Recension: 'Narcos' följer Pablo Escobars uppkomst och regeringstid

Den lilla skärmen erbjuder massor av post-Vietnam, före september. 11 nostalgi nu för tiden, men förvänta dig inte en varm och luddig känsla från Narcos, ett oemotståndligt drama som börjar streamas på fredag ​​på Netflix. Förvänta dig istället en påminnelse om en tid då några laglösa män gjorde stor samhällsskada genom att sprida kokain vida omkring.

Serien, uppdiktad men grundad i verkliga händelser, berättar historien om Pablo Escobar och andra narkotikahandlare i Colombia när de upptäckte, med början på 1970-talet, att mycket pengar kunde tjänas på att få folk, särskilt rika amerikaner, på drogen. . Vi ser det utvecklas delvis genom ögonen på Steve Murphy, en agent för Drug Enforcement Administration som är bland dem som skickas till Colombia från USA för att försöka hejda strömmen.

Den brasilianske filmskaparen José Padilha, som producerade serien, har erkänt att Goodfellas var ett stort inflytande , och som den filmen går Narcos all-in på voice-over, särskilt tidigt. Medan kameran skär mellan dramatiserade scener och faktiska nyhetsbilder från eran, hör vi Murphy (Boyd Holbrook) beskriva vad som händer även om vi knappt har träffat honom vid det här laget. Det gör det lite svårt att värma sig till, men Mr. Holbrooks droll leverans hjälper avsevärt. Tekniken låter också Narcos täcka mycket mark, Murphys utläggning driver historien framåt snabbt när det behövs. I mitten av den här serien på tio avsnitt (en recension av andra halvan kommer att dyka upp nästa vecka; de första fem avsnitten diskuteras här), har vi sett en olaglig affärsboom, Colombias politiska och brottsbekämpande system blir korrumperade av kokainpengar, USA:s antidrog- och antikommunistiska kampanjer flätas samman. Det är berusande grejer, skickligt serverat.

Serien är Netflix senaste försök att sprida sig internationellt, en strategi som gav oss den uppsvällda Marco Polo förra året och den drömska Sense8 i våras. Narcos bråkar inte med atmosfärer eller tusentals nonsens. Den bygger på skarpt skrivande och lika skarpt skådespeleri, som alla bra serier måste vara. I centrum står en prisvärd framställning av den brasilianska skådespelaren Wagner Moura (som medverkade i Mr. Padilhas Elite Squad-filmer) som Escobar.

Ju längre in i showen du kommer, desto mer inser du att även om strukturen är klassiska bra-mot-dåliga-killar, är hjärtat i stycket dess studie av Escobar, porträtterad som en man vars storslagna aptit inte är tillfredsställd. av de otroliga mängder pengar som hans företag drar in.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Lägg till denna degiga, obeskrivliga karl till Bill Gates/Mark Zuckerberg/Etc. Klubb: Förbi honom på gatan och du skulle aldrig misstänka att han var hjärnan bakom en miljardaffär. Herr Moura, som kan göra mycket med en enkel blick i fjärran, ger oss en man som inte verkar veta vad som driver honom. Escobar bekänner att han bryr sig om de fattiga, springer på politiken, försöker vara familjefar samtidigt som han har en affär med en reporter, allt samtidigt som han beordrar mord och diverse andra störningar. Han är en man vars oförmåga att definiera sig själv, i slutet av avsnitt 5, verkar som om det sannolikt skulle vara hans undergång, vilket orsakar oenighet bland hans lojala löjtnanter och de andra kungarna i Medellín-kartellen.

Jag är ingen rik person, säger han vid ett tillfälle till en politisk agent. Jag är en fattig person med pengar. Det är en rad som prydligt sammanfattar alla hans många motsägelser.

Medan vi sakta reder upp chifferet som är Escobar, Murphy och hans partner, Javier Pena (Pedro Pascal, som spelade Oberyn i Game of Thrones), förföljer honom. Murphy förklarar tidigt hur pengarna som kokainverksamheten drar in börjar bli ett problem; Escobars skentaxibolag klarar alltmer inte uppgiften att dölja alla dessa inkomster.

På pappret hade Pablo det mest lönsamma taxibolaget någonsin, säger Murphy. Han hade bara tre bilar, men han drog in mer än fem miljoner dollar i veckan.

Alla var glada, tillägger han, men oavsett vad de gjorde kunde de inte dölja alla de pengarna. Det bara fortsatte att komma in.

Serien har sin del av våld — så fort en ny karaktär visar några tecken på integritet eller intresse för att bekämpa kingpins, börjar du frukta för hans liv — men den har också ett öga för det absurda. Murphys katt blir avgörande i avsnitt 3, ger sitt liv för saken och leder till ett löjligt och helt trovärdigt förhör av ett par flygplatsanställda som misstänks ha läckt passinformation till Escobar.

Katten är under den amerikanska regeringens jurisdiktion, säger Peña till dem och försöker skrämma dem att prata. Och att döda den är detsamma som att döda en polishund.

Denna färgglada och fula period har utvunnits av andra och kommer att fortsätta att vara - Tom Cruise sägs vara i samtal om huvudrollen i en film om Barry Seal , en pilot och informant vars berättelse bara tar upp några minuter av Narcos. Det är inte alltid klart var vi är i tiden när serien rullar på, men mitt i tiden går vi in ​​på 1990-talet och amerikanska antidroginsatser är på högvarv. Vänta.