Var är våldtäktsmännen Gerald, Violet och Cheryl Amirault nu?

Investigation Discoverys 'What Happened at Fells Acres?' innehåller rättegången om sexuella övergrepp på daghem i Fells Acres som ägde rum i mitten av 1980-talet i Malden, Massachusetts. Anstaltens ägare och hennes två vuxna barn ställdes inför rätta för sexuella övergrepp på barn på deras anläggning, och trion förnekade ivrigt anklagelserna. Fallet väckte uppmärksamhet i nationell media, och en betydande del av majoriteten kritiserade myndigheternas intervjutekniker med de påstådda minderåriga offren. Om du vill lära dig mer, här är vad vi vet.

Vilka är Gerald, Violet och Cheryl Amirault?

Violet R. Amirault öppnade Fells Acres Day School 1966, där hennes dotter Cheryl Amirault LeFave arbetade som lärare och hennes son Gerald R. Amirault som kock och busschaufför. Daghemmet låg i Malden i Middlesex County, Massachusetts. Institutionen fick avsevärd popularitet i samhället, med föräldrar som litade på sina barn med Amiraults. Rapporter uppgav cirka 60 ungdomar deltog i institutionen, med avgifter från $75 till $100 per vecka.

Men allt förändrades 1984, med en femårig elev vid Fells Acres Day School som blötde sig medan han sov. Enligt Gerald bytte han pojken till reservkläder efter den minderåriges lärares anvisningar. Några månader senare fångade barnets vaktmästare honom när han spelade sexuellt suggestiva spel med sin kusin. När den minderårige förhördes av sin mor och farbror föreslog han att han påstås ha blivit sexuellt utnyttjad av Gerald. Vårdnadshavarna underrättade omedelbart myndigheterna.

Den klagande föräldern hävdade att hon hade varit orolig för övergrepp eftersom hennes bror – den minderåriges farbror – hade varit ofredad som en pojke. Inom några dagar greps då 31-årige Gerald, tvåbarnspappa och väntar en tredje, i september 1984 anklagad för våldtäkt av ett mindre, otillbörligt övergrepp och misshandel av ett barn yngre än 14. Staten ställde också in institutionens licens 'på grund av anklagelser om sexuella övergrepp mot barn när de besökte centret av personalen.'

Efter Geralds arrestering kallade Malden-polisen till ett möte där omkring 80 föräldrar till Fells Acres-studenter deltog. Myndigheterna bad vårdnadshavarna att gå hem och fråga sina barn om ett magiskt rum, ett hemligt rum och en clown. Mötesinstruktionerna påstås ha läckt ut till media, och det startade en frenesi bland de minderåriga att Gerald kunde ha gjort något ont som involverade ett magiskt rum och en clown. Föräldrarna ombads leta efter beteenden som är symptomatisk för missbruk, såsom sängvätning, förändringar i aptit och mardrömmar.

Enligt avsnittet fick 60-åriga Violet ett samtal om en anklagelse om barnmisshandel mot sin son 1984 Labor Day. Gerald greps två dagar senare och dömdes därefter för misshandel och våldtäkt av nio barn inom tre år. Snart åtalades Violet och hennes nygifta 26-åriga dotter, Cheryl, också för att ha begått monstruösa sexualbrott mot barn i åldrarna tre till fem år. Gerald påstod senare att polisen inte ställde några frågor till Amiraults angående anklagelserna mot dem.

Gerald hävdade också att den första klagande föräldern senare skulle erbjuda flera olika versioner av händelser. Han dömdes dock för att ha misshandlat och våldtagit nio barn och dömdes till 30 till 40 års fängelse 1986. Violet och Cheryl dömdes för liknande brott mot fyra barn i en separat rättegång året därpå och dömdes till fängelse i åtta till 20 år. . Samtida nyhetsbyråer rapporterade brett om de två rättegångarna, och angav hur barnen vittnade direkt vända mot juryn med ryggen mot de åtalade.

Var är Violet och Cheryl Amirault nu?

Tidigare reporter Paul Langer sa att vågen av sensationella rättegångar om övergrepp mot barn som växte fram på 80-talet inte var någon tillfällighet. Enligt honom antog regeringen Mondale Act 1979, vilket skapade ett massivt inflöde av medel till barnskyddsmyndigheter och utredare av övergrepp. Med utflödet av statliga pengar kom en enorm ökning av myndigheter och personal, vilket i sin tur ledde till utredningar och anklagelser om sexuella övergrepp mot barn i stor skala - vilket ledde till en 'industri'.

Paul påstod att iver i sökandet efter övergrepp var tydligast i fallet som konstruerats mot Amiraults. Avsnittet visade hur Violets man övergav familjen, där den fattiga kvinnan byggde sitt mycket framgångsrika daghem – i drift i 20 år – ensam och från ingenting. Under de följande två decennierna blev skolan hennes liv, bredvid hennes barn. När de sensationella åtalen och demoniseringen av Amiraults började, hade tusentals barn tagit examen från Fells Acres.

Ingen av alumnerna hade dock några historier om övergrepp att berätta. Därför kom det som en chock när staten påstod att Violet, vid 60, plötsligt hade tagit sig an att våldta små barn och terrorisera dem till tystnad. Rapporter visade hur Cheryl, som gifte sig 1983, bjöd in alla elever och deras föräldrar till kyrkan - en händelse som presenterades i Boston Herald med en hjärtvärmande bild på förstasidan av 'dagisläraren med hundra barn.'

Bilden visade barnen – som skulle påstås berätta om skräck som Cheryl, hennes mamma och bror tillfogade några månader senare – som glada kysser sin lärare. Polisen grillade också skolans lärare, men ingen kunde hittas som såg något fel pågå på skolan, trots påstådda påtryckningar och anklagelser om att ljuga från polisens sida. Avsnittet visade dock hur en pediatrisk sjuksköterska Susan Kelley, som utvecklade de flesta av barnens anklagelser om övergrepp, fortsatte att framhärda barnen, som upprepade gånger sa att ingenting hände.

Middlesex County Superior Court minskade Violet och Cheryls straff i oktober 1992, men Massachusetts Supreme Judicial Court (SJC) ändrade den domen 1993. I augusti 1995, Violet, den äldsta kvinnan i det statliga fängelsesystemet, och Cheryl, då 37, hade varit berättigad till villkorlig frigivning i nästan tre år men vägrade acceptera det eftersom de skulle behöva erkänna att de begått brotten för att bli frigiven. Men de frigavs efter ett framgångsrikt överklagande i augusti 1995, och Violet dog av naturliga orsaker i september 1997.

SJC återinförde Cheryls fällande dom i augusti 1999 och avslog hennes begäran om en ny rättegång följande månad. Ändå slapp hon mer fängelse genom att nå en överenskommelse med försvaret i oktober 1999, där hon lade ner ansträngningarna att rensa sitt namn. Cheryl gick med på tio års skyddstillsyn och kunde inte ge några tv-intervjuer, kontakta offrens familjer, inte ha någon oövervakad kontakt med barn och inte på något sätt tjäna på hennes rättegång och fängelse.

Var är Gerald Amirault nu?

Massachusetts villkorsnämnd rekommenderade en omvandling av Geralds straff i juli 2001. Även om den dåvarande tillförordnade guvernören, Jane Swift, avvisade beslutet i februari 2002, släpptes han från Bay State Correctional Center den 30 april 2004, mitt i invändningar från offrens familjer. Rapporter uppger avgående Massachusetts-guvernör Charlie Baker rekommenderad benådningar för Gerald, nu 69, och Cheryl i november 2022 på grund av 'stora tvivel angående bevisstyrkan' i deras övertygelser. Ändå fick han inget betydande stöd och drog tillbaka rekommendationen den 14 december 2022.