Säsongsfinalen 'The Mandalorian': En kraft att räkna med

Säsong 2-finalen tog tillbaka flera Star Wars-legender och pekade mot nya gränser för bland annat Baby Yoda.

'The Mandalorian' Säsong 2, avsnitt 8: 'The Rescue'

Under hela den här säsongen av The Mandalorian har jag sett en del beef på nätet om hur showens skapare Jon Favreau har tagit in redan existerande karaktärer och idéer från det större Star Wars-universumet. Kärnan i klagomålet är att för att förstå alla nyanser i berättelsen nu – för att få alla referenser till Grand Admiral Thrawn och Operation Cinder och liknande – måste du ha sett alla tecknade serier, spelat alla videospel och läsa alla romaner och serier.

Men för mig är det bra med den här serien att det för det mesta är vettigt även om du inte vet nästan ingenting om Star Wars. Favreau och hans kreativa team ger vanligtvis all bakgrundsberättelse vi behöver, inte bara för att följa handlingen, utan för att bli glada och rörda av den.

Tänk på en scen precis i början av veckans avsnitt, The Rescue. Din Djarin och Boba Fett går in på en bar för att ta hjälp av mandalorianerna Bo-Katan Kryze och Koska Reeves för att rädda Grogu. Boba känner helt klart till Bo-Katans sorgliga arv. (Han ringer hånfullt till hennes prinsessa inom några sekunder efter att ha gått fram till henne.) Och Koska har uppenbarligen anledning att avsky och misstro denna ökända prisjägare. Medan Mando tittar på morrar dessa tre om kloner, hederskoder och planeten Mandalores öde. Det finns mycket historia som sparkas runt här - och nästan allt är före The Mandalorian.

Men behöver du ha studerat det? Absolut inte. Vad som händer i den här scenen skiljer sig verkligen inte från ögonblicket i en typisk western när två gamla rivaler stöter på varandra i en saloon och börjar slåss om inbördeskriget eller vattenrättigheter eller vad som helst. Det skiljer sig inte från referensen till Kessel Run, som förblev oförklarad i den första Star Wars-filmen. Allt vi behöver veta är att även om Bo-Katan och Koska har djupt rotade problem med Boba, går de med på att hjälpa Mando ändå. Det är tillräckligt med narrativ motivation - och komplikation - för att hålla oss involverade i berättelsen.

Med allt detta sagt, jag tänker inte låtsas att det här avsnittets mest dramatiska överraskning inte var desto mer otrolig för mig eftersom jag har varit ett Star Wars-fan sedan 1977. Jag pratar här om sista minuten, Dagsbesparande ankomst av Luke Skywalker - franchisens första och utan tvekan viktigaste hjälte.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Luke flyger in i slutet av ett räddningsuppdrag som tar upp det mesta av avsnittet. På klassiskt Star Wars-sätt, när Bo-Katan väl kommit över sin motvilja mot Boba, sätter sig alla framför en holografisk karta över Moff Gideons kejserliga kryssare för att göra upp en plan. De bestämmer sig för att fejka en nödsituation, för att övertala kryssarens besättning att låta dem gå ombord. Sedan kommer de att distrahera stormtrupperna genom att skjuta mot dem villigt, medan Mando smyger iväg för att hitta barnet. Nyckeln till hela upplägget? Din måste kasta ut Gideons förråd av superpowered dark trooper-droider innan de är helt aktiverade.

Peyton Reed, regissören av Marvels Ant-Man-filmer, regisserade detta kapitel (hans andra den här säsongen, efter The Passenger), och han levererar intensiv action, tungt i ögonblick när karaktärerna verkligen verkar vara i fara. Bo-Katans skepp skrapar knappt igenom kryssarens TIE-jaktflygplan – medan fartygen fortsätter att zooma ut. Fennec Shand måste ducka ur vägen för en lasersprängning på väg rakt mot hennes huvud. Cara Dunes pistol fastnar och tvingar henne att slåss mot stormtroopers genom att klubba dem.

I den mest nervkittlande sekvensen anländer Mando till den mörka soldatkasernen bara några sekunder för sent, och kan inte tvinga ut dem ur deras luftsluss innan en slinker in genom dörren. Mycket av den här scenen är inspelad från vår hjältes perspektiv, då denna nästan osårbara robot med skrämmande röda ögon slår honom i hjälmen, om och om igen. Så småningom, efter mycket ansträngning och en välplacerad framstöt av sitt beskarspjut, kan Din fälla denna enda mörka trupp. Och då? De dussintals andra som han sköt ut i rymden kommer zoomande tillbaka.

Bild

Temuera Morrison som Boba Fett. En scen efter krediter lovade ett nytt kapitel för karaktären.Kreditera...Lucasfilm Ltd.

Innan det händer hittar Din Grogu, fortfarande fast i sina söta handbojor, med Gideon som håller Darksaber precis ovanför sitt lilla huvud. De vuxna slåss, sedan tar Mando sin fiendes vapen - omedveten om betydelsen av beslaget. En självbelåten Gideon förklarar att den verkliga anledningen till att Bo-Katan kom på det här uppdraget är att hon behöver Darksaber för att ta sin plats som den rättmätige härskaren över Mandalore. Men Mando kan inte bara ge det till henne. Hon måste slå honom i strid.

Kort sagt: Det händer mycket i det här avsnittet, bortom en känslomässigt hämmad legosoldats desperata försök att rädda den lilla gröna Jedi-i-träningen han älskar så mycket. Till exempel finns det en tematiskt relevant diskussion om de mörka trupperna, som är teoretiskt överlägsna alla andra imperialistiska styrkor eftersom de inte är mänskliga och därför inte är lika sårbara. Det är också viktigt att notera Gideons förklaring till varför ägaren till Darksaber måste ta det i strid: Det är för att vapnet inte har kraften, historien har det.

Allt detta – människans svagheter och legendernas övertygande resonans – spelar in i hur denna säsong avslutas. Det här borde bli ett triumferande slut. Luke Skywalker är tillbaka! (Och spelad av Mark Hamill också … eller åtminstone spelad av Hamills röst och en digital faksimil av hans ansikte från 40 år sedan.) Baby Yoda är räddad! Mando gjorde vad han hade för avsikt att göra och fick Grogu i vård av en Jedi-mästare så imponerande att han kan demolera en hord mörka trupper på bara några minuter.

Men även om det är sött att se R2-D2 pipa iväg i en uppenbar konversation med barnet, är det bitterljuvt att se Din ta av sig hjälmen igen för att säga hejdå till sin vän. Han är människa och människor bildar anknytningar - oavsett om det är till mytologin kring ett särskilt coolt lasersvärd eller till resesällskap och vapenkamrater. Det här är en del av den tragiska historien om Luke själv, som kämpar hela sitt liv mellan sin Jedi-disciplin och hans känslomässiga band med sina vänner.

Nej, du behöver inte veta det om Luke för att bli berörd av det här slutet, precis som du inte behöver ha spelat Star Wars Battlefront II eller ha läst romanen Heir to the Empire för att uppskatta The Mandalorian som helhet . Allt du behöver veta är vad du har sett i programmets första 16 avsnitt – vilket är mer än tillräckligt för att bli hjärtbruten när två själsfränder skiljs åt.

Eller separerade för nu, åtminstone. Den här historien, som så många i Star Wars-universumet, ska fortsätta.

Det här är sättet:

• Ludwig Göranssons musik är alltid utmärkt, men hans partitur är särskilt bra i det här avsnittet, som börjar med den fylligare och mer spännande versionen av öppningstemat och kulminerar sedan med den olycksbådande elektroniska kanten till det mörka trooper-motivet. Det påminde mig lite om det arbete Michael Giacchino brukade göra på Lost, där han alltid verkade spara sina mest dramatiska och gripande orkestrationer till säsongsfinalen.

• Jag tänker inte ljuga: Jag tyckte att den digitala effekten som slog den unge Hamills ansikte på Star Wars-karaktären som han ursprungligen hjälpte till att levandegöra blev lite klumpig. Men det var häftigt att se (och höra) honom ändå.

• Den här säsongen slutar inte på en cliffhanger i sig, men det finns säkert mycket kvar olöst, bortsett från Darksabers öde. För det första tror jag inte för en sekund att Gideon fick allt han behövde från Grogu bara genom att ta lite av hans blod. Utan tvekan kommer han tillbaka. Jag misstänker att Child också kommer tillbaka i säsong 3 på något sätt. (Vad är The Mandalorian utan Baby Yoda?) Och i en post-credits-scen i det här avsnittet tar Boba och Fennec över Jabba the Hutts outlaw-gäng på Tatooine, i vad som tydligen är startpunkten för en ny serie, The Book av Boba Fett, som utan tvekan kommer att korsa över med The Mandalorian. Fansen har mycket att se fram emot under 2021.