Bill Cosbys juridiska elände går nu till civil domstol

Med Bill Cosby i fängelse kommer mycket av den juridiska striden kring honom att flyttas till civil domstol, där han har stämts av 10 kvinnor som säger att han förgripit dem sexuellt, och där hans förmögenhet, inte hans frihet, kommer att stå på spel.

De civilrättsliga processerna har i stort sett legat på is medan brottmålsrättegången utspelade sig. Mr. Cosby lämnade in sin första överklagan i fredags, men advokaterna för målsäganden säger att de har för avsikt att driva fram sina stämningar aggressivt nu när Mr. Cosby har dömts för att ha drogat och sexuellt övergrepp på Andrea Constand.

Ms Constand är den enda kvinnan vars konto ledde till brottsanklagelser, delvis för att många av kvinnorna som har anklagat Mr Cosby för att ha överfallit dem inte offentliggjordes förrän efter att preskriptionstiden för det brottet hade löpt ut. Men många av dem var inte hindrade från att lämna in civilrättsliga stämningar, varav fyra är fortfarande aktiva i rättssalar runt om i landet.

[ Läs om Bill Cosbys dom och fängelseliv . ]

Lisa Bloom, som representerar Janice Dickinson, den tidigare modellen som har stämt Mr. Cosby, sa att hennes stämning var motiverad av ansvar och rättvisa, inte pengar.

Janice och jag har båda sagt i protokollet att om han skulle erkänna vad han gjorde mot henne och be om ursäkt, skulle vi lägga ner ärendet, sa Bloom.

I Dickinsons och ett andra fall som involverade sju andra kvinnor, har kärandena anklagat Cosby för att förtala dem och hävdat att hans team stämplade dem som lögnare när de kom fram med sina konton. I två andra fall har kvinnorna anklagat Cosby för sexuella övergrepp.

Alla fall lämnades in innan Cosby åtalades för brott, och var vid den tidpunkten, säger kvinnorna, det enda sättet de kände att de kunde få höra sina konton. Nu hoppas de kunna presentera Mr. Cosbys fällande dom som ett viktigt nytt bevis i sina processer.

Han är en registrerad sexförbrytare nu och det hjälper oss mycket i vårt fall, sa Bloom, vars klient, Dickinson, säger att Cosby våldtog henne i ett hotellrum i Lake Tahoe 1982.

Bild

Gloria Allred representerar Judy Huth i hennes civilrättsliga process mot Mr. Cosby.Kreditera...Ryan Collerd för The New York Times

David Aronoff, en advokat med Fox Rothschild LLP, som inte är inblandad i Cosby-fallet, sa att bevis på tidigare dåliga handlingar ofta betraktas som otillåtna. Men det finns flera stora undantag från denna regel, förklarade han, som öppnar dörren för bevis på Cosbys brottsdom i civilmålen mot honom.

Dessa undantag, sade han, inkluderar fall där de tidigare dåliga handlingarna stiger till nivån av vana eller sed.

Förstå Bill Cosbys fall av sexuella övergrepp

Bill Cosby släpptes från fängelset den 30 juni 2021, efter att Pennsylvanias högsta domstol upphävde hans dom från 2018 för sexuella övergrepp. Nu ber åklagare USA:s högsta domstol att kasta ut domen.

• • Varför han släpptes : Här är en uppdelning av de juridiska frågorna kring domen för att upphäva fällande domen.
  • Vad juridiska analytiker tycker: Pennsylvanias högsta domstols beslut öppnade en ovanligt livlig debatt bland det juridiska samfundet.
  • Viktiga ögonblick: Här är en tidslinje för hur fallet utvecklades.
  • Cosbys osäkra framtid: Experter säger att det är det osannolikt kommer domen att ändra allmänhetens uppfattning om den tidigare stjärnan .
  • Arvet 'The Cosby Show': Wesley Morris, en Times kritiker, om vad vi ska göra med vår förkärlek för showen.

Mr. Cosby har förnekat kvinnornas anklagelser, beskrivit sexuella relationer som samförstånd och överklagar sin brottsdom. Hans advokater kan försöka fortsätta att skjuta upp förfarandet i civilmålen medan överklagandet utvecklas och skulle sannolikt citera hans femte tilläggsrätt mot självinkriminering för att blockera att bli avsatt ytterligare i dessa fall.

Vi anser att dessa fall absolut inte har någon merit, sa Alan Greenberg, den ledande försvarsadvokaten i Mr. Cosbys civila mål. Vi kommer att fortsätta att kraftfullt försvara Mr. Cosby.

I flera år var Mr. Cosby, 81, en inkomstmaskin med inkomster från komedialbum, kommersiella framträdanden för Jell-O och andra märken, såväl som böcker och filmer och löner och royalties från tv-program som The Cosby Show, som kördes från 1984 till 1992. Men dessa inkomstströmmar har minskat under de senaste åren, säger experter, delvis på grund av att rester från Mr. Cosbys shower har torkat upp efter att de till stor del drogs ur luften som svar på skandalen.

Vad som är kvar av hans förmögenhet är oklart. Han och hans fru Camille, antingen tillsammans eller var för sig, fortsätter att äga andelar i fastigheter i Kalifornien, Massachusetts, Pennsylvania och New York till ett uppskattat värde på nästan 72 miljoner dollar, även om flera av dem har betydande inteckningar. Fastighetsportföljen brukade vara större, men i september 2015, när anklagelserna mot Mr Cosby började byggas, sålde ett fastighetsbolag som listar Mrs Cosby som huvudman tre fastigheter i Santa Monica, Kalifornien, för 22,4 miljoner dollar .

Mr. Cosbys juridiska räkningar har uppenbarligen ökat i flera år, men hittills har de för civila ärekränkningsfallen betalats av hans hemförsäkringsbolag, American International Group.

A.I.G. har två gånger försökt att begränsa sin exponering, med argument i rätten att man inte är tvungen att täcka anspråk som härrör från sexuella övergrepp. Men domare i Massachusetts och Kalifornien har ställt sig på Mr. Cosbys sida. I Massachusetts beslutade den federala domaren, Mark G. Mastroianni, att fallet var i centrum ett ärekränkningsfall, som omfattades av policyn. A.I.G. avböjde att kommentera.

Bild

Joseph Cammarata representerar sju kvinnor som säger att herr Cosby förtalade dem.Kreditera...Scott Eisen / Getty Images

De juridiska räkningarna för brottmålet, som inkluderade två rättegångar under en period på tre år, flera uppsättningar advokater och nu ett överklagande, är en annan historia, liksom räkningarna för de civila fallen av sexuella övergrepp. Mr. Cosby står själv för dem och vissa tecken på möjlig ekonomisk stress visar sig. Förra månaden stämde en advokatbyrå i Philadelphia, Schnader Harrison Segal & Lewis, som representerade Cosby i brottmålet, honom och sa att han är skyldig dem mer än 280 000 dollar. Andrew Wyatt, talesman för Mr. Cosby avböjde att kommentera denna process.

Cosbys överklagande som lämnades in på fredagen ifrågasätter hans fällande dom och hans fängelsestraff på tre till tio år.

Hans advokater hävdade att domaren Steven T. O’Neill gjorde fel under domen genom att ta hänsyn till vittnesmålen från fem andra kvinnor som sa att de attackerades av Mr. Cosby för flera år sedan; att domare O’Neill borde ha erkänt att Mr. Cosby, som är juridiskt blind, har en nära noll risk att begå återfall; att bevisningen i rättegången inte hade visat sig exakt när mötet med Ms Constand ägde rum, och om det inträffade inom den 12-åriga preskriptionstiden; och att ett inspelat telefonsamtal mellan Mr. Cosby och Ms. Constands mor, Gianna Constand, inte var äkta även om det användes av åklagare vid rättegången.

Åklagare har ännu inte svarat i domstolen, men tidigare har de bestridit påståendena i överklagandet.

En av de fem kvinnorna som vittnade mot Mr. Cosby, Ms. Dickinson, stämde honom för förtal 2015, efter att Martin Singer, Mr. Cosbys advokat vid den tiden, beskrev hennes konto som en lögn.

Hon var i rättssalen i Pennsylvania förra månaden när domare O'Neill meddelade domen. Hon sa att hon reagerade instinktivt och minns de gånger hon tyckte att Mr. Cosby hade skrattat olämpligt under förfarandet.

Jag släppte ut ett explosivt känslomässigt skratt, sa hon till Variety i ett uttalande. Medan andra offer grät, skrattade jag och sa: Vem skrattar nu?

Mr. Cosbys team begärde att USA:s högsta domstol skulle granska Dickinsons fall i ett försök att få stämningen avvisad. Men förra veckan avböjde domstolen att göra det.

Bild

En bild av Mr. Cosby tagen av brottsbekämpande tjänstemän.Kreditera...Reuters

Dickinsons fall påminner mycket om ett andra fall som drivs i federal domstol i Massachusetts av sju kvinnor representerade av Joseph Cammarata. Kvinnorna säger att de också kallades lögnare efter att ha anklagat Cosby för sexuella övergrepp. Liksom Dickinson, hävdar kvinnorna - Tamara Green, Therese Serignese, Linda Traitz, Louisa Moritz, Barbara Bowman, Joan Tarshis och Angela Leslie - att Mr. Cosby förtalade dem i processen att svara på deras anklagelser om sexuellt ofredande.

Mr. Cosbys advokater har bekämpat ärekränkningsfallen genom att hävda att hans företrädare bara yttrade sig till hans försvar och att de inte angav fakta, utan gav åsikter, vilket är skyddat tal enligt konstitutionen.

De två andra stämningarna mot Mr. Cosby ingavs av kvinnor som säger att Mr. Cosby förgrep sig sexuellt på dem.

Judy Huth, som säger att Mr. Cosby tvingade henne att utföra en sexakt på honom 1974 på Playboy Mansion i Los Angeles, när hon var 15, stämmer i Kalifornien.

Hennes advokat, Gloria Allred, avsatte Mr. Cosby 2015 som en del av förfarandet och väntar på att ta en andra deposition från honom, även om Mr. Cosby sannolikt kommer att hävda sina femte ändringsrättigheter tills hans överklagande är avgjort.

The Playboy Mansion är också med i den fjärde rättegången som Mr. Cosby står inför från Chloe Goins, som säger att han drogade och sexuellt övergrepp på henne på en fest där 2008. Los Angeles myndigheter undersökte hennes klagomål, även om beslutade att inte väcka åtal 2016. Goins advokat, Spencer Kuvin, sa att det civila målet kommer att fortsätta och att han försöker avsätta Mr. Cosby.

På dagen för Cosbys dom förra månaden i Norristown, Pennsylvania, anslöt sig Cammarata, Allred och flera av kvinnorna som stämmer andra kvinnliga anklagare vid en presskonferens i Saviour Hall, ett evenemangsutrymme några kvarter bort. från Montgomery County Courthouse.

Du stal mitt förtroende, du stal min kropp och min tro på att bra saker händer, sa Serignese, en av sju kvinnor som stämmer Mr Cosby för förtal i Massachusetts. Du, mr Cosby, gjorde mig till ett offer - ditt offer.

Nästa advokatmöte i det fallet är senare denna månad.