Natalia Molchanova: Är hon död? Har hennes kropp hittats?

Om det finns en sak som absolut ingen kan förneka, är det att Natalia Vadimovna Molchanova gjorde verkliga underverk i extremsporten fridykning som inte bara en kvinna utan också en allmän idrottare. Därmed har hon förstås fungerat som inspiration för många, inklusive ingen mindre än italiensk mästare Alessia Zecchini , som faktiskt till och med har utforskats i Netflix 'The Deepest Breath'. Men för nu, om du bara vill lära dig mer om ikonen själv – med ett specifikt fokus på hennes övergripande bakgrund, karriärbana, såväl som ultimata öde – har vi detaljerna åt dig.

Vem var Natalia Molchanova?

Natalia föddes den 8 maj 1962 i Ufa, Bashkortostan, då en del av Sovjetunionen, och Natalia var ganska ung när hon blev kär i vattnet, bara för att det skulle fortsätta att expandera under åren. Det är därför ingen överraskning att hon lyckades kickstarta sin karriär som en naturlig, skicklig tävlingssimmare i tonåren innan hon till slut bestämde sig för att gå bort från rampljuset för att bilda familj. Enligt uppgift knöt hon knuten med sportentusiasten Oleg Molchanova i början av 1980-talet, med vilken hon snart välkomnade en dotter Oksana och en son Alexey i den underbara staden Volgograd, Ryssland.

Sanningen är att Natalia därefter arbetade som barnidrottstränare i lokala områden, det vill säga tills hennes äktenskap tyvärr föll isär, hennes barn växte upp och hon tyckte att fridykning var hennes tröst. Sedan kom hennes beslut att återvända till tävlingsidrottens värld, men den här gången som fridykare — hon debuterade som 41-åring sommaren 2003, bara för att fortsätta och slå det ena rekordet efter det andra. Denna stolta ryska idrottare blev faktiskt den mest dekorerade i sitt område någonsin genom att inneha 41 världsrekord, 23 mästerskap, samt en myriad av andra placeringar när mitten av 2015 rullade runt.

Faktum är att bara ett fåtal av Natalias rekord är för konstantviktsapné (dykning så djupt som möjligt på ett andetag med en monofena), fri nedsänkningsapné (dykning utan framdrivningsutrustning) och statisk apné (flytande med framsidan nedåt medan du håller ett enda andetag). Dessutom bör vi nämna att vid Slovenia World Event 2007 var hennes vinnande tid i den statiska domänen bättre än den manliga guldmedaljörens, plus att hon senare blev den första kvinnan att passera 100 meter under fridykning med konstant vikt och den första kvinnan att framgångsrikt gå igenom den farliga Blue Hole-bågen i Dahab, Egypten.

Är Natalia Molchanova död? Har hennes kropp hittats?

Med ett rekorddyk på 127 meter, hennes passion för det djupa vattnet, hennes korta tjänst som president för den ryska fridykfederationen och hennes fritidssträvanden, ansågs Natalia välförtjänt vara 'möjligen världens största fridykare.' Det är ärligt talat bara en del av varför hennes plötsliga försvinnande utanför Spaniens kust den 2 augusti 2015 gjorde hela världen förbryllad till sin kärna - 53-åringen hade gett en privat dyklektion nära ön Formentera när det hände.

Enligt rapporter tros det att Natalia hade nått ett djup på 40 meter utan någon vikt, inte i närheten av hennes normala, när en oväntad ström fångade och svepte bort henne från någon säkerhetspunkt. Eftersom hon aldrig kom upp i luften sattes ett räddningsteam snabbt in för att leta efter henne, bara för att gripa deras operation för gott tre dagar senare eftersom det inte fanns några spår av den legendariska idrottaren någonstans.

Med andra ord, Natalia antas vara död och hennes kvarlevor har heller aldrig återfunnits - i själva verket har det inte gjorts några direkta försök att hitta henne efter den första sökningen. Anledningen; de djupa haven var hennes sanna kärlek, så det är ganska poetiskt att hon fortfarande är där. Till och med hennes son Alexey, nu en rysk fridykningsmästare själv, berättade The New York Times den 5 augusti 2015 att 'Det verkar som om hon kommer att stanna i havet. Jag tror att hon skulle gilla det.'