Recension: 'Mayans M.C.' Motors Down a Familiar Road

FX har beskrivit inställningen av Mayans M.C. som en post-Jax Teller-värld, vilket både säger väldigt lite om serien och kanske allt du behöver veta.

Namnet Jax Teller kommer inte att betyda något för dig om du inte tittade på Sons of Anarchy, biker-dramat (en av FX:s största hits) löst inspirerad av Hamlet, med Jax som den konfliktfyllda prinsen av en brottsdynasti.

Så Mayans M.C., om ett annat gäng som figurerade i Sons, är en uppföljare, och en som känns väldigt riktad till människor som redan vet vem Jax Teller var.

Men post-Jax Teller-världen kan också betyda något annat. Det har gått nästan exakt ett decennium sedan Kurt Sutter satte Sons i luften. Den pågick i sju säsonger, ett ylande tjut av familjebrister och komplicerade lojaliteter som fastnade i konspiration och svalnade i blodigt allt eftersom.

Showen lämnade ett djupt spår i vägen för våldsamt, testosterondränkt antihjältedrama som många andra har rest sedan dess, och den senaste tiden har TV:s kreativa energi varit någon annanstans. (Mr. Sutters uppföljning, det medeltida slakteriet Bastardbödeln, körde en säsong på FX före skaparen drog ur kontakten .)

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

TV själv, verkar det, är nu en post-Jax Teller-värld. Har Mayans anpassat sig till det?

Att inte döma av de två första avsnitten, varav det första sänds på tisdag. Men för en förändring i karaktärer och landskap (södra, snarare än norra Kalifornien), spelar det som Son of Sons of Anarchy.

Återigen i centrum står en ambivalent gangster, denna gång Ezekiel E.Z. Reyes (J.D. Pardo), som mayafolket tar på sig som en prospekt efter att han släppts från fängelset. (Ja, han är E.Z., ryttare.) En gång en lysande student med en lysande framtid har han vänt sig till gänget som, hoppas han, ett tillfälligt alternativ.

Men precis som Jax verkar han vara avsedd att trassla in sig i en strid mellan skurkar vs värre killar. Piloten, 66 dystra minuter utan att räkna reklamfilmer, ställer ut en hel del spelpjäser: Mayafolket, ett grovt broderskap; Miguel Galindo (Danny Pino), den iskalle mexikanska kartellchefen som Mayafolket har blivit snärjd av; Kevin Jimenez (Maurice Compte), en hänsynslös D.E.A. ombud; och jokertecknet, en anti-kartellföräldralös armé ledd av den hämndlystna Adelita (Carla Baratta).

E.Z., tyvärr, är förlorad i denna enorma väggmålning av utställning. Han har blivit mindre av Mr. Pardos tysta prestation än av karaktärerna runt honom, inklusive Emily (Sarah Bolger), en låga innan fängelset som har börjat ett nytt liv utan honom, och hans far, Felipe (Edward James Olmos). Herr Olmos föreslår gravitas och ett tungt förflutet helt enkelt genom att Felipe bär sig runt i sin slakteri.

Men det verkliga slaktet sker på gatorna. Den grymma tortyren, eldstriderna, barnen i fara, lädret och tatorna och ansiktshåren och hårda prat (mycket blod är blod och se din fiende i ögonen) verkar lova en åttonde säsong av Sons mer än en första säsong av något nytt.

Likheterna sträcker sig till och med till det snidade bordet som Mayafolket håller möten vid, och minns det som SAMCRO, Sons-gänget, en gång höll hov kring. Hittills ägnar Mayans mer uppmärksamhet åt scenen än att ge sina besättningsmedlemmar utmärkande personligheter.

Skillnaden, inte liten, är att Mayans fokuserar på latinokaraktärer. Mayafolket har affärer på båda sidor om gränsen, som figurerar narrativt, visuellt och ibland politiskt. (Den första bilden är graffitin DIVIDED WE FALL / DIVIDIDOS CAEMOS på en gränsvägg.) Handlingen glider flytande över internationella linjer, precis som dialogen glider flytande från engelska till spanska och tillbaka.

Kan det skilja Mayans åt? Det kan. (Mr. Sutter arbetar med en medskapare, författaren och före detta gängmedlemmen Elgin James, som han har sagt att han hoppas kommer att ge ett nytt perspektiv till showen.) Särskilt i kartell-mot-rebellernas berättelse, ser vi antydningar om en särpräglad historia om gränsliv och kultur som mayaborna kunde berätta.

Men i början spenderar Mayans mest tid på historien som du förväntar dig att den ska berätta och som Sons i stort sett redan har. E.Z. måste väga lojalitet vs integritet. Kroppar, levande och döda, behandlas som kött. Det finns flera vändningar och dubbelkorsningar som är dramatiska men inte överraskande.

Det finns också ett antal callbacks till originalserien som kommer att tilltala Sons fans. Men även om Mayans kanske utspelar sig i en värld efter Jax Teller, har showen ännu inte hittat en plats i den.