I denna skräckfilm är Blood All Too Real

För ett år sedan belägrade beväpnade män från den militanta gruppen Shabab i Somalia köpcentret Westgate i Nairobi, Kenya. Beväpnade med AK-47:or och granater förföljde de sina offer från en gourmetburgerrestaurang vid ingången till grönsaksgången till en livsmedelsbutik på baksidan.

Den brittiske filmskaparen Dan Reed samlade ihop tusentals timmars filmmaterial från mer än 100 säkerhetskameror inne i köpcentret, video från tv-team och blygsamma mobiltelefoner, samt stillbilder. Sedan spårade han och hans team upp mer än 200 personer och intervjuade 82 av dem i kameran, många överlevande eller deras räddare.

Resultatet är en upprörande timslång dokumentär, Terror på köpcentret , sänds på HBO på måndag kväll. Spårkulor skär över suddiga bilder med slutna kretsar, blodfläckar på klinkergolv där barn hoppade över ögonblicken innan, och familjemedlemmar berättar i fasansfulla detaljer om nära och käras död.

Mr. Reed använder en uppslukande, du-är-där-strategi, utan akademiska experter för att orientera tittarna om hur Shabab uppstod eller varför gruppen skulle vilja attackera shoppare i Kenya. Vittnen berättar att deras angripare hänvisat till hämnd för Kenyas invasion av Somalia 2011.

Det jag har försökt göra är att skapa en känsla av våldets intimitet, sa Mr. Reed, 49, i en intervju på HBO:s Manhattan-högkvarter förra veckan, strax före premiärvisningen. Det är den där kollisionen av världar som sker i ett skyddat utrymme. Där äter de tårta på kaféet. Här ligger de i en blodpöl.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Det är talande om världens tillstånd att Terror at the Mall är Mr. Reeds tredje tv-film om en dödlig stadsbelägring på bara 11 år. 2003 gjorde han Terror in Moscow, om den dagar långa striden på en Moskva-teater med tjetjener beväpnade med vapen och bära självmordsvästar, och 2009, hans Terror i Mumbai krönikerade skottlossningen och bombningarna där av medlemmar av Pakistan-baserade militanta Lashkar-e-Taiba. Mr. Reed började sin regikarriär med en BBC-dokumentär om Sydafrika som involverade inbäddning med ett Kapstadsgäng i åtta månader.

Han sa i ett uppföljande e-postmeddelande att han tillbringar mellan åtta och tio månader på belägringsfilmerna och är vanligtvis på marken tre veckor efter händelsen, eller så fort nyhetsteamet har gått.

Attack mot en kenyansk galleria

23 foton

Visa bildspel›

Tyler Hicks/The New York Times

Han tillade att han ibland kämpade med att dränka sig i så mörkt material. Att göra den här krossade verkligen mitt hjärta, sa Mr. Reed. Jag vet inte om jag kan göra den här typen av film igen.

Hans senaste film kommer i ett ögonblick då de videofilmade morden på två journalister och en hjälparbetare av en maskerad mördare från extremistgruppen Islamiska staten i Irak och Syrien har väckt spetsiga frågor om huruvida medier ska sända - eller tittare titta på - bilder av våldsamma handlingar som delvis begåtts för att generera publicitet.

Ibland känns Terror at the Mall som en skräckfilm som har hittats, med kroppar som rycker när militanterna skjuter och överlevande som beskriver dunsen från en kula som träffar en kropp.

I collaget han har satt ihop, skurarna av högupplösta bilder av Reuters-fotografen Göran Tomasevic, som var inne i köpcentret under attacken, komplettera de suddiga övervakningsfilmerna. Sammansatta i skurar av ramar skapar de en staccato känsla av rörelse, som en makaber blädderbok.

Attacken på Westgate köpcentrum, där minst 67 människor dödades, var Shababs mest uppmärksammade attack utomlands, förödande men också uppmärksamhet på ett sätt som den ständiga serien av bilbombningar och skottlossningar i Mogadishu inte gör. Innan ISIS kastade sig in på militans centrum, begav sig en ström av etniska somalier från Europa och USA tillsammans med muslimska konvertiter till Afrikas horn för att slåss tillsammans med den Qaida-anslutna gruppen.

Trots strålkastarljuset på ISIS visar de senaste händelserna att beslutsfattare och militära planerare i Washington fortfarande fokuserar på att bekämpa Shabab. Amerikanska tjänstemän förklarade nyligen att ett flyganfall hade dödat gruppens ledare, Ahmed Abdi Godane, en av de mest eftersökta männen i Afrika.

Det är svårt att glamorisera eller se dessa män som hjältar, sa Mr. Reed under en frågestund efter visningen. Även om filmen visade männens nyckfulla grymhet, visade den också offrens mänsklighet, sa han.

Gång på gång, tvärs över ras och klass, kammade människor upp förlorade barn, släpade sårade människor från skottlinjen, gjorde plats i gömställen tills de låg ovanpå varandra. Vi känner inte varandra, säger Valentine Kadzo i filmen. Ms. Kadzo gömde sig med främlingar i en liten monter i timmar. Vi kommer alla från olika samhällen, men på den tiden var vi ett. Jag kommer alltid att uppskatta det ögonblicket eftersom alla brydde sig om den andra.