Recension: 'The Crown' Säsong 2 tar drottningen från kris till kris

Säsong 2 av The Crown börjar med Suez-krisen och slutar med Profumo-affären, som tar drottning Elizabeth II och hennes land från en förödmjukande reträtt på slagfältet till en förödmjukande regeringssexskandal.

Under större delen av säsongen på 10 avsnitt på Netflix – den andra delen i en föreslagen serie på 60 avsnitt som omfattar Elizabeths långa regeringstid – är förödmjukelserna dock närmare hemmet.

För The Crown använder historien i tjänsten för den mest ärevördiga tv-genren, familjens såpopera. Det är Dynasty med bättre sätt, Downton Abbey med fler slott.

'The Crown': Vad du ska komma ihåg innan du ser säsong 2

Här är en titt på alla problem som tynger det kungliga sinnet som går in i säsong 2.

I säsong 2, Elizabeth ( Claire Foy ) stelar upp överläppen och tar, när den brittiska monarkins roll börjar ifrågasättas i slutet av 1950-talet och början av 1960-talet, den ena efter den andra av sina nedslående kungliga släktingar: hennes olämpliga syster Margaret (Vanessa Kirby); hennes nazisympatiserande farbror, den tidigare Edward VIII (Alex Jennings); och, oändligt, hennes gnälliga, barnsliga make, Philip (Matt Smith), som prutar sig fram till titeln prins tidigt på säsongen.

Precis som i säsong 1 är det såpopera som presenteras med intelligens, smak och höga produktionsvärden, och det är ett nöje att titta på, även om nöjet kanske är mer avslappnande än det är spännande eller verkligen rörande. En läsare som klagade när jag lämnade den första säsongen av The Crown utanför mitt årsslut Topp 10 lista internationella shower, beskrev det helt enkelt som oklanderligt. Det är precis dess dygd - varje detalj på plats, varje idé står för.

Den dygden kommer från showens skapare, Peter Morgan, som gör det mesta av skrivandet. I sina manus till filmerna The Queen (2006) och Frost/Nixon (2008) visade han en överlägsen förmåga att fiktionalisera historien på smarta, intressanta och trovärdiga sätt, och det fortsätter i The Crown.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Han är dock inte den mest dynamiska av dramatiker, och det som gjorde dessa filmer speciella var rollbesättningen – Helen Mirren och Michael Sheen i The Queen, Mr. Sheen och Frank Langella i Frost/Nixon. Han behöver stora skådespelare för att sätta sina ord i rörelse, för att förse de känslor som ligger bakom historien.

I den första säsongen av The Crown hade han en fantastisk skådespelare, John Lithgow, som livade upp saker och ting avsevärt med sin svindlande, höga närvaro som Winston Churchill (även om han förmodligen inte var helt rätt för rollen). Säsong 2 saknar Mr. Lithgow, liksom Jared Harris, som spelade Elizabeths pappa, George VI.

Det sätter fokus mer än någonsin på Ms. Foy. Och även om hon är ganska kapabel, är hennes styrkor de oklanderliga: Varje tanke, varje idé är tydligt avgränsad i hennes ansikte och hållning. Hon ser till att vi inte missar något, och hon är engagerande, men hon ger inte så mycket känslomässig kraft.

Du kan hävda att det är poängen: Ett av Mr Morgans teman är förtrycket och självförnekelsen som följer med kronan. Men att spela förtryck betyder inte att man undanhåller känslor, som Ms. Mirren visade i The Queen. (Ms Mirren har förresten sagt att hon kommer inte att göra om hennes skildring av Elizabeth för The Crown; Olivia Colman tar över rollen i säsong 3.)

Bild

Vanessa Kirby som prinsessan Margaret och Matthew Goode som Antony Armstrong-Jones i säsong 2 av Netflix The Crown.Kreditera...Alex Bailey/Netflix

Säsong 2 har sina gripande och spännande ögonblick, uppnådda med hjälp av duktiga regissörer som Philippa Lowthorpe och Benjamin Caron. En komplicerad sekvens där louchefotografen Antony Armstrong-Jones (Matthew Goode) tar ett porträtt av en svimande Margaret, hans blivande fru, medan Elizabeth och Philip drar sig tillbaka till separata sängar, hanteras skickligt. Ms Lowthorpe iscensätter underbart en avsnittsavslutningsbild av Elizabeth och drottningmodern (Victoria Hamilton) som sätter på leenden och går ner i en mottagande rad av vanliga människor, inbjudna till Buckingham Palace för första gången.

Och eftersom det är en brittisk prestigeproduktion är The Crown full av fantastiska biprestationer. Jeremy Northam finner humor i den självbelåtna självaktningen hos Anthony Eden, premiärministern som efterträder Churchill. Mr. Goode föddes för att spela den förföriska Armstrong-Jones och Greg Wise är bra som Philips farbror, Dickie Mountbatten. I en liten roll som Philips privatsekreters olyckliga fru, förmedlar Chloe Pirrie (en livlig Emily Brontë i To Walk Invisible) utan ansträngning den ilska och frustration du misstänker att Elizabeth också måste känna.

Allt som Mr Morgan försöker fungerar inte fungerar - ett avsnitt som involverar Elizabeths komplicerade känslor för Jacqueline Kennedy, och ett komplott där Philip är närmare kopplad till Profumo-skandalen än vad historien antyder, får inte slut. Men nöjena med högklassig melodrama är alltid närvarande, liksom den tröstande föreställningen – allt svårare att tro – att våra ledare kan vara medkännande, intelligenta och utomordentligt väluppfostrade.