Ett stand-up-set genom att svepa på ett MetroCard
I ungefär tre månader har en komediklubb i Upper West Side anordnat shower på lördagskvällen på tåget 1.
Rachel Lander, en stand-up-komiker från Brooklyn, var mitt uppe i ett skämt om presidentvalet 2020 – publikens öron piggade för punchline – när tåget nådde sitt sista stopp.
Jag avslutar det här senare, sa Lander i mikrofonen. Vi måste överföra.
Sex komiker, en komediklubbbokare och åtta publikmedlemmar steg av från centraltåget 1 och gick nerför perrongen som skolbarn på en studieresa till akvariet. När de passerade människor som väntade på deras tåg vände sig huvuden mot gruppen - en märkligt bullrig sådan för en mid-pandemi lördagskväll. Två M.T.A. arbetare tittade frågande på varandra men ställde inga frågor.
När gruppen nådde den sista vagnen på uptown-tåget staplade de in och ordnade sig som tidigare: en serie som stod i ena änden av bilen, mikrofonen i handen och bärbar högtalare på golvet, och publiken satt i närheten.
Okej, jag ska avsluta den här historien om valet, sa Lander när passagerarna slog sig ner.
BildKreditera...Adam Powell för The New York Times
I ungefär tre månader hade New Yorks serier förberett uppsättningar för att spela lördagskvällar på tåget 1. Det kanske inte var den mest glamorösa av spelningar, men som en serie skämtade i lördags så städades den i alla fall regelbundet. Det obevekliga skriket från tunnelbanan hade en tendens att överdröva punch lines, men några av serierna var överens om att det inte var så skiljer sig från surret av aktivitet i en typisk klubb - klirrandet av glasögon, servitörerna som viskar: Vad kan jag ge dig?
Jag behöver alla liveshower jag kan få för att skaka av mig rosten, sa Jeff Scheen, som stängde lördagens show när tåget nådde 42nd Street.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
De veckovisa tunnelbanespelningarna arrangeras och annonseras av Stand Up NY, en klubb på Upper West Side. Sedan den stängde i mars förra året på grund av pandemin, har klubbens delägare, Dani Zoldan, hittat på sätt att få serier att uppträda inför livepublik, istället för i uppstyltade Zoom-shower. Klubben har arrangerat omkring 500 utomhusshower i parker och på hustak över hela staden under det senaste året, sa Zoldan. I juni förra året fanns det en komedishow inomhus endast för inbjudningar på själva klubben utan en formell publik - vilket utan tvekan var emot reglerna som var avsedda att hindra människor från att samlas, men polisen ingrep aldrig - och i februari höll den komedishower förklädda till bröllop (ett par gifte sig faktiskt).
BildKreditera...Adam Powell för The New York Times
När vintern kom var Zoldan tvungen att bli kreativ igen.
Jag förstörde bara hjärnan, sa Zoldan. Vad mer kan vi göra? Vi kunde inte ha shower i klubben, vi kunde inte ha utomhusshower längre.
Hans lösning var tunnelbanan, som sångare, dansare och musiker länge har behandlat som en scen (serier, mindre så). Vid den första tunnelbanemässan i slutet av december påminde Stand Up NY:s stabschef och bokare, Jon Borromeo, att en M.T.A. Konduktören gick fram till dem och sa, Gör ni komedi? Gruppen rustade sig för en tillrättavisning, men i stället sa konduktören: Det är fantastiskt, gjorde tummen upp och återvände till sin post.
Jag tänkte: 'Ja! ja! Vi har godkännande från M.T.A.!’ kom Borromeo ihåg.
På lördagen träffades publikmedlemmar och serier, som får 25 $ vardera för att uppträda, på 72nd Street och Broadway, utanför en Bloomingdale's Outlet-butik. Borromeo bar på högtalaren och den handhållna mikrofonen och ledde gruppen till 72nd Street-stationen, där de svepte in och väntade på centraltåget 1 till South Ferry. (Biljetter till showen kostar $15 styck, plus $2,75, men reglerna är lika lösa som omgivningen.)
Publiken på cirka åtta personer var lättare än vanligt, förmodligen för att det var en varm vårnatt och påskhelgen började. Furqan Muqri, en 33-årig kirurg från Syracuse, besökte sin bror, Hasan Muqri, en 25-årig medicinstudent, i staden. Bröderna – som båda var fullt vaccinerade – hade länge deltagit i stand-up-komedishower tillsammans, och när de sökte på internet efter shower under pandemin var det detta de hittade.
BildKreditera...Adam Powell för The New York Times
Victoria Ruiz, 25, och Raymond Gipson, 26, dök upp efter middagen i West Village, alla förberedda för en dejtkväll. Robert Brock, 38, hade besökt klubben på West 78th Street i flera år och hade tagit med sig sin 22-åriga dotter, Adonnis Brock, till showen.
Under de bländande tunnelbaneljusen var varje publikmedlem ett mål för publikarbete – det fanns ingen gömma sig i en klubbs skuggor. Komikern Alex Quow pekade på Gipson, som hade mysat till Ruiz, och skämtade om att han var säker på att Gipson hade fått en pandemistimulanskontroll, baserat på det faktum att Ruiz arm inte lämnat hans.
Min bror här, han fick sin stimulans, sa Quow, hans tjej har varit på honom hela natten!
Sedan fanns det publiken som inte bad om att få vara publik. Det var mannen som himlade med ögonen när showen började och inte tittade upp från sin telefon på 17 hållplatser; kvinnan som klev in i bilen, kastade en blick på spektaklet och gick genast vidare till en ny bil; det unga paret som stod ut med flera serier och ställde frågor till dem om var de kom ifrån med gott humör.
Coronavirus-pandemin: Viktiga saker att veta
Kort 1 av 5
USA närmar sig 800 000 dödsfall i Covid. USA är på väg att överträffa 800 000 dödsfall från viruset, och ingen grupp har drabbats mer än äldre amerikaner. Sjuttiofem procent av människor som har dött i USA har varit 65 år eller äldre. En av 100 äldre amerikaner har dött av viruset.
Omicron-varianten. Den senaste Covid-19-varianten, som har upptäckts i dussintals länder, verkar dämpa kraften i Pfizer-vaccinet, men företaget sa att dess boosters erbjuder ett betydande skydd. Omicron verkar spridas snabbt, även om det kan vara mindre allvarligt än andra former av viruset.
En ny våg oroar Storbritannien. Med fall av Omicron-varianten som fördubblas var tredje dag och att regeringen infört nya restriktioner, sa premiärminister Boris Johnson att landets vaccinförstärkningsprogram skulle påskyndas för att erbjuda alla kvalificerade vuxna en boosterspruta i slutet av detta år.
Vaccinmandat i Europa. Den senaste vågen av pandemin har fått länder som Tyskland och Italien att införa restriktioner som pekar ut dem som inte är vaccinerade. Åtgärderna återuppväcker debatten om regeringarnas rätt att inskränka individuella friheter i folkhälsens namn.
Boosters i USA F.D.A. auktoriserade Pfizer att tillhandahålla boosters till 16- och 17-åringar i en nödsituation, sex månader efter att de fått sin andra dos av vaccinet. C.D.C. omedelbart kvitterade på flytten. Pfizer sa nyligen att en boostershot av dess vaccin ger ett betydande skydd mot Omicron.
Hej, välkommen till en komedishow som du inte ville ha en del av - jag är så ledsen, sa komikern Adam Mamawala när en man med jänkarkeps klev in i bilen.
Showen hade den kaotiska luften av något som kunde stängas av när som helst av en strikt polis som inte var på humör för ett skämt. Ett fåtal personer smuttade på öl, men alla bar ansiktsbeläggningar, vilket gjorde reaktioner på skämt svårare att tyda. Ändå sa serierna att de kunde skilja på skrynkliga ögon och kroppsspråk.
BildKreditera...Adam Powell för The New York Times
På tåget i stan vid Franklin Street-hållplatsen skämtade Erik Bergström om en vegan kvinna som han dejtade som rasade mot det ohälsosamma i att äta ost och sedan glatt fnyste kokain.
På 28th Street berättade Scheen om den evolutionära berättelsen om hur hanfåglar tappade sina penisar och höll fast i tunnelbanestolpen i metall för stabilitet.
Ofta krockade komikernas förstärkta röster med en M.T.A. anställd som påminner ryttare om överföringspoäng.
Han gör ett tillkännagivande, sa Scheen. Det är förmodligen väldigt viktigt och vi har ingen aning. Han säger: 'Alla går av tåget, Slasher är här.'
Under pandemiåret, när artister och artister berövades sina passioner och inkomster, har Zoldan gjort sig till en målmedveten förespråkare för överlevnaden av stand-up komedi. Han har gått på gränsen för regler för pandemiföreställningar (och ibland fräckt hoppat över det); klubben har stämt staten för regler som begränsar komediklubbar från att välkomna publik; han gick till och med upp mot en New York stand-up gigant, Jerry Seinfeld, som han anklagade för att inte gör tillräckligt för att stödja New Yorks komediindustri.
Men på fredag kommer det inte att behövas några komplicerade intriger eller kreativt tänkande för att få serier inför en livepublik. Den 2 april, sade staten, kommer konstlokaler att tillåtas hålla pjäser, konserter och andra typer av föreställningar med en kapacitet på 33 procent, med en gräns på 100 personer inomhus eller 200 personer utomhus, och högre gränser om kunder visar att de har testat negativt för coronaviruset.
Stand Up NY planerar att hålla sina första klubbshower på fredag kväll, med maximalt 40 publikmedlemmar. Ändå, på lördag, planerar det ännu en kväll med tunnelbaneföreställningar, bara för skojs skull.