CBS:s 'mamma' hanterar problem utöver att kyssa bu-bu
För femtiofem år sedan denna vecka hade Theodore Cleaver ett stort problem. Hans lärare hade gett honom i uppdrag att skriva en uppsats på 50 ord om sin mamma, June, men efter att ha intervjuat henne upptäckte han att hennes liv hade varit bedövande ospännande.
En gång på sommarlägret vann jag en blå badmössa på swim meet, berättade June för honom och letade desperat efter något glittrande.
TV-matriarker har förändrats ganska mycket sedan dess det där avsnittet av säsong 3 av Leave It to Beaver. Ta på dig de CBS-serien Mom, som avslutar sin händelserika andra säsong på torsdag. Bonnie (Allison Janney), som har avverkat mycket tid i fängelse, har ramlat av nykterhetsvagnen, hårt. Hennes dotter, Christy (Anna Faris), som också är på återhämtning, spelade nyligen bort hyrespengarna. Och för några månader sedan henne dotter, Violet (Sadie Calvano), gav upp en nyfödd för adoption. Får du ner allt det här, Beav?
Mamma är förresten en komedi. När den först kom i luften hösten 2013 , det var en relativt okänd sådan, som försökte skapa skratt genom att vara högljudd och ofta vulgär. Men mitt i säsong 1 blev dess skapare, Gemma Baker, Chuck Lorre och Eddie Gorodetsky, mer ambitiösa.
Serien började gå lite djupare in i karaktärernas brister, vilket innebar att man pratade om saker som alkoholism och övergivenhet och våld i hemmet. Nu är serien en veckodos av substans, en som sticker ut i ett nätverk-tv-universum fullt av otraditionella familjer och dysfunktioner. Den klarar av det svåra tricket att ge sig ut på allvar utan att bli överdrivet arg eller predikant.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
Tack vare Ms Janneys och Ms. Faris arbete, som är kärnan i serien. När vi träffade dem första gången - Bonnie återinträder i sin dotters liv efter en lång bortomstående; Christy en ensamstående mamma som försöker räta ut sig - deras förhållande definierades av gällhet. Men Ms Janney, som vann en Emmy för rollen förra året, och Ms Faris har sedan dess finslipat sitt komiska förhållande och är nu lika roliga som vilken duo som helst på TV. Det finns fortfarande mycket gäll i den här showen, men det finns också en uppsjö av droll och deadpan:
Bonnie: Jag är ledsen att jag kallade dig en dålig lögnare. Du är en stor lögnare.
Christy: Tack, tränare.
Vem får upplägget och vem är skrattraden? Dessa två skådespelerskor kan arbeta på båda sätt:
Christy (till Violet): Varför är du klädd som en billig hora?
BildKreditera...Darren Michaels/Warner Bros. Underhållning
Bonnie: Ja, nästa gång du vill låna mina kläder, fråga först.
Det är ett klassiskt fall där huvudspelarna hittar en komfortzon och serieförfattarna svarar genom att ge dem mer och mer pittigt material. TV-komedier upptäckte för några generationer sedan att de kunde gå längre än att bara stapla billiga gags ovanpå varandra; Vissa avsnitt av serier som All in the Family, Maude och M*A*S*H är legendariska för att sprida seriösa ämnen på publiken som väntade sig lätta skratt.
Mamma har dock gjort det här med mer precision än några av sina föregångare. Det är det inte, vi ska sluta vara komiska den här veckan och göra ett bröstcanceravsnitt; det är, vi ska sluta vara komiska i en och en halv minut, sedan slå dig med ett främmande skämt, sedan vara seriös i ytterligare 45 sekunder, och sedan ta en mun till dig.
Det är ett tufft uppdrag för en skådespelerska att utföra. På ett drama kan en grubblande polis sköta en scotch under ett helt avsnitt; här måste Ms Faris och Ms Janney sälja de allvarliga grejerna snabbt eftersom det inte varar länge.
Säsongen avslutas med en båge kopplad till Bonnies återfall, som kom via en ryggskada för några avsnitt sedan. Den skadan gav Janney, en av de mest intressanta skådespelerskorna som arbetar idag, en chans att visa upp lite fysisk komedi som var lika roligt som något Lucille Ball någonsin gjort . Men allt hennes vridande runt på golvet var i tjänst för en handlingslinje där Bonnie blev beroende av smärtstillande medel.
Fallet från nåd har äventyrat Bonnies relation med Christy och praktiskt taget alla andra i hennes liv. Det inkluderar de andra medlemmarna i gruppen Anonyma Alkoholister som båda kvinnorna deltar i, av vilka några har blivit betydelsefulla karaktärer allt eftersom serien har fortskridit, alla med sidohistorier som ger programmet andra allvarliga ämnen att utforska.
Även om det finns män i Mom, är detta en nästan helt kvinnlig show, motsatsen till den nästan osynliga June Cleaver och de andra tidiga TV-mammorna var förvisade till. Nuförtiden, om det finns en tom förälder på en sitcom, är det sannolikt en far. Pappan på Fresh Off the Boat, till exempel, är inte precis ett typsnitt av Father Knows Best-visdom.
Redan 1960 fruktade Beaver att hans mammas intetsägande CV skulle få honom att skratta åt när han läste sin uppsats högt i klassen. Så han sexade upp henne lite genom att låna livsberättelsen om en skådespelerska som han hörde bli intervjuad på tv. Mamman till hans mors dag-komposition var en dansare som arbetade i körrader och dykbarer tills en gangster gillade henne.
När Beaver läste den uppsatsen exploderade hans lärares huvud praktiskt taget. Men ungen var helt enkelt före sin tid. Idag, medan June Cleavers har dött ut på TV, skulle mamman Beav sminkade ha passat rätt in på mamma.