Recension: Netflix gör drottning Elizabeth II i 'The Crown', ingen kostnad sparad
Ett dyrt prestigedrama om en brittisk monark? Ska vi förbereda oss på en orgie av halshuggningar, sexskandaler och brutalitet på slagfältet?
Tja, nej; bara en orgie av överdådiga scener och rika framträdanden.
Serien är The Crown, och monarken är Elizabeth II, just den kvinna som sitter på den brittiska tronen idag. Hon är inte precis den typen av hårt levande, blodtörstig härskare som gör för skummande tv, och The Crown, ett drama i tio delar som blir tillgängligt på fredag på Netflix, försöker inte låtsas att hon är det. Detta är en tankeväckande serie som dröjer sig kvar över döden snarare än att använda den för chockvärde; en som finner sina berättelser i små maktkamper snarare än hemska palatskupp. Här tar det ett och ett halvt avsnitt bara för George VI (Jared Harris) att hosta ihjäl sig så att Elizabeth (Claire Foy) kan bestiga tronen.
Peter Morgan, skapare och författare av serien, visade med Frost/Nixon och andra verk att historien inte behöver vara blodig för att göra bra drama. Här, en budget brett rapporteras till över 100 miljoner dollar hjälper honom att bevisa det igen: The Crown ser dyr ut redan från början och investerar sina pengar i skådespelare som John Lithgow , som gör en fin Winston Churchill, och i en mängd historiska detaljer.
BildKreditera...Alex Bailey/Netflix
Serien fokuserar på drottningens första år på tronen, men den börjar före Georges död 1952, när hon var en prinsessa som levde ett relativt sorglöst liv med sin man, prins Philip (Matt Smith). Deras bröllop 1947 återges överdådigt 12 minuter in i öppningsavsnittet.
I mindre tålmodiga händer skulle de kommande fem åren förtätas till fem minuter, där George sågs kedjeröka tillräckligt för att göra poängen att cigaretter dödar, och sedan dö så att vi kunde fortsätta med Elizabeths berättelse. Men The Crown tar sin tid på att komma fram till det ögonblicket av havsförändringar, och resultatet är en delikat studie i de senaste nyheternas kraft då kontra nu.
Idag, tack vare internet och sociala medier, vet alla nästan omedelbart när något stort eller till och med inte så stort händer. Fem minuter efter döden av en person av kungens storlek skulle händelsen ha absorberats, bönen för George tweets skulle ha publicerats och den snåriga obduktionen skulle redan vara igång. The Crown låter dig känna (eller komma ihåg) hur det var när informationen rörde sig långsammare. Elizabeth och Philip var på en världsturné vid den tiden. Bara att nå henne med besked om att hon nu var drottningen var en prövning, och i att följa den tråden förmedlar serien också hur nyheterna rullade över det brittiska imperiet - en växande chockvåg snarare än en snabb explosion.
Det är den typen av behandling som behövs i ett historiskt drama som utspelar sig på 1950-talet, ett decennium som inte kunde konkurrera med det omedelbart före eller efter det när det gäller händelserikhet. Kronan är inte utan sina maktkamper och skandaler. Churchill, som återtog posten som premiärminister 1951, ansågs vara gammal och i otakt även av vissa i sitt eget parti. Prinsessan Margaret (Vanessa Kirby), Elizabeths syster, höll på med en gift man, Peter Townsend (Ben Miles).
Men dessa är relativt tama saker jämfört med vissa tronbaserade tv-priser. Precis som Downton Abbey är det här en serie du tittar på för att se skådespelare få tid att agera och bli påmind om eller introducerad till historiska guldkorn. Avsnitt 4, till exempel, involverar dödlig dimma som täckte London 1952, ett töcken av giftiga föroreningar som inte bara dödade tusentals människor utan också hade politiska konsekvenser. Det är lätt för en författare att väva drama ur ett krig eller ett mord. Men ut ur dimman? Kudos till Mr Morgan.