Bill Arhos, grundare av 'Austin City Limits', dör vid 80 år

Bill Arhos, en frustrerad gitarrist vars långvariga tv-show, Austin City Limits , introducerade stora delar av Amerika till ljudet av redneck rock och progressiv country och fick Austin, Tex., att utropa sig till Live Music Capital of the World, dog den 11 april i förorten Austin. Han var 80.

Hans död, av hjärtsjukdom, tillkännagavs av KLRU, den offentliga tv-stationen i Austin, hans hemstad, som startade programmet.

Beväpnad med en pilot med Willie Nelson som han producerade för 7 000 dollar, övertygade Mr. Arhos (uttalas AR-hoes) 1975 de offentliga sändningsstationerna om att resten av nationen var redo för den framväxande hembryggda regionala mixen av rock- och motkulturtexter av country singer-songwriters, en markant kontrast till mainstream Nashville-musik.

År 2010 hade Austin City Limits blivit den längsta livemusikkonsertshowen på tv och överträffade Boston Pops 34-åriga rekord på WGBH. Bill fick den lanserad som en serie, Bill höll den igång som en serie i 25 eller fler år, sa Terry Lickona, programmets nuvarande producent och Mr. Arhos tidigare kollega. Det var en viktig del av Bills arv.

Uppkomsten var samverkande. Inspirerad av Jan Reids bok från 1974, The Improbable Rise of Redneck Rock, föreslog Paul Bosner, en producent för Austin-stationen (ursprungligen kallad KLRN), och en kollega, Bruce Scafe, att de skulle starta en musikserie. Herr Arhos lämnade in ett förslag till PBS, som beviljade ett anslag och presenterade hans pilot i en av dess första nationella insamlingskampanjer.

Austin City Limits introducerades med Gary P. Nunns London Homesick Blues och fortsatte med framträdanden av countrystjärnor som Chet Atkins, Garth Brooks, Johnny Cash, Dixie Chicks, Emmylou Harris och Reba McEntire, samt rock- och bluesakter inklusive Ray Charles, Leonard Cohen, Sheryl Crow, Fats Domino, Foo Fighters, BB King, Roy Orbison, Pearl Jam, Robert Plant, Neil Young, Townes Van Zandt och Stevie Ray Vaughan. 2002 ledde showen till Austin City Limits Music Festival.

Vilken var Austins mest synliga kulturella produkt? Musik, citerades herr Arhos i boken från 2010 Konstig stad , av Joshua Long. Det var uppenbart. Det skulle vara som att ignorera en noshörning i ditt badkar.

1995 berättade Arhos för Texas Alcalde, University of Texas alumnitidning: Det fanns förmodligen fler blues- och jazzmusiker här än countrymusiker, men de enda intjänade spelningarna var i country. Så de spelade jazz och blues inom countrymusiken, och det utvecklade en ny konstform.

Billy Philip Arhos föddes i staden Teague i östra Texas den 3 november 1934, son till grekiska immigranter. Hans far, Philip Arhos, var krögare. Hans mor, före detta Helen Bournias, var en domstolsadministratör. Han tog en kandidatexamen från Rice University och en magisterexamen i utbildning från Texas A&M.

Han efterlämnas av två döttrar, Leslie Lucas och Laura Jenkins; en son, Damon Arhos; sex barnbarn; fyra barnbarnsbarn; och en syster, Virginia Hardy.

Herr Arhos gick med i offentlig TV kort efter att den började sända från kommunikationsbyggnaden vid University of Texas i Austin, och genom Austin City Limits, sa hans tidigare kollega Lickona, kunde han ställföreträdande leva ut många av sina musikaliska fantasier.

Han var president och general manager för stationen från 1986 fram till sin pensionering 1999. Han tjänstgjorde också i styrelserna för PBS och Country Music Association. Som exekutiv producent av Austin City Limits från 1975 fram till sin pensionering, fick han krediten för att sätta programmets banbrytande ton.

Här var en show där du kunde se ett helt liveframträdande av ett band – inte bara en låt efter att Johnny Carson gått från soffan – framför en intim publik, Dave Grohl från Foo Fighters berättade för Rolling Stone tidskrift.

De erfarenheterna översätts, sa han. När jag var ung tänkte jag: 'Wow, det är musik! Det är så det görs! Nu är den i mitt vardagsrum, och det får mig att vilja göra det också.’ Du ser dessa briljanta musiker som river på scenen vecka efter vecka, och det kan bara inspirera unga musiker. Kanske var det det det var till för.