Recension: 'The Quad' följer en nordöstra Dynamo till Atlanta

Anika Noni Rose som universitetsrektor i The Quad, med start onsdag på BET.

I den lilla världen av tv-program med övervägande svarta skådespelare har Felicia D. Henderson en beundransvärd meritlista. Hon var skribent och producent för 1990-talets sitcoms Moesha och Sister, Sister och hon utvecklade Soul Food, det underskattade Showtime-familjedramat vars 74 avsnitt i början av 2000-talet har gjort det till det afroamerikanska drama som pågått längst i amerikansk TV.

Hennes nya show på BET, Quad, har en chans att slå det rekordet. Med Anika Noni Rose som ny president för ett (fiktivt) historiskt svart universitet i Atlanta, är det en urban, relativt lågmäld såpopera på bästa sändningstid med en attraktiv skådespelare. Om det hittar en publik på BET, där betygstrycket inte borde vara alltför betungande, kan det dröja ett tag.

Ms Roses Eva Fletcher är en nordöstlig dynamo: en Dartmouth-student och den tidigare presidenten för ett litet college vars namn, Laura Farnsworth, inte kunde vara mer vit. I sitt nya jobb på Georgia A&M står hon inför en rad sociokulturella utmaningar – hon är inte tillräckligt svart; hon är för aggressiv men också för borgerlig; hon hotar old boys-klubben som är van vid att driva saker. Hon tilldelades snabbt smeknamnet Black Ivy.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

    • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
    • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
    • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
    • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Hennes främsta antagonist, spelad med tyst illvilja av Ruben Santiago-Hudson, är Cecil Diamond, som har förvandlat universitetets berömda marschband till en kultliknande personlig förläning som väger tungt på Evas budget. Ms Henderson, som skapade showen och skrev den två timmar långa piloten med Charles D. Holland, gör Cecil till ett så grundligt kryp att man undrar hur hon kan utveckla Eva-Cecil-striden. Om han avslöjar en mjukare sida, som skurkarna i dessa scenarier brukar göra, kan det vara svårt att köpa, men Mr. Santiago-Hudson skulle förmodligen kunna klara det.

Quad erbjuder ett typiskt tvålpaket på bästa sändningstid: lite sex, lite intriger, lite musik, lite skandal. (Eva förlorade sitt jobb på Laura Farnsworth av skäl som avslöjas för oss sent i pilotprojektet och kommer säkert att användas mot henne innan säsongen är slut.) Henderson sätter sin prägel på genren genom att sätta frågor som mobbning och sexuella trakasserier i i förgrunden, och genom att mestadels undvika extremer av antingen sentimentalitet eller sensationsförmåga.

På ytan påminner The Quad, med en kvinnlig afroamerikansk skapare och en hårt laddad svart kvinna som huvudkaraktär, Shonda Rhimes skandal. Det är faktiskt närmare i stilen en vuxenversion av tonårsfokuserade, problemorienterade, naturalistiska Freeform-serier som The Fosters eller Switched at Birth, särskilt i berättelselinjerna fokuserade på elever. Men det har sina rhimesiska element, särskilt i pilotens chockslut, som skickar historien i en ny och inte nödvändigtvis lovande riktning.

(Det är anmärkningsvärt att i pilotens mörkare intrig-element – ​​som involverar förföljelse, en våldsam hazing-incident och ett försvinnande, såväl som en samlad ansträngning för att avsätta Eva som president – ​​är målen alla kvinnor. Sexistiska tv-formler eller realism?)

Med bara piloten tillgänglig för granskning får vi vänta och se hur Ms. Henderson och hennes medproducenter utvecklar de potentiellt underhållande och provocerande situationer som de har skapat. Under tiden ska det bli kul att se Ms Rose, som är som en mer mänsklig version av Kerry Washington i Scandal, och Mr. Santiago-Hudson. Och för nostalgister finns det bonusen att se Jasmine Guy spela en professor som är allierad med Eva.

Ms Guy, naturligtvis, spelade en student vid ett historiskt svart college för mer än två decennier sedan i A Different World, och det är som om den karaktären, Whitley Gilbert, hade vuxit upp och gått med i fakulteten. För Ms Henderson kan tv:ns historia vara det viktigaste ämnet.

Copyright © Alla Rättigheter Förbehållna | cm-ob.pt