En 'GLOW'-stjärna och proffsbrottare hittar konst som imiterar livet

Kia Stevens, brottaren som blev skådespelare, porträtterar en bisarr version av sitt eget liv i Netflixs brottningskomediserie.

När Kia Stevens såg komikern John Olivers jävla dissektion , på Last Week Tonight, av professionell brottnings ofta känslolösa behandling av dess stjärnor, bröt hon ihop och grät. Han talar min sanning, minns den 41-åriga brottaren som blev skådespelare att hon tänkte när hon lyssnade på Oliver som kritiserade miljardindustrin i marssegmentet. Stevens hade precis avslutat inspelningen av säsong 3 av GLOW , Netflix-dramedin som ofta lyfter fram farorna med att vara en proffsbrottare och börjar streama på fredag.

Stevens, som spelar Tammé Dawson, har själv tillbringat nästan två decennier som proffsbrottare och rest jorden runt och uppträder som hennes allsmäktiga karaktär Awesome Kong. Hon förstår den avgift branschen tar på sina artister: Hon opererades i ryggen för mindre än ett år sedan och, som ett resultat av skador som ådragits under sin karriär, uppträder hon enligt ett begränsat schema med TNT:s All Elite Wrestling. (Stevens arbetar främst som bakom kulisserna producent och coach.)

Den senaste säsongen av GLOW gräver ännu djupare än tidigare säsonger i de fysiska och känslomässiga riskerna som följer med brottningsvärlden, eftersom dess karaktärer navigerar allt från karriärshotande skador till att leva en onormal livsstil isolerad från vänner och familj på ett vidsträckt hotell i Las Vegas. Under en intervju nyligen, Stevens talade om det jobbiga livet för en professionell brottare och ögonblicken från den här säsongen som till slut kändes alltför verklighetstrogna. Dessa är redigerade utdrag från den konversationen.

Bild

När brottning väl kommer in i ditt blod, lämnar den sällan, sa Stevens, som fortfarande ibland uppträder på TNT:s All Elite Wrestling.Kreditera...Charley Gallay/Getty Images för Netflix

I säsong 3 ställs Tammé inför frågor om att gå i pension. Med tanke på dina års erfarenhet av brottning, är det svårt att gå därifrån?

Det är så, så svårt. Inte bara på grund av det faktum att när brottning väl kommer in i blodet så lämnar den sällan och ibland har du bara det behovet av att komma ut inför en livepublik. Men också ur en ekonomisk aspekt: ​​Det finns några brottare jag känner som brottas i 60-årsåldern, eftersom de inte kan ge upp det. Vissa brottare skulle helt ge upp om de hade råd - de skulle inte offra sina kroppar längre. Men sjukvårdssystemet inom professionell brottning utanför All Elite Wrestling, som tillhandahåller hälsovård till sina brottare, är avskyvärt. När de hör att du är en brottare, går dina premier långt, långt upp. Det är som att upprätthålla ett annat hushåll, och jag kan förstå varför människor måste brottas upp i 60- och 70-årsåldern.

Liksom du sysslar Tammé också med ryggproblem. Är det förvånande för dig att det inte finns en hälsovårdsplan från de flesta brottningsföretag, som John Oliver påpekade med WWE?

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Det är. Det är skrämmande hur mycket vi uppmanas att offra. Jag grät [under det avsnittet]. Jag tänkte, jag måste skicka den här mannen en korg med muffins för det var fantastiskt. [Skrattar.]

Trots faran fortsätter folk att brottas. Vad är det som är så beroendeframkallande med det?

Jag tror att det inte finns något som att uppträda inför en livepublik. Den känslan av godkännande och validering har mycket att göra med varför människor inte slutar. De stannar kvar och behöver bara höra den valideringen en gång till.

Den här säsongen berör också tanken på isolering och hur människor som reser i jobbet hanterar att vara borta från hemmet så mycket. Vad gick in på att skildra det udda livet för en proffsbrottare på vägen?

När Yolanda går för att försöka få håret gjort och det blir ett äventyr att hitta en frisörsalong, var det så relaterbart. Jag brottades i Japan i sex år och kände mig extremt isolerad, för landet var inte mitt eget, språket var inte mitt eget, maten var inte min egen. Jag såg knappt folk som såg ut som jag. Det var extremt isolerande. Självklart anpassade jag mig, men det kom till den punkt då jag pratade med mig själv i 7-Elevens. [Skrattar.]

Jag är helt seriös – jag hade fulla konversationer med mig själv i 7-Eleven. En gång gjorde jag det och jag var tvungen att sluta prata eftersom killen bredvid mig ville veta vad som hände härnäst, och jag tänkte, vad...? och han reciterade för mig exakt vad jag hade sagt och jag tänkte, O.K., det är dags för mig att gå härifrån. Isoleringen får dig att göka. Det kan atrofiera din hjärna och få dig att manifestera alla typer av onormala känslomässiga känslor och beteenden.

Fanns det tillfällen när du skjuter den här säsongen där du stannade upp och tänkte, O.K., det här är för verkligt?

Herregud, ja. [I avsnittet Freaky Tuesday], under montaget där jag glider in i ringen och måste låtsas som att min rygg inte gör ont - jag tycker, det här är så jävla bekant. I brottning har du alltid den här fronten som, nej, jag mår bra. Det är inget fel på mig. Det var faktiskt svårt att bryta ner och visa den sårbarheten, för jag är så van vid att försöka låta bli, om det är vettigt. Hela att göra sig i ordning, ta en dusch, göra stretchningar, öppna ögonen på morgonen och säga: Åh gud, nu kör vi igen. Det tog mig tillbaka till en plats där det hela var väldigt, väldigt déjà vu-likt.

Fanns det saker du lyfte från ditt liv och brukade porträttera Tammé medan hon kämpade för att hålla ihop det?

Herregud, nysningen! Vet du hur många gånger min rygg har slocknat på grund av en nysning? Det är roligt nu för när en nysning kommer, är jag som, Uh! Äh! Äh! Det är som om det här kommer att vara den som lägger ut mig i några dagar?

När du filmade dessa scener, började du omvärdera din egen proffsbrottningskarriär?

Jag har det där samtalet med mig själv hela tiden: När kommer det sista att bli det sista? Jag har ännu inte gett mig själv ett definitivt svar.

Varför tror du att du skjuter upp det?

Du vet, det finns fortfarande många rutor jag vill bocka av. Det finns saker som mina fans som har trott på mig och hållit med mig genom åren vill se, och jag vill ge dem det innan jag lägger på det helt.