Recension: Netflixs 'The Punisher' är mindre straffande än förväntat

Netflix och Marvel Television är noggranna med att se till att serierna de gör tillsammans, bra och dåliga, har distinkta personligheter. Det senaste, Marvels The Punisher, är den långsamma, tysta, åtminstone under en betydande del av sin första säsong, som är tillgänglig att streama på fredag.

Denna upprepning av Frank Castle, en av Marvels mest brutala hjältar, har verkligen sina ögonblick av grafiskt, överdrivet våld. Men i början är de åtminstone mer spridda än du kan förvänta dig för en serietidningsberättelse om en hämndbesatt, vapenglad vigilante.

De bästa tv-programmen och filmerna som är nya på Netflix, Amazon och mer i december

Nya filmer och TV-program läggs till på streamingplattformar varje månad. Här är de titlar vi tycker är mest intressanta i december.

I vilken utsträckning det är ett klokt val i ljuset av den till synes oändliga följden av masskjutningar som plågar landet, och i vilken utsträckning det är ett resultat av Netflix-uppblåsthet – som sträcker ut en slank historia för att fylla 13 avsnitt – är uppe till debatt. Producenterna utövade inte mycket återhållsamhet med showens inledande titlar, en snurrande balett av multiplicerande automatiska vapen. (En Punisher-panel planerad till New York Comic-Con var inställt efter masskjutningen i Las Vegas.)

I vilket fall som helst passar det med ett par andra stora val som gjorts av showens skapare, Steve Lightfoot, vars främsta erfarenhet som författare och producent var på en annan kylig, långsamt rörlig show, Hannibal. Han har flyttat fokus för Punisher-berättelsen bort från våldsam hämnd på gatunivå och placerat den på posttraumatisk stress, ett av vår tids stora amerikanska teman. Det mycket lugna tempot och glest befolkade långa bilder från de tidiga avsnitten påminner ibland om en annan PTSD-historia, The Walking Dead.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Han har också hoppat över den grundläggande Punisher-berättelsen - ex-Marine rasar och utplånar de gangsters, irländska gangsters och motorcyklister som han skyller på för hans frus och barns död - som redan utgjorde ryggraden i den andra säsongen av Netflix-Marvel Våghals. Det rekapituleras under de första minuterna av The Punisher, varefter, med viss skakig kontinuitet och suddig tidslinje, förvandlas showen till en militär konspirationsthriller. I sina tillbakablickar till Castles tid i Afghanistan känns showen mindre lik andra Marvel-serier än höstens ström av specialoperationsdramer.

Den långsamma kokningen och nedtonade atmosfären passar skickligheten hos dess stjärna Jon Bernthal, som skapade den här versionen av karaktären i Daredevil. (Också Deborah Ann Woll som reportern Karen Page går över.) Herr Bernthal mår bra, och han är bra på förvirrade reaktioner och grumlig, vridande ilska. Hans uttrycksfulla utbud sträcker sig inte så långt utöver det, men Castle kräver inte mycket mer.

I berättelsen om The Punisher efter raseriet försöker Castle återhämta sig från dubbla trauman: förstörelsen av hans familj och den kvardröjande skulden från hans uppdrag i Afghanistan. En stödgrupp för veteraner är framträdande, och när Castle inte pratar om sakerna vi gjorde där borta, har han återkommande mardrömmar om sin frus död och slägger murar på en byggarbetsplats djupt in på natten, som en riktigt deprimerad John Henry.

Troperna av posttraumatisk stress och återhämtning samverkar med de aktuella delarna av Mr. Lightfoots berättelse, som presenteras med mer polering än nyans. Castles fortsatta kamp för att avkoda sitt förflutna – avbruten av de enstaka utbrotten av benknasande kaos – utspelar sig mot en bakgrund av förbättrade förhör, övervakning och missnöje hos förbittrade veteraner, av vilka några är ivriga att iscensätta ett uppror för att göra Amerika stort igen .

Handlingen tar fart allteftersom säsongen fortskrider, men The Punisher kommer aldrig riktigt i kontakt med materialets viscerala rötter, något som alla andra Netflix-Marvel-serier gör, oavsett hur mycket de tar avstånd från sina serietidningskällor. . Den är snyggt tagen (på platser i New York) och smidigt monterad, och dess naturalistiska, psykologiska, mer lynniga än pulpiga tillvägagångssätt kan fungera för icke-seriefantaster som inte har något emot en del gore med sina procedurthriller.

Men om du vill att din Frank Castle ska vara en målmedveten hämnare, lyssna på orden från en av hans andra byggnadsarbetare: Han är inte all där.