On Track for the Apocalypse, 'Snowpiercer' kommer till TV
TNT-serien, baserad på Bong Joon Ho's actionfilm, anländer precis när världen verkar gå av stapeln.
Vissa idéer är precis före sin tid.
Science-fiction-actionfilmen Snowpiercer har fått sitt namn från sin miljö: ett gigantiskt tåg som har blivit mänsklighetens sista tillflyktsort efter ett misslyckat försök att vända klimatförändringarna gör jorden annars olevlig. När den korsar de frusna lämningarna av vår planet, rymmer denna 1 001 bilars behemoth en brutal dystopi där klassklyftor upprätthålls strikt och där resurser – såväl som rättvisa och jämlikhet – är en bristvara.
Regisserad av Bong Joon Ho, som skrev filmen tillsammans med Kelly Masterson, var Snowpiercer en kritikerrosad kulthit när den släpptes (2013 i Sydkorea och året därpå i USA) - en dyster fantasifull liknelse som verkade vara säkerställd i en avlägsen framtid.
Nu är Snowpiercer tillbaka: Den 17 maj gör den sin debut som en TNT-dramaserie, anpassad från filmen och den franska grafiska romanserien som inspirerade den, Den Transperceneige.
BildKreditera...Radie-TWC
Snowpiercer-serien är en stor, ambitiös och kostsam satsning för TNT, med en rollbesättning som inkluderar stjärnor som Jennifer Connelly och Daveed Diggs och med en utarbetad produktionsdesign som strävar efter att vara lika med eller överträffa filmens. Innan nätverket sände ett enda avsnitt hade det redan förbundit sig till två säsonger - och skrotat ett tidigare pilot- och kreativt team som det ansåg inte levererade sin vision.
Men världen som denna Snowpiercer kommer till är en som har flyttat sig allt närmare den katastrof som serien förutser. Även om teman för showen kan vara mer resonans nu, kan de som gjorde Snowpiercer inte vara säkra på om det kommer att bli mer övertygande eller mer skrämmande för publiken som ett resultat.
Kraften i bra science fiction, sa Diggs, är en universalitet som sträcker sig bortom det ögonblick då den skapades. Oavsett vilken tid vi lever i, låter det oss reflektera över oss själva genom en viss lins, sa han. Vi visste verkligen inte att detta skulle vara linsen genom vilken vi skulle se vår egen show.
Graeme Manson, showrunner av Snowpiercer, erkände att det var svårt att uppnå den rätta balansen, oavsett omgivande omständigheter. Han ville inte att serien enbart skulle ses som en dyster fiktion, men han ville inte heller att den skulle överge sitt moraliska uppdrag.
Jag tycker att det har en plikt att varna men också en plikt att underhålla, sa Manson. Jag är en optimistisk person, men hur balanserar man optimism och aktivism?
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
Manson är en av flera personer som har brottats med dessa frågor under programmets femåriga utvecklingsprocess. TV-rättigheterna till Snowpiercer förvärvades 2015 av Tomorrow Studios, som registrerade Josh Friedman, skaparen av Fox's Terminator: Sarah Connor Chronicles och en manusförfattare till kommande Avatar 2, för att skriva piloten och köra serien.
TNT tog upp projektet som en pilot nästa år , i hopp om att Snowpiercer skulle följa den framgångsrika banan för sina andra postapokalyptiska dramer som Fallande himmel, en utomjordisk invasion serie som den körde från 2011 till 2015, och Det sista skeppet, en pandemiöverlevnadsthriller som sändes från 2014 till 2018.
BildKreditera...Justina Mintz/TNT
Medverkande medlemmar som skrev på var Connelly (en Oscar-vinnare för A Beautiful Mind, som spelade sin första serie-TV-roll på 20 år) och Diggs (en Tony Award-vinnare för Hamilton), samt Alison Wright (Amerikanerna) och Mickey Sumner (Frances Ha). Filmskaparen Scott Derrickson (Doctor Strange) anlitades för att regissera pilotavsnittet.
Men i början av 2018, med piloten avslutad, Friedman togs bort från projektet och ersatt av Manson, en medskapare av Orphan Black. Derrickson gick strax efter, skriver på Twitter att Friedmans manus var det bästa jag någonsin läst och att piloten han hade regisserat kan vara mitt bästa verk. (Derrickson avböjde att kommentera den här artikeln; en agent för Friedman svarade inte på en begäran om kommentar.)
Marty Adelstein, verkställande direktör för Tomorrow Studios, sa att den ursprungliga Snowpiercer-piloten hade många vackra saker i sig, men den var för lång och skildrade inte historien. Brett Weitz, general manager för TNT, TBS och TruTV, sa att Snowpiercer borde vara premium, populistiskt innehåll och den tidigare piloten var helt enkelt inte det.
Manson fortsatte att arbeta med skådespelaren som hade anställts för Friedmans inkarnation av showen och träffade flera skådespelare individuellt för att kartlägga en väg framåt.
Diggs, som spelar huvudrollen i programmet – en förtryckt passagerare i bottenklassen vid namn Andre Layton, som erbjuds möjligheten att undersöka ett mord i tågets överdådiga förstaklassavdelning – sa att han hade fått mer input i den översynsprocessen än han förväntade sig. .
När saker och ting började ändra riktning tänkte jag, ja, är det nu samma projekt som jag anmälde mig till? sa Diggs. Men vi rådfrågades mycket, på ett sätt som förmodligen är ganska ovanligt. Han sa att Laytonkaraktären behöll sina grundläggande egenskaper, särskilt hans tro på behovet av revolution.
Connelly, som spelar Melanie Cavill, chefen för tågets gästfrihetstjänster, sa att med sin roll förblev de bara benen desamma: hennes personlighet, lite av hennes historia. Men i den återskapade versionen av showen, sa Connelly, var snurran på henne annorlunda - det här är definitivt en annan iteration av henne.
Under Cavills formidabla exteriör, sa Connelly, erbjöd karaktärens resa, liksom själva showen, en mycket mänsklig berättelse om kärlek och förlust, smärta och återhämtning.
BildKreditera...Justina Mintz/TNT
När han omarbetade Snowpiercer, ville Manson placera showen i traditionen av vad han kallade existentiell sci-fi, sa han, vilket betyder genrefiktion som försöker ta itu med sociala realiteter i vad som faktiskt är en ganska absurd premiss.
Även om vissa delar av Snowpiercer kan vara uppenbart, vetenskapligt osunda, sa Manson att programmets kommentar om klimatförändringar och andra lösbara miljökriser riktade sig till en nutida publik.
Invånarna i Snowpiercer är så nära världens ände och fulla av skulden att förlora planeten genom sina egna handlingar, sa han. Det är vår nuvarande skuld också, för vad vi gör mot jorden och vad vi gör mot varandra.
James Hawes, en veteranregissör av genreprogram som Black Mirror, Penny Dreadful och Doctor Who, togs in i den nya piloten. Hawes (som också är en exekutiv producent av Snowpiercer och regisserade senare avsnitt av serien) sa att uppsättningarna byggdes om för att röra sig och vända som riktiga tågvagnar och för att ge varje sektion av Snowpiercer en distinkt identitet: överdådiga förstklassiga bilar för dess elitpassagerare nära tågets huvud; trånga, industriella fack för sina underklassiga, bakre bilbor, kända som tailies; akvarier och växthus för fisken och floran den bevarar.
Hawes sa att han, Manson och deras konstavdelning arbetade för att förse Snowpiercer med tekniska innovationer som dess passagerare skulle ha utvecklat under sin tid på tåget.
Efter sju och ett halvt år av att ha åkt runt i världen, vad har du lyckats hitta på, improvisera, från det som finns omkring dig? han sa.
BildKreditera...Justina Mintz/TNT
Bong, nu en trefaldig Oscar-vinnare för Parasite, är en exekutiv producent av Snowpiercer-serien och besökte dess uppsättning i Vancouver, British Columbia. Manson och Hawes sa att de var beundrare av hans Snowpiercer-film och inspirerade av den, men de sa också att de inte var tvungna att följa den som en ritning.
Vi ville vara medvetna om det och utnyttja det, men aldrig begränsas av det, sa Hawes. Du behöver mycket mer historia för att hålla 10 avsnitt, än mindre flera säsonger, igång. (En representant för Bong sa att regissören har fokuserat på sin familj under den här tiden och var inte tillgänglig för kommentarer.)
Ingen kan förutsäga hur tittarna kommer att reagera på en show som Snowpiercer, med dess skarpa skildringar av insatser på liv eller död, under denna tid. När debuten närmar sig – TNT flyttade fram sitt premiärdatum med två veckor mitt i en växande aptit på nytt innehåll medan publiken skyddar sig på plats – dess skådespelare och skapare förstår att coronavirus-pandemin kommer att stå i främsta rummet hos tittarna, även om parallellerna är inte helt avsiktliga.
Alla på det tåget har blivit separerade från sina samhällen, de liv de levde, de platser som de älskade, sa Connelly. Vi trodde inte att vi alla skulle leva en version av den när den här showen kom ut.
Manson, Snowpiercer-showrunner, sa att det var oundvikligt att händelser i verkligheten gradvis skulle närma sig de katastrofala prognoserna för science fiction. Jag är inte förvånad, sa han. Jag har väntat det.
Manson beskrev sig själv som att han växt upp i det kalla kriget med en känsla av fatalism och som ett fan av författare som William Gibson, som skrev spekulativ fiktion där det inte finns någon ull på ögonen. När dina känslor skapas av den typen av arbete, sa Manson: Det finns något i din mage som säger till dig, var inte självbelåten.
Han var skeptisk till att hans varumärke för berättande kunde förhindra de typer av katastrofer som det förutsäger. Vad gör en tv-serie egentligen? sa Manson. Du hoppas att du öppnar några ögon. Jag har några tvivel och frågor om dess effektivitet att förändra. Men han tillade att om verkligheten och fiktionen kan stämma överens i det ögonblick som något sänds, kan det påverka och få folk att tänka.
Connelly sa att hon inte såg Snowpiercer som bara mörk och dystopisk. Serien, sa hon, ställer relevanta frågor om användning och missbruk av resurser och de val som görs av de människor som har makten att distribuera dem. Det kan leda till förändring och till något riktigt positivt.
Snowpiercer är också, sa Connelly, en show som är full av hopp - en som påminner publiken om att mästare kan dyka upp även under de mest svåra omständigheter. En som finner hoppfullhet i sina karaktärers försök att hålla sig vid liv.
De kämpar för att hitta mening i sin existens, förklarade hon. Showen säger: 'Det här är vad de går igenom - hur kommer de att svara? Hur ska de gå vidare?’ Samtidigt finns det humor, som det finns i livet. Och även i de mörkaste tiderna finns det glädje och kärlek, och det finns sorg och skönhet.