I 'Your Honor' bryter en New Orleans-domare dåligt
Det var den bästa showidén som författaren Peter Moffat någonsin hört. Bryan Cranston älskade det också. Deras nya miniserie frågar: Hur långt skulle du gå för att skydda ditt barn?
Det är när de snubblar som jag är intresserad, sa Bryan Cranston om karaktärerna han väljer.Kreditera...William Widmer för The New York Times
Stöds av
Fortsätt läsa huvudberättelsenDet är den bästa premissen någon någonsin har sagt till mig, sa Peter Moffat.
Tre år efter att ha hört det konceptet första gången är han fortfarande upprymd. Det krävs inte mycket av det första avsnittet av miniserien han utvecklade från den, Ers heder, för att få dig att dela Moffats entusiasm.
Och det skadar inte att stjärnan är Bryan Cranston.
Vad jag tänkte var, 'Wow, det här är en fantastisk premiss, och vilket dynamiskt första avsnitt,' sa Cranston om första gången Moffat beskrev det. När du kan sammanfatta berättelsen för en vän, tillade han, och i slutet av den här lilla elevatorpitchen säger de, Wow, jag måste se det, du vet att din ursprungliga instinkt var korrekt.
Men vad händer när en instinkt leder dig vilse? Det är en osäkerhet i hjärtat av Your Honor, en thriller i tio delar som utspelar sig mitt i ett trassligt nät av politiska, kriminella och rasmässiga rivaliteter, med premiär den 6 december på Showtime. Anpassad från den israeliska serien Kvodo, drar berättelsen sin kraft genom att kasta en far in i en situation som förvärras för varje steg på grund av den starkaste instinkt han känner: driften att skydda sin son.
Innan han började på tv arbetade Moffat, 58, som advokat i London, specialiserad på straffrättsligt försvar – en erfarenhet som drev skapandet av serier som rättssalsdramat Silk och Brottsrätt, som HBO:s The Night Of var baserad på. (Moffat var en exekutiv producent.) Han trodde att han kunde sin väg kring känsliga situationer och etiska problem.
Men 2017 fick en hypotetisk fråga från producenten Liz Glotzer att snurra i hans tankar. Vad skulle du göra, frågade hon honom, om din son slog någon på en motorcykel och lämnade honom på vägkanten, död eller döende?
Svaret kändes självklart för Moffat: Han skulle gå till polisen och förklara vad som hände.
Sedan tillade hon, 'Men vad skulle du göra om du upptäckte att pojken han dödade var son till huvudmannen i den största, mest ondskefulla brottsfamiljen?' sa Moffat i en nyligen trevägsintervju med Cranston. Jag skrev nästan omedelbart de hundra följande frågorna.
Cranston, 64, vars genombrottsroll var den kemilärare som blev methmogulen Walter White i Breaking Bad, passade naturligt för att gestalta fadern. Till era ära måste hans Michael Desiato kämpa för att täcka sin sons spår när en hämndlysten gangster (Michael Stuhlbarg) närmar sig. Inaktivitet är inte ett alternativ – inte heller fängelse – och Michaels val leder honom snabbt in på en väg av bedrägeri och kriminalitet.
Och det är kanske ett bra tillfälle att nämna att Michael är en brottmålsdomare i New Orleans med en bästa vän (Isiah Whitlock Jr.) som kandiderar till borgmästarposten.
Vad kan gå fel?
Bild
Kreditera...Hoppa över Bolen/Showtime
Mycket, som man kan gissa, men som Cranston noterade, det är det som gör bra drama. Han och Moffat, båda fäder, samlades för ett videosamtal tidigare denna månad för att diskutera deras nya serie och dess svåra moraliska gåta - författaren från sitt hem i London, skådespelaren från New Orleans, där han fortfarande filmade, oberörd även som hans Internetanslutningen fortsatte att sjunka. Dessa är redigerade utdrag från den konversationen och uppföljande e-postmeddelanden.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
Peter, hur kom partnerskapet med Bryan till?
PETER MOFFAT Han var vår första och bästa idé för vem vi trodde kunde spela denna roll. Om du går på gatorna med honom kan någon komma fram och säga något i stil med, fortsätt göra det du gör. Vilket helt klart inte betyder, fortsätt vara en kemilärare som har cancer. Alla känner i Bryan någon form av inneboende anständighet, att han har integritet. Hans karaktär [in Your Honor] har så lång väg att falla, så det är mycket viktigt att stjärnan i showen ger honom ett långt avstånd att falla från. Det är också viktigt att de vi castar har den typen av smidig intelligens, och det har Bryan också.
BRYAN CRANSTON Vi träffades först på en restaurang i Los Angeles och han lade ut det på sitt mycket energiska, upphetsade sätt - du har en pojkaktig charm över dig, Peter. [Skrattar.]
MOFFAT Jag tror att jag minns att jag gick igenom berättelsen avsnitt för avsnitt, och runt avsnitt 4 sa han: Kommer du att ge mig alla 10 av dessa? Jag tänkte, Åh [expletive], det är bäst att jag håller käften.
CRANSTON I grund och botten går du på premissen och banan för både berättelsen och karaktären. Jag är väldigt attraherad av karaktärer som är konfliktfyllda och oroliga.
Det är svårt att tro.
CRANSTON Och det är huvudpersonerna. [Skrattar.] Det är när de snubblar som jag är intresserad, och när en publik är intresserad av att se om de kommer upp igen, hur de går vidare med blodiga knän och allt.
Hur säkerställde du äktheten?
CRANSTON Jag gjorde research här i New Orleans, skuggade en överordnad domare i en vecka och besökte sedan även andra rättssalar. Jag får ofta frågan: Vad letar du efter? Hur kan jag hjälpa dig? Och svaret är nästan undantagslöst: Jag vet inte vad jag letar efter. Jag suger bara in det och försöker inte redigera någonting vid den tidpunkten.
BildKreditera...Hoppa över Bolen/Showtime
MOFFAT Och hoppas att ingen beter sig annorlunda eftersom Bryan Cranston sitter i rättssalen.
CRANSTON Det är tricket. Och det är lite knepigt.
Känner du att det finns en viss grad av agerande i rättssalen?
MOFFAT Det finns absolut ett förhållande mellan advokat och skådespelare när det gäller prestation. Men jag tror också att advokater är författare eftersom de måste strukturera vad en jury lyssnar på. Och det finns alla dessa färdigheter av låtsas och konst. Till exempel, låtsas att du inte vet svaret på något när du gör det, eller låtsas vara spontan när du absolut inte är det. Jag brukade skriva alla mina korsförhörstimmar i förväg. Om du har gjort det tillräckligt bra kommer du alltid att få de rätta svaren och du behöver aldrig tänka på fötterna.
CRANSTON Gud förbjude att du skulle behöva tänka på fötterna, Peter.
MOFFAT Exakt. Kan du föreställa dig? [Skrattar.] Det bästa för mig när jag skrev ett amerikanskt juridiskt drama var att advokaterna kan röra sig och inte bära peruker. Vi har fastnat på 1600-talet i Storbritannien, stela och med tagel på huvudet.
I kölvattnet av årets protester mot rasistiska orättvisor har det skett en acceleration i att ompröva dramer om brottsbekämpning och rättsväsendet. Det går helt enkelt inte att göra dem som tidigare.
CRANSTON Jag tror att du har rätt - du kan inte och du vill inte. Redan från början pratade Peter om den systemiska rasismen inom rättssystemen, särskilt här i USA – dominansen av afroamerikaner i fängelsesystemet. Det var viktigt att få det rätt, särskilt i vårt medium - [för tittarna] att se det och inse att det är institutionellt slaveri, utan osäkerhet. Dessutom, när du planterar din flagga i New Orleans, är det en övervägande afroamerikansk befolkning, och du vill berätta den historien korrekt och vara sann mot den.
MOFFAT Jag har suttit i många fängelser i Storbritannien och kände att jag var någorlunda osockerbar. Jag kunde inte tro det när jag kom till USA; som en del av min forskning tillbringade jag många veckor i domstolshus i Chicago och New Orleans, och jag besökte Orleans Parish Prison och Louisiana State Penitentiary i Angola. Det är ett löpande band, rättssystemet, eller hur? Dess uppgift är att sätta fattiga, missgynnade människor som begår kriminella handlingar i burar under ganska långa perioder. Det kändes väldigt viktigt att vi visar lite av det.
BildKreditera...William Widmer för The New York Times
CRANSTON Det är en del av en olycklig amerikansk kultur av engångsbruk och engångssamhället. Du fixar ingenting längre: Om något går sönder slänger du det och hämtar det nytt. Och det är samma sak, tyvärr, vi gjorde med människor: Om de går sönder, om de har gjort fel, slänger vi dem.
Hur gick du tillväga för att rätta till de känsliga rasaspekterna?
MOFFAT Två av författarna i rummet är afroamerikanska. Den juridiska konsulten på programmet är afroamerikansk. De två domare jag pratade mest med när jag undersökte showen i New Orleans är afroamerikanska. Clark Johnson, som regisserade avsnitt 4, 5 och 6 är afroamerikansk. Vi visade de tre första avsnitten för [den ideella medborgarrättsgruppen] Förändringens färg för deras syn på ras och dess roll i showen. Och vår platschef är född och uppvuxen på Lower Ninth avdelningen. Han visade mig New Orleans.
Ställde du föreställningen där för att det är så bördig jord för att titta på dessa frågor?
MOFFAT Det var ursprungligen Chicago. Vi flyttade för att Showtime kom ihåg att de har en annan show i Chicago. Men jag är glad att vi gjorde det.
CRANSTON Vi kunde skapa en karaktär utifrån läget i New Orleans, och jag tror att det är till vår fördel. Breaking Bad var ursprungligen tänkt att vara i Riverside County, Kalifornien, som ligger öster om Los Angeles och en mycket utmanande plats. Vår studio sa: Vi måste flytta den till Albuquerque på grund av kostnader - vi får en rabatt. Vi flyttade motvilligt, men vi är så tacksamma att vi gjorde det.
I hjärtat av din heder är en stor fråga: Vad innebär det att göra rätt?
CRANSTON I vardagen fattar vi tusentals beslut, och i stort sett hoppas du att du tar rätt. Jag hade en anledning att bekanta mig med Warren Buffett för några år sedan, och jag tänker naturligtvis inte låta Warren Buffett lämna min sfär utan att fråga, OK, Warren, vad är hemligheten bakom din stora framgång? Och på sitt ödmjuka, nebraska sätt, sa han, ja, ta bara fler rätta beslut än fel. [Skrattar.] Michael Desiato är inte van vid att målmedvetet fatta fel beslut. Det är fel beslut av rätt anledning.
MOFFAT Jag testade den frågan genom att be folk att sätta dem i hans skor, om de är föräldrar, och bestämma vad de skulle göra. Och det är ganska nära 100 procent som säger: Du vänder dig om och går. Jag tror att det som är användbart för oss, ur en dramatisk synvinkel, är att alla kan föreställa sig att vara Michael och göra samma sak.
CRANSTON I karaktärens ställe fanns det en ökad verklighetskänsla, med adrenalinet som pumpade och förtvivlan precis på gränsen till att inträffa. Förhoppningsvis behöver de flesta av oss inte genomleva så mycket på en daglig basis. [Skrattar.] Och den här karaktären hade faktiskt en ganska bra dag innan allt detta slog ner på honom. Det är det som gör bra dramatik.
Kan du tänka dig att göra vad Michael gör för dina egna barn?
MOFFAT: Självklart.
CRANSTON: Nä, jag gillar inte mina barn så mycket. Allvarligt, ja, såklart. Det är en förälders nummer 1 ansvar att skydda dina barn – och om nödvändigt, offra dig själv för dem.