Recension: 'The Mandalorian', a Gunslinger in a Galaxy Far, Far Away

Den mycket underhållande nya Star Wars-serien, tältattraktionen för Disney Plus-originalen, är ett test av gränserna för franchiseförlängning.

Innan vi kommer till Mandalorian , låt oss prata en minut om Martin Scorsese.

Scorsese överdriver för att göra en poäng – och justerar de imperialistiska pretentionerna i frasen Marvel Cinematic Universe – hävdade nyligen att Marvel-filmer inte var film.

Nu skulle jag vilja tro att Scorsese, liksom jag och de flesta av de förnuftiga människorna jag känner, insåg att Marvel’s Black Panther var en av de bättre filmerna som nominerades till Oscar för bästa bild i år, om inte den bästa. (Han kan ha föredragit romer; folk som slängde runt ordet film gjorde det i allmänhet.)

Men hans poäng står fast, förstärkt av den ibland sårade och humorlösa responsen den åkallade. Det är möjligt – enkelt, med tillräckligt små budgetar – för filmer att i första hand svara på filmskapares personliga, konstnärliga val, och det är så de allra bästa filmerna blir gjorda. Det är inte möjligt för storsäljande franchiseuppföljare att göras på det sättet – de kommer alltid att begränsas av behovet av att svara på nervösa rättighetsinnehavare och krävande fanbaser.

Vilket ger oss tillbaka till The Mandalorian. Det är inte en film, men det är i det kontinuum som Scorsese talade om – en serie som utökar Star Wars-serien som övervakas av Marvels företagskusin Lucasfilm, och är en stjärnattraktion för en annan flygel av Disneyimperiet, den nya streamingtjänsten Disney Plus.

Och även om två korta avsnitt – på cirka 40 och 30 minuter, de är påfallande pittoreska enligt nuvarande standarder för streaming drama – är inte mycket att bedöma av, vid det här laget är The Mandalorian, som mer än några få franchisefilmer, vacker Bra.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

En prototypisk rymdwestern med en lakonisk hjälte i Clint Eastwood-John Wayne-formen (John Fords Wayne-and-a-baby-film 3 Godfathers kommer att tänka på), den är i bra tempo och lagom smart, med tillräckligt med stil och visuell elegans för att hålla din ögon engagerade. De dammiga landskapen och gigantiska maskineriet står upp mot sina motsvarigheter i Star Wars-filmerna, och de märkliga animerade bestarna överträffar dem. (Andrew L. Jones, en art director för filmer som Avatar och The Adventures of Tintin, får sin första produktionsdesignerkredit.)

Men är det bio? Förmodligen inte, enligt Scorsese definition. För så mycket som det lyckas med att vara sin egen grej, är det fortfarande igenkännligt - överväldigande - en Star Wars-grej, en sektor i en centralt kontrollerad ekonomi som sträcker sig från teatrar till videospel till (bara för att stödja Scorsese-fallet) ett nytt tema parkförlängning rullas ut i Disneyland.

Och i en uppvisning av verklig företagssynergi, anförtroddes denna Star Wars-egendom till en veteran från Marvel Cinematic Universe. Serien skapades och dess två första avsnitt skrevs av Jon Favreau, som invigde M.C.U. genom att regissera Iron Man och har producerat flera Avengers-filmer.

Bild

Werner Herzog spelar en av Mandalorians skiftande kunder.Kreditera...Lucasfilm Ltd.

För The Mandalorian utvecklade Favreau och hans andra exekutivproducent Dave Filoni en revolvermanshjälte, hittills namnlös (som Eastwoods arketypiska spagetti-westernkaraktär), som delar en härstamning med kultfavoriten Star Wars-skurken Boba Fett. Liksom Fett är Mandalorian en prisjägare som aldrig tar av sig sin rustning; här, där han är i hjältens roll, upphäver hans ständigt närvarande hjälm den vanliga Star Wars-dikotomien där ansiktslösheten hos imperiets trupper är en enkel symbol för ondska.

Under dessa tidiga avsnitt kan du se Favreau och Filoni leta efter sätt att få The Mandalorian att skilja sig från sitt arv. En anmärkningsvärd skillnad är det lågmälda partituren av Ludwig Göransson, som undviker de känslomässigt stötande ökningarna av John Williams Star Wars-musik. Serien är generellt sett tystare och har hittills inget av det inspirerande tal som kan döda filmerna. Tittarna bör hålla sig kvar genom sluttexterna, som innehåller stämningsfulla målade scener som antyder serietidningar eller omslagen till massaromaner (istället för filmföljetongerna som inspirerade George Lucas att göra originalet Star Wars).

Men när mandalorian går igenom sina steg – några strider för att etablera sin talang för våld, accepterandet av ett osäkert bounty-kontrakt, förvärvet av en kurant sidekick, en överraskningsvändning som humaniserar honom och sätter säsongens historia i rörelse – det är också klart att vi är fast i Jediversen. Inledningsscenen, som utspelar sig i en gränskantina, är ren Star Wars-fantjänst. Barn springer omkring i kappor och leker små utomjordiska gäng. Det stora avslöjandet i slutet av det första avsnittet är ett stort aww i Star Wars-historien, men återigen, det är i det sammanhanget.

Och det är nödvändigtvis inget fel med det. Att se den barska, ludna, plötsligt skyddande Mandalorian skydda sin lilla men kraftfulla nya laddning lovar att bli en tråkig och potentiellt rörlig process. (Det är svårt att säga om framträdanden — vi kan inte se ansiktet på Pedro Pascal, som den hjälmförsedda Mandalorian, och inte heller Nick Noltes ansikte, som ger en snyggt skarp röst åt den knapriga bonden Kuiil. Rollbesättningen av Werner Herzog som Mandalorianens Högfärdig klient ser ut som ett jippo, än så länge.)

Men runt kanterna finns det en känsla, aldrig så lite nedslående, att The Mandalorian kommer att utföra det grundläggande uppdraget i Star Wars-serien under fyra decennier: att behålla tron ​​på den väsentliga korligheten och tvådimensionaliteten i George Lucas ursprungliga uppfattning.

Favreau och Filoni saktar ner det, får det att se bra ut, tar bort lite av sentimentaliteten, ger det lite sofistikering och låter dig känna dig smart för att njuta av den. Det är inte bio, det är topp-TV.