Tammé (Kia Stevens), en ensamstående svart mamma som satte sin son genom ett Ivy League-college medan hon spelade en karaktär som heter Welfare Queen.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

I ett enastående avsnitt av säsong 3 tar brottarna en paus från sitt residens i Las Vegas för att få kontakt med naturen på en helgcampingresa. Runt lägerelden diskuterar Melrose (Jackie Tohn) och Jenny (Ellen Wong) vad det innebär att vara barn till invandrare i Amerika medan Yolanda (Shakira Berrera) och Arthie (Sunita Mani) navigerar i sin romantiska relation bland gruppen annars raka kvinnor. Den hade en nivå av empati för de verkliga kvinnorna bakom brottarkarikatyrerna som sällan kommer igenom i själva brottningsproduktionerna.

Ändå var brottningen central, och det gav en rolig ingångspunkt för människor som kanske aldrig hade sett det som något mer än ett gäng halvnakna män som falska slog varandra.

När Debbie deltar i en brottningsshow i säsong 1 upplever vi hennes aha-ögonblick med henne när hon liknar teatralen i ringen med sin upplevelse i såpoperor. Senare i säsong 1, under ett extremt 80-talsmontage Stan Bush-låten Dare, Debbie och Ruth måste lära sig att lita på varandra i ringen när de övar sina farliga och atletiskt krävande drag tills de får rätt. Debbie flugtacklar Ruth från repen. Ruth slår Debbies ansikte i spännet. Vänner till mig som aldrig var fan av brottning har sedan dess följt med mig till brottningsshower och citerat dessa scener som sina egna eureka-ögonblick.

2. Betty Freaking Gilpin

Det är allt. Det är inträdet.

Skämt åsido, även med en så stark ensemblebesättning, var GLOW i slutändan en stjärnbil för Gilpin, vars skildring av en före detta tvålskådespelerska som blev brottare och blev promotor var exceptionell. Hon hade gott sällskap: Stevens , en verklig brottare i både WWE och AEW, var bland mina favoriter; så var Mani, som verkar vara överallt höger nu , och den mycket underutnyttjade Wong, som först fångade min uppmärksamhet som en ung Carrie Bradshaws bästa vän i The Carrie Diaries.

(Efter att showen hade ställts in avslöjades det att huvudrollen är färgade kvinnor hade frågat producenterna för mer inklusivitet, kritisera showen för att åsidosätta deras karaktärer och få dem att känna sig som kryssrutor på en lista; Entertainment Weekly rapporterade att det hade funnits planer på att ta itu med dessa problem under säsong 4.)

Sedan var det förstås Brie, som ansågs vara serieledare och är lika underbar som den osäkra men ändå modiga Ruth. Men även om Gilpins tre Emmy-nomineringar var i kategorin biroll, var hon alltid kronjuvelen på GLOW-tiaran för mig.

Bild

Gilpin fick tre Emmy-nomineringar för sin biroll som Debbie, som har sin egen roll som Liberty Belle i ringen.Kreditera...Erica Parise/Netflix

Gilpin har uttryckt sin sorg över avbokningen, skrivande i Vanity Fair: Det var det bästa jobbet jag någonsin kommer att ha. Vår verksamhet är en märklig blandning av att försöka barndomsdrömmar till ett rum fullt av sovande människor och flyktiga värdighet för vakna tomatkastare att hyra. Det här var en av de extremt sällsynta gånger då vi fick göra drömmen för vakna människor.

Hej, om det här skådespeleriet inte tar fart kommer Gilpin att ha en ljus framtid som författare. Men jag skulle hellre se ett vidsträckt åttasäsongers drama med henne som huvudrollen, där hon verkligen kunde visa upp skådespelarkotletterna som jag är säker på att vi bara fick en glimt av på GLOW.

3. ’GLOW’ var en kärlekshistoria om kvinnor

Det var jag som kom undan, sa Gilpin om sin karaktär i en runt bord intervju efter avbokningen.

Från mig svarade Brie om sitt.

Även om Ruth och Debbie aldrig riktigt gör upp – den fjärde säsongen skulle utan tvekan se en fullskalig försoning – kartlägger GLOW deras resa tillbaka till varandra när de försöker få tillbaka sitt förtroende för ringen i sitt personliga förhållande. Utan att vilja förstöra slutscenen av säsong 3, cementerade dess riff på rom-com-konventioner för mig uppfattningen att GLOW i sin kärna var en kärlekshistoria mellan Debbie och Ruth.

För lika otillfredsställande som den där finalen var som avslutning på hela serien, har jag inte kunnat sluta tänka på den sedan jag såg den första gången förra året. Det kommer för alltid att fortsätta studsa runt mitt huvud och få mig att gissa om den centrala viljan de/kommer de inte att koppla av i showen. Det verkar som att Debbie är avsedd att förbli den som kom undan.