Sean Spicer säger att han ångrar att han skrattar till reportrar över invigningspublik

Under sin överraskande komedi-skit på Emmy-galan på söndagen, kan Sean Spicer ha gjort lätt över sin sex månader långa mandatperiod som Vita husets pressekreterare, men ett budskap var också inbäddat i hans framträdande.

I en intervju på måndagsmorgonen sa Spicer att han nu ångrar ett av sina mest ökända ögonblick som pressekreterare: hans beslut att ta sig in i Vita husets briefingrum i januari och kritisera korrekta nyhetsrapporter om att president Barack Obamas invigningspublik var större än President Trumps.

Självklart gör jag det, absolut, sa Mr Spicer.

För Mr Spicer, som avgick i somras efter upprepade sammandrabbningar med nyhetsmedia och en skarp oenighet med Mr. Trump om utnämningen av Anthony Scaramucci till kommunikationsdirektör, var Emmy-galan hans senaste försök att uppvakta den i stort sett liberala kustnära underhållnings- och nyhetseliten. han så surt föraktade som presidentens alter-ego talesman. Den en gång så obskyra partitalesmannen har höjts till en nivå av kändisskap som han knappt trodde var möjlig för ett år sedan. Och, som många före honom, hoppas han kunna översätta sin ansträngda tjänstgöring till något mer varaktigt och lukrativt. Så Emmy-galan var också en chans för Mr. Spicer att odla en publik i tv-branschen som han kan behöva när han söker taluppdrag och betalda tv-framträdanden i sitt liv efter Vita huset.

Mr Spicers ankomst till Emmys-scenen fick dock blandade recensioner - inte så mycket för hans stjärntur med Stephen Colbert från The Late Show på CBS, utan för Hollywoods plötsliga omfamning av en man som en gång sågs som ett inte så sanningsenligt språkrör för en president som mycket av staden föraktar.

När Spicer förberedde sig för att återvända till Washington, fick han frågan om han var orolig för att Trump skulle ta illa vid sig av filmen, som många tittare såg som ett tecken på presidentens oro över storleken på hans invigningspublik.

Jag hoppas verkligen inte, sa Mr Spicer efter en kort paus. Det här var ett försök att göra lite lust åt mig själv och lägga till lite lättsinne till evenemanget.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Mr. Spicer gjorde sitt Emmy-framträdande i slutet av Mr. Colberts inledande monolog, som inkluderade ett långt riff om Mr. Trumps oroliga förhållande till underhållningsindustrin och hans uppenbara frustration över att hans NBC realityserie The Apprentice aldrig vann ett Emmy-pris.

Herr Colbert, en frekvent kritiker av både Trump och Spicer, fortsatte med att säga att presidenten främst var oroad över TV-betyg, men att det inte fanns något sätt att veta hur stor hans publik var.

Mr Colbert frågade, Sean, vet du det?

Vid den tidpunkten sköt Mr. Spicer ur kulisserna – tryckte på ett podium som liknade det som förevigades av Melissa McCarthy i hennes imitation av honom på Saturday Night Live.

Han reciterade sitt uttalande från mötesrummet, nästan ord mot ord. Det här kommer att vara den största publiken att bevittna en Emmy, punkt – både personligen och runt om i världen, förklarade han med ett halvrakt ansikte.

Skratt och applåder kunde höras i hela Microsoft Theatre, och kändisar i publiken sågs i TV-sändningen, som reagerade med magen mun.

Herr Spicer sa att han inte gav presidenten eller ledande Vita husets personal en heads up om hans utseende, som hade varit på gång i flera dagar.

Faktum är att praktiskt taget ingen visste om det. Enligt Mr Spicer föreslog Mr. Colbert idén själv och skickade den till den tidigare pressekreteraren genom sin producent på CBS, som hade lärt känna Mr Spicer väl år tidigare när han var producent på MSNBC:s Morning Joe.

När Mr Spicer och hans fru lämnade Washington för Los Angeles på lördagsmorgonen, klädde han på sig en förklädnad. Han ville inte säga vad det var, även om en vän till honom antydde att det kan ha inkluderat falskt ansiktshår. Efter att ha checkat in stannade han på sitt hotellrum och lämnade bara för en genomgång som ägde rum efter att hallen hade röjts. När manus delades ut till besättningsmedlemmar och artister fanns hans namn ingenstans - ersatt av ett ofarligt efternamn som började med bokstaven S.

En person som är bekant med planeringen av Emmy-programmet sa i måndags att Mr. Colbert och hans personal betraktade Mr. Spicers utseende som både ett skämt på Mr. Trumps bekostnad och ett sätt att göra narr av Mr. Colbert också. Personen talade på villkor av anonymitet för att avslöja privata diskussioner som involverade Emmys och Mr. Colbert.

Precis som Mr. Trump hade varit tunnhyad när han anställde en talesman för att överdriva storleken på sin invigningspublik, sa den här personen, att Mr. Colbert hånade sig själv genom att använda Mr Spicer för att överskatta storleken på hans tittarsiffra.

Sedan han lämnade Vita huset förra månaden har Mr. Spicer varit på tal- och tv-krets och försökt rehabilitera sin image. På onsdagen dök han upp som gäst i ABC-showen Jimmy Kimmel Live i en sen kväll en intervju som väckte kritik för dess upplevda mildhet mot Mr Spicer.

När Mr. Kimmel tog upp nyhetskonferensen där Mr. Spicer hade pratat om invigningsstorlekar, svarade Mr. Spicer: Jag är medveten. Jag uppskattar påminnelsen om hur det gick till.

Nästa dag, Mr. Colbert var gäst på Jimmy Kimmel Live, och de två talkshowvärdarna pratade om Mr Spicer.

Jag har alltid velat prata med den katten, sa Mr. Colbert.

Mr. Kimmel sa: En viss del av mig tyckte synd om honom.

Herr Colbert svarade: Verkligen? För han bad inte om ursäkt. Han vill bli förlåten, men han kommer inte att ångra något han gjorde. Du måste ångra något du gjorde för att bli förlåten.

Men åtminstone bland vissa människor i Hollywood kan Mr Spicer ha blivit förlåten - eller åtminstone värdig en Instagram.

På Television Academys Emmy-efterfest i Los Angeles stannade flera klänning- och smokingklädda festare för att stirra på Mr Spicer.

Andra gäster ställde sig tålmodigt i rad i närheten - Mr. Spicer poserade för selfies.