'Sharp Objects' Avsnitt 6: Dead Girls Everywhere

Avsnitt 6: 'Cherry'

Vad är det med kvinnorna i Wind Gap? Medan förra veckans avsnitt av Sharp Objects fokuserade på stadens skamliga konfedererade förflutna, rör det senaste avsnittet de kvinnliga invånarna i synnerhet. Med titeln Cherry, ett ord som Camille kliade i hennes lår som tonåring, avslöjar det hur även de mest privilegierade tjejerna oftast misslyckas med att frigöra sig från Wind Gaps grepp, och hur den känslan av att vara instängd formar deras liv. Som Camilles gamla vän Becca uttrycker det: Vi var så glänsande – läckra på utsidan. Men på insidan finns den mörka, hårda gropen.

Tidigt i avsnittet fångar Adora Camille när hon gräver i en överbliven körsbärspaj och säger att det är första gången hon har sett sin dotter äta sedan hon kom – vilket inte betyder att hon godkänner festen. Matriarken fixar Camille med en trött blick. Vad? kräver Camille. Du berätta, svarar Adora. På en närbild ser den härjade pajen nästan blodig ut, dess gyllenbruna skorpa ett tunt, trasigt skal av skinn. Det kan till och med vara en tandlös mun.

Utbytet får Camille att minnas en annan frukostscen, från sin barndom: Hon går in i köket i en ny, röd hejarklacksuniform. Kunde du inte bara ta en tugga ur henne? Marian entusiasmerar. En fyllig, saftig körsbär, svarar Adora, hennes röst saknar känslor och hennes ord tycks inriktade på att främja maximal osäkerhet hos en tonårstjej.

Det är på gymnasiets cheerleadingträning, några år senare, som Becca ser Camilles körsbärsärr. Den enda svarta tjejen i truppen, Becca är en andra klassens medborgare bland de galna vita tonåringarna. I ett skrämmande eko av stadens förflutna förtjänar hon sin behållning genom att behandla sina lagkamraters skador. Men hennes osäkra status ger henne en tydligare bild av sina kamrater. De andra hejarklackarna antar att Camille har mens när en strimma blod rinner ner för hennes lår. Bara Becca inser att det är ärret som blöder. Det är en poetisk visuell analogi: Det som ser ut som ett typiskt ögonblick i kvinnlig ålder är faktiskt resultatet av en orolig tjejs attack mot sin egen nubile skönhet.

Om Becca kommer närmare att förstå Camille än vad någon annan karaktär vi har träffat hittills gör, kanske det beror på att hela hennes vuxna liv också har varit en övning i frivillig självskada. Hon kunde inte ha valt sina klasskamrater i gymnasiet, men hon kunde ha undkommit Wind Gap - eller åtminstone den specifika klicken - som vuxen. Istället kommer hon till Katies medlidande fester och ser kvinnor som behandlade henne fruktansvärt som barn bli fulla på vin och gråta över sådana förolämpningar som att behöva få jobb. Jag satte ribban lågt för mig själv då, säger Becca till Camille och syftar på hennes oberäkneliga beteende i gymnasiet. Så det finns ingen annanstans att gå än upp.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Katie och hennes vänner lever i ett tillstånd av arresterad utveckling, skvallrar och snålar och fantiserar om den 18-årige John Keene, även när de diskuterar om han är en mördare. Det finns ett prejudikat för deras attraktion till män som de uppfattar som våldsamma: Kirk och hans atletkompisar våldtog Camille när de alla gick i gymnasiet, men Katie gifte sig med honom ändå. Samtidigt är det naturligt att i en stad där unga mäns sexuella våld normaliseras, och till och med belönas, skulle ett onaturligt snällt barn som John utses som perverst.

Camilles tidigare vänner kanaliserar sina frustrationer till att förringa andra kvinnor. Jag tror inte att en del av ditt hjärta någonsin kan fungera förrän du får barn, säger en av dem till Camille. Bara några minuter tidigare var de alla överens, feminism innebär att låta kvinnor göra de val de vill.

Men det är svårt att tro att dessa kvinnor gör bra val. Rika vita kvinnor är knappast den enda demografiska som tycks ha fastnat i tidsförskjutningen från 1860-talet till 1950-talet som är Wind Gap; fattiga och icke-vita invånare skulle verkligen älska att fly denna rasistiska, hierarkiska gemenskap, om de bara hade resurserna. Det som är fascinerande är att Camilles gamla vänner do har de resurserna, och någon kombination av tröghet, rädsla och stoltheten de tar över att vara i toppen av den sociala ordningen håller dem frusna på plats.

Adora och vännerna hon sällan värdar att se utgör en tidigare generation av Wind Gap-rika tjejer. Deras missnöje har fått längre tid på sig och, i Adoras och Jackies fall, att slå in kilar mellan dem. Så när Willis träffar Jackie i baren är hon redo att sprida Adoras hemligheter. (Hon är också trasig och angelägen om att förföra detektiven. Endast Elizabeth Perkins kunde ge en sådan värme till en karaktär som är så bred på pappret.) Enligt Jackie var Marians sjukdom alltid dimmigt definierad, och hennes kropp obducerades aldrig. Adora Crellin tänkte inte låta dem skära upp sin lilla flicka, säger hon. Willis släpper en egen bomb: Alice, Camilles rumskamrat på rehab, förgiftade sig själv. Döda flickor överallt, funderar Jackie.

Senare på kvällen är de levande tjejerna i Wind Gap alla på en hemmafest. Redan full från medlidandefesten låter Camille Amma dra med henne och dosera henne med OxyContin, sedan extas. Vi har en död syster, precis som John Keene, berättar Amma för sina vänner. Och hon har aldrig, aldrig tagit itu med det.

På tal om John blir Ashley förvånad över att upptäcka att han inte är välkommen till festen. Den här typen av avslag är hennes värsta mardröm. Det börjar verka troligt att Ashley är besatt av Camille, och av det glamorösa livet som hon föreställer sig henne leda i en stor herrgård med några lockiga toppar och en stor investeringsbankman. Hon förtärs också av en önskan att se sitt namn i tryck. När det gäller Ashley är att vara populär och lokalt känd en biljett från Wind Gap - vilket gör det ganska förvirrande att hon inte kommer att berätta för Camille vad som hände med hennes öra.

För sin del kämpar Camille mäktigt för att fly övergå till den vilda, eländiga, utsatta cheerleader hon gick i gymnasiet. Synd att hon tycker att Amma är oemotståndlig. De lämnar festen tillsammans högt och på rullskridskor, två halvsystrar som äntligen känner sig lika nära varandra som Camille en gång gjorde med Marian. Den döda flickan, liksom Alice, blinkar genom hennes sinne när hon och Amma virvlar ihop. Jag kan inte vänta med att komma härifrån, säger Amma till Camille. Jag är uttråkad hela tiden. Det är därför jag agerar som jag gör.

Du får en känsla av att Amma gör vad som krävs för att överleva i Wind Gap utan att köpa in sig i offermentaliteten som har hindrat så många andra lokala kvinnor. När hon och hennes vänner dansar till Can't Take My Eyes Off You och sjunger med hela tiden, är det som om de förebyggande objektifierar sig själva så att ingen annan kan göra det först. När du låter dem göra det mot dig gör du det verkligen mot dem, säger Amma till Camille senare och syftar på hennes kontakter med pojkar. Du har kontrollen.

Reporterns anteckningsbok:

• Många dolda ord den här veckan! De verkar dyka upp oftast när Camille är berusad. Jag såg lockigt (vilket förebådar Ashleys lockiga toppkommentar) på stocken Camille faller omkull i skogen i början av avsnittet. Hemma hos Katie är underkjol, babydocka och kuk alla synliga; en konjaksannons som hänger på väggen innehåller ordet otukt. När Camille går ur bilen på gymnasiefesten, repas antingen hemskt eller skadligt in i innerdörren - förvirringen där kan vara avsiktlig. Och under Camille och Ammas resa hem står flaskan skriven med graffiti på det passerande tåget, en gammal byggnad är märkt med bildoseringsbutik, en järnvägsövergångsskylt säger dumpling och livstycket ersätter polisen på sidan av Vickerys polisbil.

• Bortsett från vad Willis lär sig på rehabcentret och från Jackie, är veckans stora nyhet i fallet att Anns cykel har dykt upp i dammen vid grisfarmen. Senare avslöjar Vickery för Willis att en mexikansk arbetare har trätt fram och identifierat John som personen som dumpade den. Det finns gott om skäl att tvivla på detta uppenbara genombrott - inte minst att det fortfarande finns två avsnitt kvar i serien. Det är också en ganska bekväm upptäckt för Adora och Vickery.

• Den outtalade rasismen i Wind Gap är påtaglig igen på festen. En svart tonåring D.J.s hiphop för en överväldigande vit publik, och ingen verkar ha något emot att en tjej har på sig ett linne från konfederationen.

• Alan förblir outgrundlig: Det finns ett skrämmande ögonblick i det här avsnittet när Adora uppmanar honom att bli av med Camille, och den plågade blicken i hans ögon tyder på att hon vill att han ska göra mer än att bara be henne gå. Men när han konfronterar Camille är han lika mild som alltid.

• Jag lämnar dig med några extremt laddade citat. Från Amma: Jag får roliga idéer ibland. Från Jackie: Du blir varmare, detektiv - och inte bara för att det är hetare än en hora i kyrkan idag. Och från läkaren på rehabcentret: Vad som än händer med patienterna, säger han, tar de ut det på sig själva.