En komediklubb i New York försöker få tillbaka stand-up
De vill bara gå upp på scenen igen, sa delägaren till Stand Up NY om serierna som uppträdde på ett evenemang endast för inbjudningar denna vecka.
I flera månader har New Yorks ståuppkomiker berövats det de älskar mest: att ta scenen på en snurrig komediklubb, ta mikrofonen från läktaren och stirra ut på ett hav av människor vars skratt har makten att bestämma deras eget självvärde.
Under månaderna av coronavirus-pandemin blev allt detta föråldrat, vilket gjorde att serier fick prova sitt nya material på video eller utomhus, som Dave Chappelle gjorde i en nysläppt special.
Men vissa artister i New York är trötta på situationen, och åtminstone en klubb på Manhattan välkomnar dem tillbaka in.
Trots nuvarande regler som begränsar barer och klubbar från att öppna för allmänheten, höll livekomediklubben Stand Up NY på Upper West Side en endast inbjudningsshow för professionella serier på onsdagskvällen. Klubben var inte direkt lömsk om det. Utanför fanns en smörgåstavla med orden illegal komedi och en pil som pekade inuti.
Dani Zoldan, en delägare i klubben, sa att han kände att det var dags att börja öppna gradvis så att komiker kunde arbeta med materialet som hade slocknat under månaderna av lockdown.
Jag har njutit av pausen, men nu börjar jag bli sur och många serier är det också, sa Zoldan. De vill bara gå upp på scenen igen.
Vid Stand Up NY:s första inomhusmikrofon, på onsdagen, kom ett dussintal av de där arga serierna in i klubben på West 78th Street. De bar masker men alla kramades om varandra! sa Chloe LaBranche, en komiker som först hade idén till evenemanget. Zoldan hade samlat henne och andra komikervänner i en park i West Village när LaBranche frågade: Varför inte flytta in det här till din klubb?
Showen publicerades medvetet inte, så publiken var komikerna själva. Klubben välkomnade en förbipasserande och några nyfikna grannar kom in.
BildKreditera...JT Andersson
Den första komikern var Usama Siddiquee, som, liksom många av stand-upsna där, inte hade uppträtt ett liveset sedan mars. Siddiquee justerade sin mask runt hakan så att folk kunde se hans uttryck och steg upp på scenen, där Zoldan hade placerat handsprit, Clorox-servetter och fem mikrofoner för att minimera bakteriedelning.
Jag kände mig så glad över att få min röst förstärkt genom en mikrofon att jag precis började skrika, mindes Siddiquee.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
Ungefär då kom en kvinna som komikerna inte kände in, och Siddiquee fann sig själv göra en konstig sorts publikarbete med bara en person. När hon förklarade att hon själv inte var en komiker brast hela rummet av komiker i jubel.
Alla var glada över att se en riktig publikmedlem.
Från cirka 16.00. till 21.00 komikerna uppträdde, hängde runt och firade en riktig publik av kött och blod.
Samtidigt, för serier som brukade göra flera shower en kväll innan pandemin stängde ner allt, kändes det lite avskräckande att återvända till liveuppsättningar.
Du kommer inte ihåg din handling - det är som om du inte har varit på CrossFit på ett tag och du plötsligt går upp i vikt, sa Brian Scott McFadden, som uppträdde på onsdagen.
Tekniskt sett var själva showen olaglig, och komikerna visste det. Staden är bara i första etappen av återöppningen , vilket innebär att byggnadsarbetare är tillbaka på jobbet, tillverkningsanläggningar har öppnat igen och återförsäljare kan ge upphämtning vid kanten. New York-bor har stått utanför barer med drinkar i handen, men det kommer förmodligen att dröja innan restauranger och andra platser tillåter inomhusaktiviteter. Teatrar kommer att ta ännu längre tid att öppna.
En taleskvinna för New York State Department of Health sa att guvernörens verkställande order som tillåter sammankomster av upp till 10 personer för alla lagliga ändamål eller skäl var som helst i delstaten inte gällde komediklubbar men att departementet ser över tidpunkten för återöppning för dessa webbplatser.
Zoldan sa att han kände att det inte var klart var komediklubbar föll inom dessa riktlinjer. Han planerar att fortsätta att göra små, inbjudningsbara mikrofoner med professionella eller amatörserier fyra dagar i veckan. Tidigast i mitten av juli räknar han med att kunna bjuda in ett 25-tal åhörare. Och i januari, om allt går bra, hoppas han att han kan börja sälja ut shower igen.
Zoldan, som har varit delägare i klubben i mer än ett decennium, var medveten om riskerna med att anordna sin första inomhuskväll av pandemin: polisen kunde stänga av showen eller så kunde han ha blivit föremål för böter.
Jag gör det bara som jag vill göra det - och ansvarsfullt, sa han.
Komiker i staden har hittat andra kreativa sätt att arbeta med sitt material eftersom antalet fall av coronavirus och dödsfall har avtagit under de senaste veckorna. LaBranche, som var värd för onsdagens show, uppträdde vid ett drive-in-komedi-evenemang i Queens där publikmedlemmar blinkade med sina strålkastare som en plats för skratt.
BildKreditera...Marshall Boprey
Och den 31 maj sponsrade Stand Up NY en föreställning på trottoaren och parkeringsplatser på West 78th Street, med en lastbilssäng som scen. Poliser dök upp mot början av showen och gick sedan utan att göra något, sa Zoldan. Men mot slutet återvände de för att stänga av showen (vilket kan ha haft att göra med att en kvinna klagade från hennes lägenhetsfönster, sa han).
Komikern Gianmarco Soresi låg på lastbilsflaket och höll i mikrofonen när polisen kom tillbaka, ungefär en minut in i hans uppsättning.
Jag hade inlett med ett skämt som krossade Zoom och bombade i verkligheten, vilket är min mardröm, sa han.
Men det var då polisen skickade hem publiken och lämnade Soresi som undrade om han faktiskt hade bombat. Oavsett så var han redo att gå upp på scenen och prova hans pappaskämt igen. (Det gick ungefär så här: Jag försökte gå på ett zoomdatum men det fanns ingen koppling.)
Han skrattade, du måste börja någonstans.