De åldras så snabbt, åtminstone i Tree Hill

De sista ögonblicken av One Tree Hill förra säsongen väckte frågor, om inte om feminismens framtid, så definitivt om feminism i tonårsdramer på CW, nätverket som en gång erbjöd en ung Rory Gilmore med sin Yale-utbildning och Martha Gellhorn journalistiska drömmar.

One Tree Hill avslutades på våren med en av dess huvudkaraktärer, en söt och välmenande grind som heter Haley, som med glädje gick in i förlossningen mitt under sitt hyllningstal vid gymnasieavslutningen, hennes 18-åriga man på väg över auditorium för att fånga henne. Du var tvungen att undra hur Haley hade klarat av förhandsplaceringsklasser med morgonillamående och vem som skulle ringa National Organization for Women.

One Tree Hill återvände för några veckor sedan (för en femte säsong, på tisdagar) inte som ett mer progressivt företag, utan som ett mer dramatiskt välsmakande, trashigare, mindre seriöst och uppfriskande, fruktansvärt olikt något annat i sin genre. Om man avstår från kronologisk precision, har den blinkat framåt ända till två halvbröders och deras kärngrupp av vänner i Tree Hill, N.C., fyra år efter gymnasiets förkrossade förhoppningar och förverkligade ambitioner. Alla är kortbärande vuxna nu.

Det fantastiska med den här premissen är att den hoppar över all potential för eländet som var Beverly Hills 90210: The College Years och centrerar handlingen i den lilla staden där det hela uppstod. Det negativa är förstås att vi aldrig får se hur Haley balanserade psykfinaler och kolik, fatfester och vaccinationer och bara att behöva säga nej, förmodligen, till någon chans på ett juniorår utomlands i en hedonistisk västeuropeisk huvudstad.

I kölvattnet av diskussionen kring Juno och skräcken över Jamie Lynn Spears visar programmet en nästan aggressiv motvilja mot att moralisera om tonårsgraviditet. Genom att vägra att beskriva de bistra konsekvenserna av ett för tidigt moderskap, verkar det som om det vill få fans i vardera änden av det politiska spektrumet att sticka huvudet i eldiga korgar.

Fyra år senare ansöker inte Haley (Bethany Joy Galeotti), en lärare, om matkuponger eller strippar för att hålla sitt barn i ren pyjamas; hon bor istället i ett trevligt inrett hus och tar itu med medelåldersproblem. Hennes 22-åriga man, Nathan (James Lafferty), hans proffsbasketkarriär har begränsats, har en medelålderskris, en situation som sammanfaller med ankomsten av en barnflicka som ser ut som Jennifer Garner och klär sig som om hon tävlar om titeln av fröken Caracas. Han är också deprimerad, och vi vet detta eftersom hans hår är längre än Brad Pitts i Troja.

Det är ett tecken på den typ av melodrama som One Tree Hill utövar att vi upptäckte att Nathan satt i rullstol först i slutet av ett avsnitt där kameran hade ägnat den föregående timmen åt att fotografera honom från axlarna och upp. Berusade anfall av bittert kastande gamla troféer följde kort. Men showen frossar inte i ångest lika mycket som den gör i de möjligheter den ger sina karaktärer att erövra och förbättra. Inom ramarna för dess löjlighet råder en känsla av optimism.

Om det finns något att älska med One Tree Hill så är det showens hängivenhet till solida medelklassvärderingar, känslan av att du tar dig upp (efter att, säg, din far hamnar i fängelse för mord) och bara fortsätter sträva. One Tree Hill utmärker sig genom vad den inte är: en fondtvål.

Gnäll är inte tillåtet särskilt länge. Nathans halvbror, Lucas (Chad Michael Murray), tänker till exempel inte på att skriva en roman. Nej, han har redan fått en publicerad, och den heter An Unkindness of Ravens. Till och med Brooke (Sophia Bush), den bofasta rika ungen, med sitt eget modeföretag, håller det verkligt som ung person, och öppnar en liten butik i Tree Hill efter att ha räddat New York och en tidning med hennes namn på. (Hennes mamma godkänner inte eftersom hon är den sortens kvinna som kallar sitt barn till glädje med rader som, Låt oss se ansiktet på en tjej som åker till Italien i morgon för att godkänna textilierna för hennes höstlinje.)

Ingen av de nypräglade 22-åringarna på One Tree Hill bloggar eller klär sig coolt eller pratar smart eller ger någon indikation på att de har lärt sig något alls på college. Skildringen av 20-talister är så oerhört oäkta och obekant att det känns som utländsk korrespondens att se den. One Tree Hill är en zon utan arrogans, utan rättigheter, och jag är (skamligt nog) glad över att dra upp och parkera.

ONE TREE HILL

CW, tisdagkvällar kl. 9, öst- och Stillahavstider; 8, Central tid.

Skapad av Mark Schwahn; Mr Schwahn, Joe Davola, Greg Prange, Mike Tollin och Brian Robbins, exekutiva producenter. En Tollin/Robbins-produktion i samarbete med Warner Brothers Television.

MED: Chad Michael Murray (Lucas Scott), Antwon Tanner (Skills), James Lafferty (Nathan Scott), Hilarie Burton (Peyton Sawyer), Sophia Bush (Brooke Davis), Bethany Joy Galeotti (Haley James), Lee Norris (Mouth McFadden). ) och Jackson Brundage (Jamie).