Skaparna av 'Solar Opposites' ber om ursäkt för sin klärvoajans

Vem visste att en animerad serie om misantropiska rymdvarelser kunde kännas så relevant? Mike McMahan och Justin Roiland förklarade inför säsong 2 varför det inte är deras fel.

Hälften av dem hatar det, hälften av dem älskar det. Men ingen vet mer om amerikansk popkultur än utomjordingarna i Solar Opposites, som har kraschlandat i förorten och absorberat kulturen lika glupskt som Daryl Hannahs tv-beroende sjöjungfru i Splash. Justin Roiland, som skapade den animerade serien för Hulu med Mike McMahan, tror att han skulle göra samma sak om han befann sig i deras hem, på den utopiska planeten Shlorp.

Jag skulle vara uppe hela natten och titta på deras tv, sa Roiland i ett gruppvideosamtal tidigare den här månaden. Jag skulle veta mer än de visste om sina egna dumma filmer och kultur och popkultur. Det är vettigt att dessa utomjordingar bara skulle ha den här galna listan med som alla dessa dumma saker som de har sett.

Den nivån av popbesatthet bär över från deras arbete med Rick and Morty, Adult Swim-hiten Roiland skapade med Dan Harmon, för vilken han också röstar för båda titelkaraktärerna. McMahan har skrivit manus för de första fyra säsongerna av den showen, och de två verkar förutse en självkännedom från sin publik som låter deras skapelser tala i blinkande stenografi. Terry (uttryckt av Thomas Middleditch), en grodmysig kännare av skräpkonst och skräpmat, hänvisar ofta till sin provisoriska Shlorpian-familj som solenergins motsatser, som om han vet att de är med i ett TV-program. (Många skämt kommer också på Hulus bekostnad.) Korvo (Roiland), hans sura egghead-motsvarighet, kan sci-fi sig in och ut ur klibbiga situationer med ett oändligt utbud av högteknologiska, plotlösande prylar .

Bild

Serien är i många avseenden ett kärleksfullt riff på familjekomediserier. När vi byter till sitcom-läge vill vi att vår familj ska känna sig som en familj, sa McMahan.Kreditera...20:e TV

Bland prylarna som används i den andra säsongen på åtta avsnitt, som kommer i sin helhet på fredag, finns en Lake House-enhet: en brevlåda som skickar meddelanden fram och tillbaka från olika tidpunkter, en referens till den högkoncepta romansen från 2006. samma namn med Sandra Bullock och Keanu Reeves i huvudrollerna. Sedan finns det en engångspistol som omvandlar ett naturligt landskap till en blomstrande stadskärna, med en lustigt hemsk twist.

Roiland och McMahans förkärlek för fickuniversum fortsätter den här säsongen med mer intriger inuti muren, ett terrarium som high school-misantropen Yumyulack (Sean Giambrone), Korvos replikant, har fyllt med miniatyriserade kroppar av människor han ogillar. När Yumyulack och Jesse (Mary Mack), Terrys glada replikant, går omedvetna om sina tonårsliv, utvecklas murens miniatyrsamhälle bakom dem, när den tidigare motståndshjälten Tim (Andy Daly) blir flugornas nya herre – eller, kanske den lilla stadens skräck.

På sina hemmakontor i Los Angeles pratade Roiland och McMahan om sitt eget hat-kärleksförhållande till popkulturen, hur programmet fifflar med sitcom och sci-fi-konventioner och var den verkliga världen korsade murens sandlådesamhälle. Dessa är redigerade utdrag från konversationen. (Samtalet ägde rum innan anklagelser om sexuella övergrepp mot Middleditch rapporterades av Los Angeles Times; Hulu avböjde att kommentera anklagelserna.)

Solar Opposites är en situationskomedie. Det finns en familj i ett hus. Det finns ett udda par i mitten av det. Den har en kvalitet som fiskar utanför vattnet. Hur ser du på att föreställningen passar in i den traditionen?

MIKE McMAHAN: Vi växte upp med att titta på dessa program och älska dessa program och ville ha en show som kändes som att den, på avstånd eller vid vissa ögonblick, levde i världen som dessa program skapade - eller om inte världen, åtminstone i formatet eller åtminstone den komfortnivå som publiken skulle ha med det.

JUSTIN ROILAND: Det är något riktigt roligt och nyckfullt med dessa karaktärer och det faktum att vi placerar dem i en sitcom-y-värld gör att vi kan göra något av det galna [expletive] vi vill göra som vi aldrig har sett i det ramverket.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

McMAHAN: Samtidigt, när vi byter till sitcom-läge, vill vi att vår familj ska känna sig som en familj. Terry och Korvo älskar varandra, och de älskar replikanterna, och de älskar familjen de är i. Så vi har de här känslomässiga historierna vi berättar, och sedan går [expletive] av stapeln hela tiden.

Bild

De främmande karaktärerna i Solar Opposites talar ofta i blinkande stenografi som är självmedveten och djupt insatt i amerikansk kultur.Kreditera...20:e TV

När det gäller den där science fiction-delen av showen, använder karaktärerna här ofta termen sci-fi för att förklara vilken pryl de än använder för att komma ur skrapsår. Hur ser du att Solar Opposites passar in i den där tradition?

McMAHAN: Det är något som Justin och Dan [Harmon] verkligen skapade med piloten till Rick och Morty eftersom Rick kan ropa ut saker och vara som: Titta, det här är bara något sci-fi [uttalande] vi har att göra med idag. Det är en väldigt Rick-känsla. Och sedan när vi hade jobbat på Rick och Morty i ett antal säsonger kändes det bara bra. Det fanns några saker i Solar Opposites som kändes som om de var konventioner som vi bara kunde göra oss av med.

En av dem var att vi inte ville göra en show där en människa på gatan skulle vara som, Ahhh, en utomjording! Det var mer intressant för oss att få alla att må bra med det.

ROILAND: Jag tror att det är viktigt för mig att inte fastna i den fåniga pistolen och hur fungerar det, vet du vad jag menar? Det handlar mer om karaktärernas känslomässiga kärna och vad de går igenom. Vad känner dessa karaktärer? Hur förhåller jag mig till dem? Det spelar ingen roll att någon har en schmoogie schmoogun, och vad gör den?

McMAHAN: Vi frigörs för att ha kul och dra fler skämt när du spårar vad karaktärerna vill ha, i motsats till hur tekniken fungerar. Och samtidigt tänkte vi: Låt oss luta oss in i det absurda med sci-fi. Det är som hur Doctor Whos Tardis kan vara större på insidan än på utsidan. Du går, Ah, det är sci-fi-grejer. Det är en statisk arbetsbubbla eller vad som helst...

ROILAND: Ja. Det är som en iPhone för någon från början av 90-talet eller början av 80-talet. Det skulle vara som, vad är detta?

McMAHAN: Titta på denna magi.

ROILAND: Det är magiskt, oroa dig inte för det.

McMAHAN: Närhelst vi behöver det för skämt kan [utomjordingarna] öppna upp en panel på skeppet och säga: Åh, här är pistolen som förvandlar dig till en elefant för det här avsnittet. Eftersom poängen med sci-fi inte är, Wow. Vi har verkligen kommit fram till att någon en dag kommer att kunna göra en elefantpistol. Det är mer, skulle det vara fel att använda denna elefantpistol i den här situationen?

Grundläggande för showen är premissen att hälften av solarna gillar planeten och hälften inte. Men grunden till deras oenighet verkar vara förankrad specifikt i amerikansk popkultur och hur den har format mänskligheten. Känner du den konflikten inom dig själv? Är deras oenighet ett uttryck för det? Att både älska och hata amerikansk popkultur?

McMAHAN: Ett hundra procent.

ROILAND: Ja, absolut. Det finns så mycket att älska och hata. För mig är det roligt att dessa utomjordingar vet mer om [expletive] än jag till och med.

McMAHAN: Vi är båda barn från 80-talet. Vi växte båda upp med att bara älska TV och serier och tv-spel och leksaker, och bara förpackningen och maten som du måste laga i mikrovågsugnen, och havregrynsgröt som du kan lägga socker dinosaurieägg i.

ROILAND: Men samtidigt vet vi att vi är självhatande konsumenter. Vi vet att det är dåligt för miljön och vi måste göra bättre ifrån oss. Och det är viktigt för oss att vi lämnar världen till en bättre plats än vi hittade den. Och det är svårt när vi också vill ha leksaker.

Bild

McMahan och Roiland var inte oroliga för att förklara all sci-fi-teknik. Det är viktigt att inte fastna i den fåniga pistolen och hur fungerar det, sa Roiland.Kreditera...Jessica Lehrman för The New York Times

Jag skulle inte beskriva Solar Opposites som en fruktansvärt politisk show, men ser du muren som ett sätt att kommentera hur samhällen är uppbyggda? Finns det möjligheter som denna Flugornas Herre-situation har gett dig?

McMAHAN: Absolut. Från planen, det var vad det var.

ROILAND: Låt oss bara vara ärliga. Låt oss ta ut det där, jag spelade det … vad var det för spel?

McMAHAN: Vault-Tec-spelet.

ROILAND: Ja. TheFallout Shelter-spelet.

McMAHAN: Det finns iOS-spel där du kontrollerar små världar och du måste hantera maten.

ROILAND: Och de hade precis tillkännagivit det på E3 [en årlig spelmässa], och de säger, Och det är gratis och det är tillgängligt just nu. Så jag laddade ner den. Det här är ungefär den tiden vi utvecklade showen och jag spelar den och jag tänkte: Herregud, skulle det inte vara kul att bara ha dessa barn som krymper människor? Och låt oss bara leka med samhället.

Hur skulle en liten stad se ut i väggen i dessa barnrum? Hur skulle de bilda lag? För vid den tidpunkten är det som: Hej, vi är inte i Amerika längre. Vi är inte någonstans på jorden. Vi är i vårt eget ekosystem. Vi stiftar lagen. Vi gör reglerna. Och det är ungefär som hur en balja i ett fängelse kan fungera. Du vet vad jag menar? Det är som: Vem vet om de starkaste kommer att vara de som stiftar lagen? Eller den mest intelligenta?

Men hur som helst, ja, det är väldigt fascinerande att leka i den där sandlådan eftersom människor är väldigt intressanta och samhället är intressant. Hur hamnade vi där vi är nu? Det är löjligt. Och när kommer det att kollapsa? I morgon? Om ett par dagar?

McMAHAN: När vi började skriva Solar Opposites, var vi inte uppmärksamma på politik. Detta var före 2016. Det här var innan jag visste namnet på alla i kabinettet och vem finansministern är, och jag tror att vi alla är, kanske emot våra egna bästa önskningar, våra egna önskemål, mer politiska än vi brukade vara. Och vad vi ursprungligen försökte bygga i muren är att vi ville ha något som kändes bekvämt serialiserat på ett mytologiskt brett och berättande sätt - där man förstår att när samhällen skapas i en kris så reser sig hjältar och skurkar. Vi växte upp med att se sådana historier. Du ser det med, som du sa, Flugornas Herre. Jag skulle säga, Under the Dome eller Escape From New York. Det är en mycket sci-fi-typ av sensibilitet.

ROILAND: Det var så roligt för den trojanska hästen den där dramatiska mänskliga historien i denna galna komedi.

McMAHAN: Ledsen att vi exakt förutspådde denna konstiga protofascistiska era med vår Wall-berättelse. Det var vårt dåliga.