Hemlandet osäkerhet

Hjältinnan av Trohet har en lysande son som jobbar på C.I.A. och har ingen aning om att hans mamma är en rysk spion.

Med andra ord, detta NBC-drama som börjar på torsdag är en nervig rip-off av The Americans, FX-serien om sovjetiska spioner som poserar som vanliga förortsföräldrar under Reagan och det onda imperiets era.

Imitationer förbättras sällan jämfört med originalet, och Trolighet är inget undantag: ryska karaktärer sprider sitt samtal med ryska ord, men denna spionagethriller är fortfarande en ganska konventionell nätverksserie och inte alls lika subtil och komplex som The Americans. Det betyder dock inte att NBC-versionen är omöjlig att se, bara mer homogeniserad och förutsägbar. Trolighet är en förvriden spionhistoria med en slavisk kick, och det är lite kul.

Den mest iögonfallande skillnaden är att mantel-och-dolken-action på NBC äger rum inte under det första kalla kriget utan det nuvarande. Och Putin-erans spänningar fungerar faktiskt ganska bra: Misstron mellan Washington och Moskva är särskilt hög på grund av Rysslands intrång i Ukraina; ingen tror att spioner har gått i konkurs bara för att den utländska underrättelsetjänsten vid K.G.B. är nu känd som S.V.R. (Förra månaden tillkännagav USA:s regering anklagelser om ekonomiskt spionage mot tre ryssar i New York: en bankir, en handelsrepresentant och en diplomat.)

På Allegiance spelar Hope Davis Katya O’Connor, en före detta rysk agent som är läkare i New York City med en amerikansk man, en son och två döttrar. Ms Davis, en begåvad film- och scenskådespelerska, är ganska övertygande och underhållande som en sibirisk tigermamma - hon får sina barn att göra om sina läxor och föraktar den intetsägande smaklösheten hos amerikansk potatis.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Katya har gått i pension, eller så skulle hon vilja tro. Hennes man, Mark (Scott Cohen), en ingenjör och affärsman som arbetar för militära entreprenörer, var en tillgång som Katya odlade när de blev kära; han gav ryssarna något de ville ha i utbyte mot hennes frihet. Katya fick gifta sig, starta ett nytt liv i New York och lämna spioneri bakom sig, men den ryska underrättelsetjänsten ser henne som en sovande agent, en mullvad som ska lämnas ifred tills hon verkligen behövs. Och det är hennes son som utlöser hennes reaktivering. Alex (Gavin Stenhouse), en expert någonstans på spektrumet med ett perfekt minne och uppstyltad sällskaplighet, har anslutit sig till C.I.A.

Familjens S.V.R. Hanteraren Victor (Morgan Spector) lurar och ler i bakgrunden av deras liv som en rysk rumpelstiltskinn, och hånar Katya med hennes skyldigheter gentemot Moskva.

Ryssarna vill att Katya ska överlämna sin son och övertala honom att agera dubbelagent, men hon vet att han aldrig skulle förråda sitt land och istället skulle överlämna sina föräldrar till F.B.I. Och hon är ganska säker på att S.V.R. skulle döda hela familjen O'Connor istället för att låta det hända. När Moskva sätter igång en stor hemlig operation, har Katya inget annat val än att spionera på sin egen son.

Under det kalla kriget porträtterade amerikanska filmer och tv ofta ryska spioner som mycket mer hänsynslösa och effektiva än riktiga K.G.B. agenter någonsin skulle kunna vara. Även här framställs ryska underrättelseofficerare som disciplinerade, högkompetenta och kallblodiga. I ett avsnitt bränns en blivande avhoppare levande i en förbränningsugn medan hans kollegor ser på med skräck. I en annan dödas ändå en rysk mordman som gjorde ett slumpmässigt misstag för att han inte lydde order - en kollega skär halsen av honom. Amerikanska underrättelsetjänster är mer humana, men också mer mänskliga: C.I.A. agenter kolliderar med F.B.I. över jurisdiktion och till och med utredningstekniker.

Allegiance är inte det enda NBC-drama som är nedsänkt i kontraspionage, och det är inte det enda NBC-drama som lånar mycket från en befintlig succéserie. State of Affairs är en förfalskad version av Showtime's Homeland. I State of Affairs spelar Katherine Heigl Charlie, en C.I.A. officer som är både analytiker och veteran fältarbetare — hon ger president Constance Payton (Alfre Woodard) sin dagliga nationella säkerhetsbriefing och leder också ett topphemligt team som fått i uppdrag att hitta och döda en terroristledare, som bland annat är ansvarig för Charlies fästmans död, som också var presidentens son. (Det finns ytterligare en komplikation: terroristen var en fånge som förvandlades under tvång och blev Charlies tillgång.)

State of Affairs, till en början ofördelaktigt jämfört med Madam Secretary, en CBS-serie som spelar Téa Leoni som en idealistisk utrikesminister - med andra ord en idealiserad Hillary Rodham Clinton. Ms Leoni är den mer karismatiska skådespelerskan, men hennes show har ännu inte skakat loss från dess förutsägbara, målade siffror.

State of Affairs, är mer lila men också mer öppen, och fokus har barmhärtigt flyttats från Charlies torterade inre liv till vanlig gammal tortyr. Dåliga saker fortsätter att hända: En nyligen avsedd episod kretsade kring en terroristattack i sovcell mot en C.I.A. safe house som allvarligt skadade C.I.A. regissör och dödade en amerikansk senator. Tillståndet är fortfarande inte Homeland, men det har blivit bättre.

Även lojalitet förbättras efter första avsnittet. Det visar sig att shower inte alltid behöver vara original för att vara bra. Trohet är kanske inte den bästa tv-serien om ryska spioner, men det kan mycket väl visa sig vara ett av de bättre nätverksdramerna.