Så vilken stadsdel ligger Baker Street i?
SHERLOCK HOLMES, populärkulturens mest berömda privatdetektiv, kanske inte är en skådespelaresäker roll, men nästan vem som helst kan spela den en gång – vem som helst, det vill säga med en god engelsk accent; ett långt, smalt ansikte; en genomträngande blick; och förmågan att skramla iväg komplicerade meningar i häpnadsväckande fart. I filmerna har den store spejaren porträtterats av bland andra Michael Caine, Christopher Plummer, Nicol Williamson, Robert Stephens, John Neville, Jonathan Pryce, Peter Cushing, Ian Richardson och nu senast Robert Downey Jr. som förnuftigt tog rollen i bara en eller två filmer. (Mr Downey har modigt skrivit på för en tredje.) Det verkliga testet av en Holmes är dock om en skådespelares tolkning kan bära tyngden av upprepningar, eftersom Holmes trots allt var en seriekaraktär, som dök upp i 56 korta tider. berättelser och 4 romaner mellan 1887 och 1927. Författaren Arthur Conan Doyle tröttnade ibland på karaktären och försökte en gång till och med döda honom, men allmänheten ville inte tillåta Doyle att lämna sin hjälte för alltid på botten av Reichenbachfallen. Holmes kom tillbaka och har kommit tillbaka sedan dess, igen och igen och igen.
Den här säsongen kommer Sherlock Holmes tillbaka varje vecka i den nya CBS-serien Elementary (med början på torsdag). Jonny Lee Miller, som spelar en nutida inkarnation av karaktären, står, precis som Doyle, inför utmaningen att hålla sig själv och sin publik intresserad på lång sikt, berättelse efter berättelse, avdrag på avdrag, ett nytt spel på gång varje gång . I Elementary, skapad av Robert Doherty, är Holmes en tillfrisknande drogmissbrukare som bor i en brunsten i New York City som ägs av sin far, som är tillbaka i England; Som ett villkor för sin hyresrätt måste Sherlock hålla sig rak, vilket kräver att en nykter följeslagare bor i närvaro av Dr. Joan Watson (Lucy Liu). Han konsulterar om ärenden för polisavdelningen och tar naturligtvis med sig den lätt förbryllade Dr. Watson för moraliskt och, allt mer, praktiskt stöd. Joan Watson, liksom hennes manliga motsvarighet i Doyles berättelser, representerar perspektivet för alla de i publiken som inte är genier på Holmes-nivå - det vill säga alla.
BildKreditera...John Timbers Studio
Återgivningen av Watson kan störa den udda sherlockska puristen, men för de flesta amerikanska tv-tittare borde det se ganska naturligt ut: vi är vana vid att se excentriska manliga utredare med kvinnliga sidekicks. I The X-Files hade kusliga Mulder nyktra Scully. Och i Law & Order: Criminal Intent hade den briljanta men känslomässigt instabila New Yorks polisdetektiv Bobby Goren – förmodligen det närmaste en helamerikansk Holmes vi någonsin kommer att se – en dam Watson också: hans långmodighet, utomordentligt förnuftig partner, Alex Eames.
Att teleportera Holmes från den sena viktorianska eran till vår egen tid borde inte heller verka särskilt jobbigt. Masterpiece Theatre-BBC-serien Sherlock, som hittills har haft två fantastiska (korta) säsonger, ploppar också sin kantiga hjälte, spelad av Benedict Cumberbatch, rakt av i informationsåldern, där han verkar vara perfekt hemma. Holmes of Sherlock är något av en tekniker, lika häpnadsväckande med sin bärbara dator och smartphone som den ursprungliga Sherlock var med sina provrör och doftande bägare. (Mr. Millers Holmes är mindre IT-beroende, men han använder sin iPhone med lite elegans.) Och dessutom var filmens arketypiska Holmes, Basil Rathbone, i modern klädsel i alla utom de två första av sina 14 föreställningar av roll i slutet av 1930-talet och 40-talet.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
De sista 12 bilderna var B-filmer, knappt mer än en timme långa - mer som tv-program, egentligen - och Rathbone var den första av den stora serien Holmeses. Han överensstämde med kuslig exakthet till Doyles beskrivning av karaktären i den första Holmes-sagan, A Study in Scarlet: I höjden var han ganska över sex fot och så överdrivet mager att han verkade vara betydligt längre. Hans ögon var skarpa och genomträngande, utom under de intervaller av torpor som jag har antytt; och hans tunna, höklika näsa gav hela hans uttryck en vakenhet och beslutsamhet. Det var inte bara hans utseende: hans snabba rörelser och klippta, brådskande tal verkade Holmes för livet.
BildKreditera...BBC/Hartswood Films
Praktiskt taget alla efterföljande tolkningar av Holmes, särskilt de på tv, har åtminstone lite att tacka för Rathbones. I de flesta fall mer än lite. Framträdandet av Ronald Howard i den tidiga TV-serien Sherlock Holmes (1954-55) är, även om det är mindre kraftfullt, praktiskt taget handlingskraftigt i sin likhet med Rathbones. Det finns en viss oundviklighet för den typen av imitation, särskilt när det kommer till välkända litterära karaktärer, om vilka läsare och tittare tenderar att ha ganska starka mentala bilder; när en skådespelare uppfyller dessa förväntningar lika noggrant som Rathbone gjorde, blir bilderna ännu svårare att få bort. (Det tog årtionden innan nya skärmskildringar av Frankensteins monster började dyka upp från Boris Karloffs enorma, slingrande skugga.)
I fallet med Holmes var den mest framgångsrika och fantasifulla Rathbone-undvikande strategin, nästan obestridligt, Jeremy Bretts, som spelade in mer skärmtid i rollen än någon annan skådespelare före eller senare. Mellan 1984 och 1994 spelade han Holmes inte mindre än 41 gånger för Granada Television i Storbritannien och Masterpiece Theatre här, i timslånga anpassningar av de flesta noveller och TV-filmer baserade på två av romanerna, The Sign of Four och The Hound of the Hound Baskervilles.
Brett gjorde karaktären som en nästan parodi på Rathbone: Rathbone på steroider, högre, udda, mer flyktig, dystrare i sitt mörka humör och mer galet glad i sin jakt på skurkar. Han överträffade faktiskt den blixtrande hastigheten av Rathbones klapp, och ibland, när andan rörde honom, levererade han sina repliker i bågen, med vetskap om återställandekomedi. Hans ögon var, som föreskrivet, skarpa och genomträngande, men då och då, från ingenstans, blinkade en djävulsk William F. Buckley glimt i dem. Han kanaliserade Rathbone och kom på något sätt ut på andra sidan.
Video
Den nya CBS-serien startar den 27 september.
Brett löste på sitt eget idiosynkratiska sätt det ultimata problemet med att spela Sherlock Holmes om och om igen: hur man får denna märkliga, kalla, skrämmande intelligenta man att verka mänsklig, men utan att kränka de väsentligen omänskliga egenskaper som gör honom fascinerande. Brett gjorde det med ren och skär glädje över sitt framträdande.
Den mest trovärdiga – eller åtminstone konventionella – mänskliga Holmes i TV-kanonen är strängt taget inte Holmes alls, utan University of Edinburghs föreläsare Dr. Joseph Bell i BBC-serien Murder Rooms: The Dark Beginnings of Sherlock Holmes ( 2000-1). Bell, spelad av Ian Richardson, var Doyles verkliga modell för karaktären, och hängiven till The Adventures of Sherlock Holmes: han är Holmes innan excentriciteterna lades till, en Holmes med igenkännliga känslor och glittrar av normalitet.
Eftersom Mr. Miller spelar karaktären, inte prototypen, och eftersom Rathbone och Brett lämnade så mycket bränd jord bakom sig, kommer han att behöva hitta ett annat sätt. Inställningen av Elementary kan hjälpa. I New York City är en smart, arrogant, snabbtalande, relationsvillig, borderline sociopatisk kille med missbruksproblem inte så sällsynt ett exemplar. Den här Gotham Holmes kanske är helt mänsklig eller inte, men han är ett monster vi ser varje dag.